握手会是AKB48经常举办的歌迷活动，主要分为“全国握手会”与“个别握手会”：全国握手会的握手券是购买初回版CD附赠的，通常会将成员分为多列，由参加者自行选择；个别握手会则是通过网上购买剧场盘CD，预先抽选希望与其握手成员。以前，握手会虽然每列有大约有十名警卫和工作人员戒备，负责检查参加者的双手以及要求对方除下手上饰物，然而为了缩短轮候时间，通常并不会检查随身物品。事件中的握手会是全国握手会，两名受伤成员川荣李奈和入山杏奈均位于第六列。该列的另外三位成员是大岛凉花、仓持明日香与高城亚树。这次的握手会的对象是购买AKB48第33张单曲《真心电流》或第35张单曲《勇往直前》的人士，举办地点是岩手产业文化中心，参加成员总数为47人，总共10列。下午1时于同一会场的小型演出结束后，握手会才会开始，原定于晚上9时结束。入场人数约5000人。对于这次握手会的保安措施，举办者King Records表示由总共约100名警卫与工作人员戒备，在握手前检查参加者的双手，并且认为检查个人随身物品会引发争议，难以持续举办活动，因此未有特意检查，另一方面AKB48的营运者AKS则表示是随机检查。

凶徒梅田悟出身于青森县十和田市，在小学和中学时，梅田的同级同学指梅田给别人的印象是温文尔雅，但同时形容他以前曾经无端发怒，此外他是田径部成员，曾经取得岩手县大会的第二名。毕业后，他为了照顾体弱的母亲，其兼职赚取的工资全数用于家中开销。其后，由于工资较为可观的关系，梅田搬至大阪府，并且在2012年12月中旬至翌年3月下旬由吹田市的人力派遣公司分配至工地现场担任负责指挥交通的警卫，同时迁入同市的员工宿舍。他在大阪期间由于精神不稳，曾经由精神科医生诊断患有发展障碍，并且在返回青森县后领取当局分发的第2级精神病患保健福祉手帐。其后，他于保安公司工作了一段短时间，在首次公判中检察指出他在2014年1月遭到保安公司解雇。梅田一度被指是AKB48的支持者，但是根据其母亲的说法，她从未看见家中有任何AKB48的CD或握手券，然而对于他是否AKB48的支持者则存疑，不过随后在TBS电视台的访问中又称儿子并非AKB48支持者。梅田的朋友则说道他从前便喜欢重金属音乐和硬式摇滚这类激烈的音乐，因此形象鲜明而且流行，还要是国民级偶像组合的AKB48理应是他最讨厌。梅田与他的母亲和叔父同住，除了进餐和散步外平常很少出门[22]。事发前一天，梅田以散步为由，骑单车离开了住所，及后失去联络。

事发当日，AKB48在岩手举行全国握手会，虽然会场有近100名工作人员负责保安工作，成员身旁亦有约两名工作人员，同时也有工作人员负责检查参加者身上是否藏有危险品，然而保安人员却只是随机抽查参加者随身物品。AKB48客户中心部部长户贺崎智信表示凶徒当时并无手提物品，而是突然从外套内侧取出50厘米的锯挥舞，虽然工作人员一度徒手抓着凶器，但是凶徒最终仍然伤及两位成员川荣李奈和入山杏奈，3名伤者随即被送往医院，凶徒则当场遭到其他工作人员制伏并转交警察处理，警察以杀人未遂的罪名将凶徒拘捕。

由于受伤成员处于最接近入口的队列，因此岩手县警认为有可能是随意袭击，而非早有预谋。凶徒被指暗中将疑似是收藏凶器的手提袋般的物体带进会场，而用作凶器的锯是折叠式，刀锋长约25厘，刀背则装有长约8厘米阔两至三厘米的鎅刀。县警同时表示川荣和入山的头部和右手均受伤，工作人员则左手被斩伤，而AKB48营运者AKS则对受伤位置有不同的说法，表示川荣右手姆指和入山右手小指均骨折和撕裂伤，需要接受紧急手术，两人均无生命危险，另外也有媒体报道指入山头部亦受伤，而工作人员则是左手骨折，各自接受长达3小时的手术。

两人入院接受诊治初期表现得惊惶未定，后来冷静下来，反而担心日后握手会将会何去何从。翌日，两位受伤成员从岩手县盛冈市的医院出院，返回东，当时东京站和上野站聚集了大量记者，根据搭乘新干线的乘客描述，成员们为了避免混乱在大宫站提早下车。事发后五天，AKB48总监督高桥南在事件后首次在电视节目亮相，在音乐节目《bsp;Station》中表示川荣和入山仍然休养中。

事发时身处会场的支持者在Twitter上不停转发有关资讯，甚至一度传出川荣头部流血的消息，又指会场内有女性支持者嚎哭和尖叫，也有指成员连走路都需要别人搀扶。由于伤势严重，成员高桥朱里一度无法判别谁是入山谁是川荣，看到同样景象与两名受伤成员的大岛凉花表示由于当时受惊过度，感到天旋地转。

梅田悟在接受盘问时对自己的罪行直认不讳，表示与两位受伤成员均素未谋面，而是单纯想杀人，“无论是杀掉谁也好”，及后又补充只要是AKB48成员都可以，虽然盘问期间并未有大吵大嚷，但是亦没有打算谢罪或反省，他表示其犯案动机是最近很烦燥，并且供称作为凶器的锯是从家中拿取，将其放进手提袋后混入会场，其母亲亦指用于修剪树木的锯突然不见了。