“我们很快会再见面的，小妹，我期待看你穿上晚礼服的样子。”希塔洛斯如今的僭主最后还是给自己的妹妹留下了一个微笑。
大陆公历363年5月20日，法伦西，卡乌内斯库。
杰恩·贝塔中将像往常一样到位于王宫西侧的贝克街239号上班，这幢房子是大陆公历360年新完工的一幢两层石头建筑，不过整个房子据说是从348年就开始动工新建的，而通常建筑这么一幢两层房屋不应该需要12年之久。由于这是法伦西第九军团的办公地点，所以伴随着这幢房子也有着各种各样阴森诡异的传说。比如夜深人静时那里会传出一些令人毛骨悚然的声音，或者被染有血迹的布包裹着的不明物体，诸如此类的说法一直在市井之中很有市场。但实际上任何一个谈论这类话题的人都声称自己是听别人说起的，也就是说根本没人自承是目击证人。
几乎所有法伦西军中其他部队的人都不会直接说“第九军团”这个词，他们谈起它时总是用“那个阴暗的情报部门”这个词来代替。这个说法的来源到底是哪位人士已经变得不可考证，而这个不可考证使得第九军团的形象愈发阴暗了起来。对此，杰恩·贝塔也只能是无奈地苦笑了。当然很可能是其他部队出于某种嫉妒，比如说，一个不上战场的家伙居然爬到中将的位置。要知道，自从军制改革之后，实战部队中只有那些冠以“近卫”前缀的师的师长才会得到中将军阶，而普通师的师长只有少将军阶。
这天早上，贝塔中将在办公室里坐下不久，秘书官就通报说兰迪尔中尉回来复命了。杰恩让秘书官赶快把他给叫进来。
“早上好，长官。”
“早上好，你的头发有点乱啊。”
“搭了兰芳特少校的飞龙过来的，空中的风比较大。”
“果然如此，你的这次任务还算顺利吧。”
“谈不上顺利，在希塔洛斯那边出现了很多意料之外的情况，如果运气不是足够好，我恐怕是回不到这里来的。”
“你的运气当然算是不错的，意外之中还是完成了一件额外的任务。能够护送玛斯塔尔公主安全抵达王都，就是一件很大的功劳了。”
“玛斯塔尔人自己就出了不少力，下官只是顺水推舟罢了。”雷英斯特谦虚道。
“好了，暂时不谈这个了，”杰恩从抽屉里抽出了一叠羊皮纸，“你看见了吧，就在你去希塔洛斯这段时间，禁卫军3团、32师、近卫7师、近卫23师……大概有十来个单位送来要调你去当斥候长的请求。”
法伦西士官生中，有很多人是不愿意进入“阴暗的情报部门”服役的，但是第九军团有优先于其他单位挑选历届毕业生的特权。所以为了能够说服士官生们心甘情愿地进入第九军团服役，军队给他们指明了一条希望之路——将来有一天会调到别的部队担任幕僚团中斥候长的职务。这个职务虽然是在指挥部幕僚团中，但却直接受指挥官领导，而不像其他幕僚受幕僚长节制。如果干得顺利，很快会成为实战部队的高级军官，这是大多数士官生们憧憬的目标。
“你想要去哪个单位？”杰恩把所有的调动请求书一张张都摆到了桌子上，完全把他那张大桌子给铺满了。
“贝塔大人，你别开玩笑了，我哪都不想去。”雷英斯特黑着脸说道。
“哈哈，我就知道咱们的兰迪尔中尉对军团最忠心，比我家那个臭小子强多了。”杰恩笑着把所有的羊皮纸都收拢进了抽屉，“怎么样？考虑一下成为我的女婿吧？虽然梅丽莎的年纪还小了一点，但莎拉也和鲁西多差了好几岁呢。”顺便提一下，杰恩的女儿——梅丽莎·贝塔这年是九岁。
“军团长大人，我们现在是在工作时间！”雷英斯特几乎要吼出来了。
“嘛，嘛，别在意，这就是第三军团出身的老家伙们的通病。”杰恩笑着坐回了自己的位置，“好了，说正经事情，我看了你递交上来的报告，说说看吧，你对希塔洛斯和雷诺斯克的战争持什么样的看法。”
“雷诺斯克恐怕是有备而来，最新的消息似乎对希塔洛斯非常不利，但即便如此，其他各国似乎对雷诺斯克的实力还是估计不足的。”雷英斯特总结道。
“撇开这个不谈，在你们回来之前，王都来一位有趣的客人。”杰恩从一边找出了一张羊皮纸，递给了雷英斯特，“这个人的行动似乎是受到雷诺斯克方面的支持，但他并没有和娜丝塔霞公主取得过联系，这让我们感觉很奇怪。”
“旅馆登记的名字是马克西米利安么？是不是让别人称呼他‘马克’，蓝色眼睛，相貌很讨女孩子喜欢，另外还有一个蒙面的中年随从？”
“哦，看来你已经见过这个家伙了？”杰恩饶有兴趣地望着雷英斯特。
“在伊比利亚王举办的舞会上见过一次。”雷英斯特把记载马克先生资料的羊皮纸递了回去。
“哦，说来听听，想必他做了什么引人注目的事情吧。”
“也不算什么，他和伊比利亚王太子决斗了一次。”
杰恩吹了声口哨，“这还不够引入注目？和王太子在宫廷舞会上决斗啊。好吧，他们是为了什么无聊的理由？我不觉得这个人是那种容易被热血冲昏头脑的类型。”
“争夺淑女守护者的位置，准确地说是为了争夺成为赛欧多拉殿下的舞伴的权利。当然，先朝对方扔手套的是伊比利亚王太子理查德殿下。”
“那么，最后是谁赢了？”
“我不知道。”
“哈？这么精彩的决斗途中，你居然中途离场了？”
“又不是光我一个人开溜。”
“哦，那就是你趁着他们两个决斗时，自己把赛欧多拉殿下给拐跑了。”杰恩说道，“唔，我家梅丽莎看来是没什么胜算了，本来对着小莱茵就够呛了，现在还要加上玛斯塔尔的公主殿下么？这就是琉斯元帅自己种下的孽缘啊。”
“贝塔大人……把那些要求我调职的申请书给我看看。”雷英斯特一字一顿地说道。
“喂，喂，兰迪尔中尉，你这算是威胁长官么？”
“下官怎敢？”
“羊皮纸很贵的，别撕坏了……快给我放手啊。”