“老爷子，您这是！？”

都坐六望七的人了，才喝下许多酒，若是大悲不止就易伤身。

许鼎急忙上前相劝。

但老头只是愣愣看着桌上的金叶，不出一声。良久，方颤巍巍地独自起身，走进里屋。

见此，胖子也不知该跟不该？

好在不一会儿，老头就从屋里出来，回到院中，把一物放在木桌。

许鼎随之望去，顿时一惊。

原来那竟也是一枚金叶子。与原搁在桌上的自己那片全然一致，亦书有“太平”二字。

“老爷子，您怎么也…”

连忙拿起两枚金叶比较翻看，胖子惊奇不已。

“那是…我儿子的遗物…”

深叹口气，老爷子坐回竹椅，将杯中残酒一口闷下，浊泪隐隐。

“您儿子？”

许鼎一愣。

“就在两年前，与你一般，不知从哪儿得了这金叶子，便带着和几个朋友一起入蜀地寻找‘太平山’，却自此一去不回…”

老头指指金叶，悲戚道。

“一去不回？”

看看金叶，许鼎又看向老头，疑惑道。

“对。一共去了四个，回来‘半个’，还有这枚金叶子。”

“半个？”

“是啊。手脚都快‘化’没了，只能算‘半个’。”

老头苦笑浓浓。

“化没了？”

胖子眉头更紧。

“对。被毒没的。”老头深深叹息：“等彻底断了气，没多久，剩下的身子也都化光了。”

“毒没的？什么毒？”

还没听说过如此霸道的毒物，且又不可能是工业类的酸碱，胖子实在不懂。

“山魈之毒！”

老头一咬牙，狠狠道。

“山魈？”

“对，山魈！”老头点点头：“山魈就是山精，草木一类的精怪，只长在深山老林里，模样类似大树，却能慢慢走动。最喜好新鲜血肉。”

“喜好新鲜血肉？”

许鼎又是一惊。

“不错。山魈生性嗜血，但凡活物从它身边经过，就会被许多触须一样的藤蔓抓住缠绕，直到活活勒死。再受剧毒树汁腐蚀，慢慢化成养料，供山魈吸取。”

老头解释道。

“竟是这样！？”

这般奇闻，听来直与传说故事相似，胖子不由有些惊疑。

“小子你别不信。”看出对方的心思，老头冷笑一声，又道：“在古时，精怪之属就是山林的霸主，等闲人遇上只有死路一条。当年始皇帝遣五十万秦军南下征战百越，便在岭南的千里莽林中被土著与精怪联军杀得大败。如果不是屠睢当机立断退守龙川关、勉强稳住阵脚，恐怕纵横六国无敌的秦卒就要全军覆没在南越的崇山峻岭里了。”

“既然山魈这般厉害，怎么现在却见不到了呢？”

想了想，胖子又道。

“哼！再厉害，精怪也须‘依林而生’。”