萧让拱手一礼，笑笑说道：“先生请了。恕在下冒昧，此处是什么所在？”

教书先生答道：“这是一间书院。”

萧让捋了一下胡须，说道：“在下萧让，陪同我家知府大人来此。想参观一下贵宝地，不知可否？”

教书先生一听，一双眼睛睁得贼大，急忙走到柳敬宣面前，“扑通”一声跪了下来：“草民陈桥欣，见过知府大老爷。”

柳敬宣赶忙双手相搀：“先生不必行如此大礼。本府微服私访，不必拘礼。”

柳敬宣将陈桥欣扶起后，问道：“但不知这间书院是陈先生的吗？”

陈桥欣脸上一红，答道：“草民哪里有钱买下如此大的一座院落，我只是个教书的。两位大人，里边请。”

柳敬宣和萧让跟着陈桥欣走入院落。

柳敬宣一边四下瞧看，一边问道：“这间书院叫什么名字？”

陈桥欣一脸惶恐，说道：“还没有起名。”

柳敬宣不解道：“那是为何？”

陈桥欣说道：“草民不知。草民来时这里就没有名字。”

萧让问道：“那这个书院收费如何？多少学生？”

陈桥欣说道：“这个书院不收费。学生大约十几个，都是十来岁的穷苦孩子。”

“哦？”柳敬宣惊愕了一声，随即问道：“这个书院开了有多长时间了？

陈桥欣说道：“大约半年吧，不过草民也是才来此不久。”

柳敬宣继续问道：“那你知道这书院的主人是谁吗？”

陈桥欣点了点头，说道：“知道。就是这扬州城的商贾楚敬连，楚员外。”

柳敬宣听到此话，不由一愣，但很快点了点头，继续问道：“那先生您一定和这楚员外熟识喽？”

陈桥欣面现红晕，尴尬说道：“我们这等乡野粗人，哪配见到楚员外这种扬州府的头面人物。不瞒二位大人，小人两个月前来到扬州，经一位楚府管事推荐到此地教书。楚府的人都说楚员外每天都很忙，所以草民从未见过楚员外。”

柳敬宣看看萧让笑道：“看来我等真是被楚员外给足了面子，幸运得很呐。”

一行人绕着书院转了一圈，这书院果然够大，四进的院落。房屋、陈设虽然陈旧，但还干净、结实。

陈桥欣说道：“大人，如果您不嫌弃，在此用饭可否？”

柳敬宣想了想，说道：“吃饭我看今日就不必了，改日吧。不过我想这书院只收了十几个学生，未免有些浪费。回头我和楚员外商量一下，看能不能多收一些学生。”

陈桥欣有些失望地看了看柳敬宣说道：“大人的名号在扬州城早已家喻户晓。实际上，小人是见过大人一面的。只是当时天色已晚，我没有看清大人容貌。”

柳敬宣有些讶异地问道：“你是在哪里见过我的？”

陈桥欣说道：“那日瘦西湖边，大人与棋圣对弈，让草民大开眼界。回来后小人一直回忆当时的情景，可以说是彻夜未眠。”