“小姓鲍，排行四。”

“原来是鲍四兄，久仰久仰。”

“哈哈！别久仰了，在周边，知道我鲍四的人，屈指可数。三爷到底是生意人，圆滑得很。”青年人提着两个包裹，站在雪中像个石人，雪花飘落在他的头脸上，他毫不在乎，只用一对睿智的眼神，冷静的打量着四周的变化。

三爷大概是个久走江湖，见过风浪的人，仍然不动声色，笑道：“诸位可否将所办的事说出来听听。”

“好，三爷快人快语，鲍某也干脆些，请三爷借一步说话。”

“这恐怕，我有急事要进城……”

“担误不了三爷多少时间。”

“这……”

“咱们在阁北准备有地方，走吧。”

三爷坚决地摇头，说道：“你我素昧平生，我答应你只能在此地商议，已经是最大限度了，要随你你们处前往，不行。”

“你拒绝咱们的邀请了？”鲍四沉下脸问道。

“不错。”

鲍四举步逼近，阴侧侧的说道：“你大概敬酒不喝要喝罚酒，你走不走？”

三爷也冷冷一笑，冷冷的说道：“我明白了，你们是茂源油坊雇来的打手。”

“再问你一声，你走不走。”鲍四气势汹汹的问。

“我不屑与你们说话。”三爷沉声说道，举步便走，向前方闯去。

鲍四冷笑一声，伸手便抓。

三爷抬左手，架开对方的手沉喝道：“挪开你的狗爪子！你敢在城门口动手么？”

鲍三一声怪笑，飞脚便踢。

三爷向侧一闪，立还颜色，一拳横飞而出。两人搭上了手，拳来脚往各展所学缠成一团。

码头上行人稀少，渡船与一些船只上的船夫，都袖手旁观，没有人出来劝架。这年头多一事不如少一事，事不关己高高挂起，所以便成为弱肉强食的世界。

城楼上有两名兵勇，看到有人在城外打架，立即发讯号，通知恰好就在附近巡视的巡检。

巡检匆匆奔进城门，城门洞闪出两个大汉，迎上叫道：“胡大人早，请留步。”

胡大人止步一笑，说道：“原来是李五哥，早。城外码头有人打架，我去看看再来。”

李五伸手虚拦，奸笑道：“三五个船夫打架，胡大人管他做甚么？走，兄弟作东，到楼上喝两杯。”

“唔！你这是……”

“茂源的少东家在逗人玩玩，您就算了吧。”

“哦！”

“我们走。”

“我公务在身，这样吧，午间再说。”

“好！痛快，一句话，午间章门楼见。”

胡大人带了两名兵勇折回，扬长而去。

墙根下倚壁抱头而座的一个老叫花子，抬起头长叹一声，自语道：“茂源的少东家攀上了高枝，连知府衙门也管他不着，何况小小的巡检？”

李五与同伴打发走胡巡检，仍回到城门口向外瞧。

雪地里，三爷与鲍四可说是棋逢敌手，那是各种周旋，双方貌似都有所顾忌，不敢放手抢攻。看情景，短期间难分胜负，都不愿大意以免失手，脸上无光。

青年人提了包裹，仍然屹立不动。就那么在一旁看着

另一名大汉似已经不耐．双手叉腰亮声叫道：“老鲍，干脆让我来收拾他好了。”

鲍四连攻两拳，叫道：“再等一等，他快要脱力了。”

一名大汉向青年人走去，桀桀怪笑抱肘傲然问：“大个子，咱们少见啊。”

“少见。”青年人答，似乎不太想说话。

“你是兴隆栈新请的伙计？”

“不，我是船上的。”

“哦！原来是三江船行的。”

“是的。”

“三江船行的伙计，我大部分认识，似乎从没有见过你哪？”

“我是最近入行的。”

“哦！贵姓？”

“我叫方山。”

“方山？山都是圆的，你却叫方山，哈哈！为何不叫扁山？”

“你呢？”

“我姓王，排行七。”

“危险！”方山没头没脑的说。

“什么？”王七不解的问。

“没什么。瞧，熊三爷的拳脚不含糊呢。”原来三爷踢中了鲍四一脚，几乎将鲍四踢倒。

王七嘿嘿笑，说道：“即使他胜了鲍四，同样要到霉，还有几个人等着教训他呢。”

“哦！有人接手，不公平哪！”

“这年头，人多就强。什么叫公平？一文钱能买几斤？那有卖？”

“对。”

“咱们知道你们三江船行不介入纷争，不得罪任何一方。”

“不错。”

“把熊三的东西放下，你可以回去了。”

方山摇摇头，语气坚定的说“三爷在临江府上了我们的船，今早我奉船老大之命，将这两间物品送至三爷的兴隆栈，不到地头，我不会放弃职守的。”

“熊三不到兴隆栈。”

“我听候三爷吩咐。”

王七脸色一沉，冷笑问：“你知道你在向谁说话？”

“不知道，你不是叫王七么？”

“把东西放下。”

“抱歉，我只听熊三爷的吩咐。”