袁术遣使阎象议和失败，阎象被刘敢扣留于庐江，不得返程。

袁术收到消息后大为震怒，调兵遣将猛攻周瑜大军，在袁术不计伤亡的猛攻之下，周瑜不得已撤兵南逃，弃了全椒，退守滁河。

袁术眼见九江战事终于有了胜利的果实，当下决定趁胜追击，聚齐大军疯狂南下。

周瑜兵少不敌，最终退兵入历阳，与巢湖守军携手拉起一条防线的同时，周瑜向刘敢发出求援。

刘敢给予的回复是无兵可派。

这并非刘敢忽悠周瑜，此时刘敢麾下除了八百无双近卫，再加上一些民夫之外，身边的确已经没有一兵一卒。

刘敢不是还有神机营吗？

不错，神机营十日前还在舒城，但是在袁术举大兵南下之后，刘敢就果断把神机营派往前线迎敌。

什么，九江战场没有神机营？

抱歉，神机营并没有去九江，神机营大军出了舒城后，往西北方向急速行军。

走六安，过泄水，经安风，至阳泉。

大军趟过淮河之后，以魏延为主将的神机营，开始猛攻孙香驻守的汝阴郡。

与此同时，陈王刘宠大军在西面响应神机营攻势，两面夹击孙香大军，孙香兵败如山倒，最终困守汝阴孤城，四面无援的情况之下，孙香残军没过多久便兵尽粮绝。

汝阴城破之时，袁术正好挥军打入巢湖。

袁术的想法很简单，一鼓作气打到舒城，抓住刘协和刘敢，那时不但是小皇帝，整个扬州也会落入他手。

可是袁术没想到的是，神机营的行军速度和作战能力，要远远超出他的意料之外。

神机营打下汝阴之后不做丝毫停留，一路高歌猛进杀向下蔡。

这一下袁术慌了。

因为下蔡一旦告破，下一步敌人就该兵临寿春，再下一步他袁术就要人头落地了？

还没活腻的袁术急急忙忙撤回巢湖大军，并且命令余下部曲，不惜一切代价全力守住下蔡，甚至袁术此时病急乱投医的向吕布发出了求援信。

有趣的是吕布此时饱受部下叛乱之苦，而挑唆吕布部下叛乱的罪魁祸首就是袁术。

袁术这是打吕布一巴掌，还想要吕布给他一个甜枣吃。

吕布当然没有蠢到这种程度，撕掉袁术的求援信，吕布开始大力肃清叛乱，所有亲袁派的将领尽数遭到打击，有的忠心臣子也被吕布误会归纳为叛将，斩首的斩首，抄家的抄家。

徐州，扬州，同时乱成了一锅粥。

寿春。

人来人往的大街上，百姓各自扎堆，交头接耳的议论纷纷。

“听说了吗，天子之兵要打到寿春来了，我们这些人都要跟着遭殃了。”

“天子为什么要打我们？”

“听说左将军想篡汉自立，没听最近市井上的流言吗？”

“什么流言？”

“代汉者，当涂高也。”

……

此时有两人牵着马缓步走来，这些人的话，尽数传入两人耳中。

这两个牵马人面容俊俏，十分养眼，他们不是别人，正是从小沛南下去庐江，途中经过寿春的小乔和赵云。

“赵大哥，他们口中的左将军是谁？”

小乔牵着一匹枣红马，隔着赵云的白马，出言问道。

“是袁术。”赵云随口回答，沉吟道：“如果这些流言是袁术自己传出来的，那么此人八成是要称帝篡汉。”

“哦，我姐夫真是厉害啊！”小乔感慨道。