我们上文提到了，我们的主人公——索格兰德·琉斯并没有出现在演习现场，那么对他的具体行踪抱有疑问那是理所应当的事。在8月15日这天，法伦西的宰相大人不去观摩重要的军事演习，难道还有更加重要的事？带着这样疑问，基尔·拉尔森将官跟着宰相大人策马走在卡乌内斯库的大街上。

拉尔森是在早上被索格兰德逮住的，当时禁卫军副统领正刚把工作交代完，想要随后去观摩此次的演习。想来这是任何一个军人都不想错过的好戏，拉尔森当然也不例外，虽然那天应该是他当值警备王宫。

然而，他的如意算盘却被突然出现的宰相大人给打破了，对方命令他给自己准备马匹，并说要其跟随一起去作一次重要的拜访。这让拉尔森满腹的牢骚，就好象是一个世界杯期间被强迫放弃球赛去工作的球迷一样。

两名心情各自不同的骑士在西区大街上拐了弯，来到了一条整洁的林荫大道上，拉尔森毕竟也在王都生活了很多年。对这里的街道即使谈不上了如指掌，也可以说是都略有印象。如果他没有记错的话，这条林荫大道应该是非常有名的——罗兰·加斯洛大道。因为在纳西比斯时代，几乎所有的重要贵族门阀都将府邸建造在这里，可以说罗兰·加斯洛的沙龙控制着王国的政治潮流。而唯一不在这里的重要门第只有琉斯家，琉斯家的宅院是紧挨着王宫的，现在已经成为了爱克鲁宫的一部分，因为它本来就不是规模巨大的那类建筑物。

不过，如今这里的光景早就无法和200年前相比了。首先在50多年前的战争中，许多世家都失去了继承人；其次，新的政府对他们的打压非常厉害，无论是经济上的还是政治上；最关键一点，这里的许多家族早就让奢侈的生活腐蚀掉了他们最后一点进取心，慢慢地走向了自我封闭的状态。

“琉斯大人……”拉尔森想到这里不禁出了声。

“怎么了？拉尔森大人？”索格兰德回过头来问道。

“不，没什么，我只是好奇您来这里的目的。”

“我其实是来拜访一位故人的家属，恰好又需要他们为我们办些事。”索格兰德微笑着解释道。

“哦，是吗？”

过了一会儿，索格兰德先开口了：“拉尔森大人，不知道您的大陆公语水准如何？”

“呃……”拉尔森尴尬地挠了挠脑袋，“还过得去吧。”

“是吗？我建议您找个机会补习一下吧，以后会对您有帮助的。”

“看情况吧。”拉尔森含糊地回答道。

索格兰德也不追究僚属的敷衍态度，继续策马向前。又走了一段之后，宰相大人轻轻地勒停了马。

“34号，就是这里了。”索格兰德说着翻身下马，牵着马走到门前。

“丁零丁零”索格兰德拉响了大门口的铃铛，包着铜皮的大门看来已经很久没有修缮和粉刷过了，绿色的铜锈显而易见，在门的边脚处和不知道是否是苔藓的糊状物混在了一起。墙角的栓马桩附近的杂草即使进入了秋季也依然繁盛，正有逐渐蔓延向这个街道的趋势。

大门上的小门“吱呀”一声后缓缓地打开，从门后探出一个半秃的脑袋。看上去这是一个年迈的看门人，他的苍老并不只体现在头顶，面孔和手上的皮肤皱纹很好地说明了一切。索格兰德心想，也许这个老人比老家的沃奇还要老。

“请问拉伯雷侯爵的府邸是这里吗？”

“你说什么？”老人嘶哑着喉咙反问道。

索格兰德无奈地大声重复了一遍，幸好老看门人并不是聋得很厉害，“是的，您找侯爵有什么事吗？”

“请您告诉侯爵，就说索格兰德·琉斯前来拜访他，并且给他捎来了他兄弟的遗物。”有了前车之鉴，索格兰德当然用了非常大的音量。

“好的，请稍等片刻吧。”老人颤巍巍地关上门。

拉尔森无聊地踱着步子，不时地向演习进行的方向望上几眼，心里直痒痒。而索格兰德则气定神闲地站立在那里，带着微笑似乎是在回忆某些故事。

过了好一会儿，老看门人才回来，代表主人邀请他们进去。

索格兰德喊上拉尔森，两人通过小门进了这座宅子。当他们刚一进去，就发现一个中年男子矗立在了屋子的门口。这是一个有着优雅体貌的绅士，并不是由于他的装扮或者是相貌使人得出这样的观点，而是他从举手投足的各个方面所散发出的精神力量感动着他人。

“承蒙拉伯雷侯爵的厚爱，居然亲自出来迎接我等后辈，真是万分地荣幸。”索格兰德向这位纳西比斯贵族欠身表示敬意，身后的拉尔森虽然有些不愿意，但长官如此谦恭，他是不能表现得无礼的。于是也略带敷衍地行了礼数。

“琉斯大人亲自造访才是使寒舍蓬荜生辉，我出来迎接是应该的。”侯爵显然是在压抑着自己的某种感情——一种激动，并不仅仅是索格兰德本人引起的。

“请随我来吧，由我来亲自给两位大人引路，刚好我的夫人烤了些小饼干，用来招待两位真是再合适不过了。”侯爵殷勤地摆出了邀请的姿势。

“拉尔森，自我介绍。”索格兰德向主人微笑着点头后低声提醒道。

“在下是基尔·拉尔森，目前在禁卫军中供职，今天也多有打扰了。”

“拉尔森大人吗？请不要客气，一起来和我们喝个早茶吧。”

三人经过走廊，侯爵的宅邸显得有些寒酸，不过还好被整理的非常干净整洁。

“呵呵，让两位见笑了，我们家历代的先祖和本人都喜欢把钱花到另一个方面去了，所以寒舍也就颇为不成体统了。”说着给客人打开了小客厅的门。

“拉尔森大人，您的感觉如何？”索格兰德回头小声问道。

“我觉得这里给我一种挺不舒服的感觉，就像……就像是学院图书馆。”拉尔森皱着眉头说道。

“呵呵，您真是位感觉敏锐的军人，我明白贝奇元帅为什么喜欢您了。”索格兰德笑道。

这间小客厅朝向正南，被秋日的阳光晒得暖烘烘的，可以直接看到院子里的景色，总之是个消磨时光的好地方。屋里的摆设非常普通，茶几和两个长靠背椅，要说特别之处就是有好几个书架，堆满了羊皮纸的线装本。浅色的粗纱窗帘挂在窗户的两边，随着流动的微风轻轻地摇曳着。

“两位请坐吧。”侯爵说道。

待到三人分别在两张长椅上坐定，文静的敲门声从索格兰德和拉尔森的背后传来。

“进来吧。”侯爵挺着身子说道，拉尔森不由地转过头去望向门口。

推门进来的是一位年轻的小姐，穿着浅绿色的素雅连衣裙，脸色略带着苍白，看来是很少外出活动的人。灰绿色的眸子显得有些木讷，却是那种带着羞怯的样子，显然她也很少接触陌生的人。