南叶问她道：“姐姐怎么又折回来了？”

芦芽不答，却自顾自地道：“南叶，世子一向待你不薄，可谓是对你有知遇之恩，无论他做什么，都是为了你好，你得记着。”

怎么好端端地，突然说这样的话，这跟她入宫的消息有关么？难不成，是世子要将她送入宫中？南叶想着想着，心里一沉，勉强笑道：“姐姐说得是，世子的好，我心里记着呢。”

芦芽却在心里想，世子对你有多好，有多设身处地地为你着想，只怕你并不知道。

两人心思各异，没有再说话，一路沉默着到了衡清轩。

顾端坐在书房的角落里，前面被一书架遮住，让人看不清他的脸庞，但南叶总能感觉到，自从她进屋，他的目光就一直投射在她身上，没有离开。

她的心情，因此更加忐忑不安起来。

顾端看了她好一会儿，方才开口讲话，声音显得有些沙哑：“南叶，你在西厨房，待得如何？”

怎么问的是这么一句没头没尾的话？南叶奇怪着，答道：“回世子的话，管事们都待奴婢极好，厨娘们也亲切，奴婢极乐意在西厨房做事的。”虽然艰险丛丛，但因为都化险为夷，也就不值一提了。

顾端对她的回答，似乎感到很满意，又道：“上次宴席，皇上对你的厨艺多有赞赏，且一直挂念你做的假莲蓬和爆炒羊肉丝，因此想召你去御膳房，不知你意下如何？”

去御膳房？这么说来，芦芽刚才讲的，竟是真的？南叶心下大惊，毫不犹豫地脱口而出：“回世子的话，奴婢不想去！”

她回答得是如此迅速，且如此斩钉截铁，一点儿余地都没给自己留，倒是让顾端愣住了。不过，一个才刚入府未满半年的小厨娘，也许根本就不知道御膳房意味着什么，顾端沉默了好一会儿，还是向她解释起来：“成为御膳房的御厨，几乎是每个厨师的梦想，只要能够进入御膳房，将来出宫，无论是自己开酒楼，还是为别家所聘，这一辈子，都不用愁了。”

南叶想了想，问道：“那几时能够出宫呢？”

果然，她到底还是心动的，只是先前不明所以罢了，顾端唇边露出一丝苦涩笑容，回答她道：“御厨一般是四十五岁出宫。”

四十五岁！她现在才十三岁，整整三十二年的光阴，全耗在御膳房？这哪有在夔国府努力奋斗，争取和白全林一样二十来岁出府强？南叶还是毫不犹豫地摇头：“御厨风光不假，但那也得有本事留得性命出宫来。”宫斗有多残酷，御厨又是多容易被沦为炮灰，她在电视剧上见的还不够多么？她才不要去当什么御厨呢。

听她这口气，竟是知道御厨不好当？她不过是个小厨娘，连真正的御厨，都只见过一面，这些事，她是如何知道的？顾端眼中有明显的惊讶之色闪过，再次向她确认：“你真不愿进御膳房，当御厨？”

南叶十分肯定地点头：“回世子的话，奴婢不愿当御厨，千真万确。请您告诉奴婢，奴婢该如何做，才能推了这份差事。”