朱云霞虽然站在门口迎接，但脸色果然不怎么好看。这倒也能够理解，叶天来挑战厨艺，成国府放着现成的厨房管事不用，却去请了个夔国府的二等厨娘作外援，这事儿搁谁身上都不太受得了，更何况，这个外援，还跟她有过节。

南叶走进门去，主动向朱云霞行礼，口称：“朱管事，今儿要给您添麻烦了。”她先客客气气，让众人看着，倘若朱云霞还执意找她的麻烦，那就是她不占理了。

朱云霞扯了扯唇角，脸色却依旧阴沉，颇有些皮笑肉不笑的意思，她上下打量南叶几眼，道：“果然生得是个俏模样，怨不得我们二公子特意向夫人举荐了你。”

她这意思是，成国府二公子是因为看上了南叶的美貌，才挑来她比赛的？香秀一听这诽谤，立时炸毛，袖子一撸，就要同朱云霞理论。

这里可是成国府厨房，乃是朱云霞的地盘，同她起直接冲突，肯定讨不了好去，南叶忙一把拽住香秀，淡淡地对朱云霞道：“我来参加斗菜，凭的乃是真本事，同我的相貌有什么关系，朱管事真是爱说笑。”

此时已有不少厨娘围观，朱云霞朝四周扫了一圈，阴阳怪气地道：“哎哟，这次斗菜，成国府的成绩，乃是铁板钉钉的事，就算牵条狗上去，也一样能赢，你还真当自己厨艺超群呢？”

围观的厨娘们自然要给自家管事面子，望着南叶哄地一声笑了起来。

南叶把脸一沉，眼睛却没看朱云霞，而是转向那个领路的丫鬟：“朱管事的意思是，贵府早已买通了今天斗菜的评委？这话要是传到对手的耳朵里去，当真不会出事？还是说，是成国公夫人授意朱管事这样说的？”那领路的丫鬟穿着打扮不俗，肯定来自于正院，就算无权制服朱云霞，也能帮着把她的表现，传到成国府主子的耳朵里去。

那丫鬟果然也跟着沉了脸，狠狠瞪了朱云霞一眼，成国府的确已经买通了评委，这事儿不少人都知道，不知道的，也都猜到了，但这种事情，就算有人来问，也抵死不能承认，哪能自己嚷嚷出来呢？不过她并没有斥责朱云霞，只是转头对南叶道：“咱们别耽误时间了，赶紧挑好食材，去比赛场地看看罢。”

看来朱云霞背后有靠山，以至于这丫鬟不敢说她，南叶点点头，跟着那丫鬟朝厨房里头去。

芦芽扯扯南叶的袖子，悄悄地笑：“没想到你这么伶牙俐齿，我本想帮你骂她两句，都找不着机会。不过你放心，朱云霞那货，是成国公夫人的人，今儿的斗菜，关乎成国府世子，她不敢给你暗中捣乱。”

原来朱云霞背后果然有大靠山，怪不得敢这么嚣张，不过芦芽后面这半截话，她可不敢全信，朱云霞也许会想，反正斗菜成绩已经内定，正好借机让她出出丑，也影响不到什么。想到这里，南叶招手叫深冬和香秀近前，嘱咐她们道：“待会儿挑食材和厨具时，一定要细心，不要让人下了套。”

芦芽笑道：“既然你如此谨慎，何不用自己的厨具？你的银箱子，不是带来了么。”