加利福尼亚州，伯克利郊外。

别墅建在山崖上，只有一条通往山脚的盘山公路，另外一侧是高达上百米，而且近乎垂直的绝壁。

看上去，除了地势险要之外，这座别墅没什么独特之处。

当然，做为别墅，该有的全都有。比如，在楼顶上有一个标准大小的恒温游泳池，前面有一个网球场，以及一个可以用来起降小型直升机的篮球场。后花园里种了很多树木，而且修剪得很独特。

只是，这仅仅是能从外面看到的。

在通往别墅的盘山公路上有两处关卡，分别在山脚处与别墅外面，除了设置了可以阻止车辆通过的升降路障，还设置了岗亭，由全副武装的保镖看守。山路两侧，每隔五十米就有一个动态传感器，能探测到极轻微的运动。此外，在山路所有弯道处都设置了监视器，对整条道路进行实时监管。

虽然别墅没有设置围墙，也没有被铁丝网之类的障碍包围起来，但是在别墅外面，有上百个安放得极为隐秘的传感器与监视器。此外，围绕别墅，准确的说是在山坡这一侧，还有一道宽度超过十米的压力传感带。别说是人，即便是野兔之类的小动物，只要来到这条弧形地带上，就会触发藏在地面下的压力传感器，然后发出警报。随后，隐秘安装在附近的监控摄像头就会调转方向，拍下警报发出地点的情况，让别墅里的警卫知道是什么东西触发了压力传感器。

在悬崖一侧，同样设置了传感器与监视器，即便是一只猴子也别想悄悄爬上去。在悬崖顶部还别有玄机，即在一个隐藏在地面下的暗槽里，乘方了大量重油。如果敌人试图从悬崖爬上去，守卫别墅的保镖就会放出重油，再点上一把火。当然，在保镖占据制高点之后，也没人能够爬上去。

其实，这些都不算什么，真正的玄机藏在别墅里面。

别墅所在的山体形成于数千万年前，是一次火山喷发的结果，除了表面的土层，下面全是坚硬的花岗岩。除了地上部分，在看不到地表下，还有一个被花岗岩包裹着，由钢筋混凝土浇铸而成的地下室，准确的说是地下掩体。虽然不是很大，但是有一套完善的生命维持系统，能够提供人员生存所必须的氧气，还储存了足够消耗数日的水与食物，以及一条通往外界的电话线。如果遇到危险，在保镖无法抵抗入侵的时候，别墅的主人可以躲进去，然后联系外界人员。即便入侵者有所准备，也需要花上数天时间才能挖开地下室，而外界人员将在数个小时之内赶到。

当年，耗费巨资建造这座别墅的时候，马克斯就知道，迟早有一天会派上用场。

只是，让马克斯没想到的是，杰克逊竟然死了！

虽然不到四十岁，但是做为老皮特的侄子，马克斯是最有权势的元老之一，而且在家族委员会里有很大的发言权。此外，马克斯还是家族的第七顺位继承人，排名在老皮特的几个女儿与三个堂兄之后。在家族中，马尔斯是最想杰克逊完蛋的人之一，而且也为此做了很多的努力。

这些，其实与老皮特与小皮特的死有关。

当初，在小皮特与老皮特相继离世之后，马克斯在暗中做了大量调查，而查到的线索全都指向杰克逊。可惜的是，他一直没有获得确凿证据，也就无法证明是杰克逊害死了皮特父子。

正是在这种情况下，马克斯耗费巨资，建造了这座“堡垒”。

在他看来，杰克逊会逐一铲除皮特家族的人，确保其在家族里的地位，从而霸占整个皮特家族。虽然这样的事情并没发生，但是马克斯从来没有放松过警惕。很简单，杰克逊没有对皮特家族的人下手，不是没有这个胆量，而是时机还没到来。只要罗琳活着，而且站在家族委员会这边，杰克逊就不会冒险跟家族委员会开战。如果他敢于跟整个家族为敌，又没得到罗琳的支持，下场会非常悲惨。

在收到罗琳遇害身亡的消息之后，马克斯就来到了这里，还带来了数十名保镖。

当时，他相信，害死罗琳的就是杰克逊，因为只有在除掉罗琳之后，杰克逊才有理由接管整个家族。如果把罗琳的死嫁祸给其他某个人，比如汉密尔顿，杰克逊能以复仇的名义控制整个家族。

只是，接下来发生的事情，让马克斯倍感意外。

仅仅几个小时之后，也就是在他主动联系汉密尔顿，试探汉密尔顿的底细，试图跟汉密尔顿联手对付杰克逊的时候，杰克逊被身边的秘书杀害，而且消息很快就透露给警方，凶手也在警察赶到之前逃走。

杰克逊就这么完蛋了！

马克斯很是惊讶，却一点都没放松。虽然有足够的理由相信，杀害罗琳的不可能是杰克逊，因为要是杰克逊所为，他就不会死得这么悲惨，但是杰克逊死后，并不等于威胁已经消除。

到这个时候，就算马克斯是个十足的蠢货，也能想到此事跟汉密尔顿有关。