牧人起做为东北三州的真正主人，这些年一直在韬光养晦，与萧煜的锋芒毕露相比，简直可以称得上默默无闻。◆韬光养晦和锋芒毕露各有各的好处，萧煜虽然做了一个先出头的椽子，成为众矢之的，但与之相对的却是西北势力急剧膨胀，各路世家来投，手下人才济济。

牧人起以前一直瞧不上西北内部的派系林立，认为各自为政的西北远比不上铁板一块的东北，只不过真到乱局，牧人起才觉得捉襟见肘，除了一个査莽，竟是没有多少人能拿的出手。

毕竟“乱”才能出英雄，若是把魏禁放到一切论资排辈的东北，还会有偷越阴平且连下三关的魏禁？西北连番大战不假，但也正是这些接连不断的战事，才让西北青壮派的将领快成长，然后轻而易举地取代了以徐林为的老辈将领。

牧人起负手站在中军大帐之中，望着墙上的一幅巨大地图。

随着林寒和闽行分两路攻入西河原后，东北军不得不全线收缩，现在以七星寨、九门寨、金光寨三个大型营寨为中心的总共十二寨已经尽数归于西北军之手，而屋漏偏逢连夜雨，一直蛰伏在西凉州的魏禁也开始蠢蠢欲动，与东北军有了几次短暂交手，更令牧人起心忧的是，把守着东北大军退路的査莽，境况也不容乐观。⊥网，

陕中是进出西北的重要门户，背靠西河原，南望汉中，故而萧煜率军南征时在此设立陕中行营。后来牧人起也是通过陕中进军西北，所以他将自己最为信任的査莽放在陕中，确保一旦战事不利，东北可以通过陕中从容退出西北。

现在蓝玉陈兵八万于陕中城下，竟是摆出了堵住门口不让走的姿态，倒真是好大的胃口！

细细盘算现如今的东北军兵力，当初是十万大军入西北，査莽领兵两万驻守陕中，牧人起亲率八万进逼中都，后来林寒回师汉中，査莽与林寒一战，损兵数千，牧人起为査莽增兵一万五千，再加上萧煜袭营、七星寨、九门寨、金光寨等大小战事，牧人起手中的兵力已经不足六万。

牧人起身后不远处，徐戥已经跪了好一会了。

牧人起抬了抬手，道：“起来吧。▲▲▲◆”

徐戥默然起身，“谢王爷。”

牧人起叹息一声，“这次进军西北，算是把西北的老底子都打出来了，不过咱们自己也没占到什么便宜，三万多兵马，说没就没了，连个水花也没飘起来。”

一名年逾花甲的老将沉声道：“西北就是一只大口袋，在西北军主力尽数回师之后，别说是十万兵力，就是再翻一倍二十万，也未必能填满。王爷，咱们该退了。”

牧人起微微皱眉，缓缓道：“走是肯定要走的，但是该怎么走？”

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牧人起看得很准，西北军的确当得起派系林立这四个字，徐林加上三大行营只是明面上的四大派系而已，在其之下，又有各路错综交织的山头，比如说林寒之下以石勒为的一众草原将领，而在草原派系中又分为王爷派和王妃派，又比如徐林和闽行之间如何也割扯不断的承继关系，以徐林为已经渐渐退下的老辈将领和以闽行为正值壮年的青壮将领，两者之间也有某种程度上的对立。▼■▲甚至还有以魏禁为的少壮派将领，这些人多是因为蜀州、湖州战事而迹上位，目前在西北军中声音最弱，也因为分散于三大行营之中而最不成气候，但他们在私底下互有来往，而且年纪最轻，潜力最大，也能算是**一派。

可以说西北会有今日之派系林立现象，与萧煜的推波助澜是分不开的，因为当初萧煜骤然登位只能说是时势使然，那时的他根本没有足够的威望掌控整个西北全军，甚至不得不依靠徐林这个败军之将来掌握西北，所以他当时只能通过分化、制衡的手段来巩固自己的权位。

不过随着时日渐久，萧煜威望日重，他已经开始重新拿回本就该属于自己的权利，先后扶植蓝玉、林寒、萧瑾、曲苍等人是第一步，其后理所当然的架空徐林是二步，摆脱对草原诸台吉的依靠是第三步，南征蜀州湖州是第四步，打散原本西北和草原的对立派系设立三大行营是第五步。

同时萧煜深信堵不如疏的道理，与其严防死守将领私下结成派系，倒不如在其中推波助澜，在这些派系之间不断分化，让他们无法形成铁板一块，故而设立三大行营之后，萧煜就将原本的所谓西凉派彻底打散，后来又经过萧瑾的一番动作，以及魏禁接任西凉军都督，彻底摧毁了西凉派的根基。▼●..▼现如今继承了西凉派大半实力的陕中行营，无论从凝聚力还是从根本实力上，再无法与当初的西凉派相提并论了。

如今的萧煜不再是名义上的西北王，就是名副其实的西北王。