蔡老山这才欣慰地笑了，挥挥手，迈步走进了大牢。

眼见蔡老山背影消失在大牢里，苏芸霞这才抹了抹眼泪，想了想，又往回走。

大堂那边已经退堂了，人都走*了。空荡荡的。她本来是想去叩谢萧家鼎的，可是见不到他，进二堂要经过角门，那里有守门的皂隶，寻常人不让进去。她只能先离开。

出了衙门，她站在台阶上，四顾茫茫。在监狱里，她渴望自由，可是出来之后，却不知道该去哪里。

她不知道苏家已经不认她，不准她回去，就算蔡老山不说，她也不打算回去那个没有温暖只有苦难的地方。可是，以后该怎么生活？她不知道。想来想去，只有按照蔡老山的建议，回外婆家了。她只跟母亲回去过几次，因为母亲很少有机会回娘家。所以，她跟外婆也不算亲，但是现在除了那里，她想不到可以回去的地方。

她便走到台阶一侧站着，静静地等萧家鼎出来，等着叩谢了他的恩情之后就离开。

一直等到散衙，终于看见萧家鼎出来了。

萧家鼎是准备回痴梅那里吃晚饭的。现在有了落脚的地方，也就不必再外面鬼混了。他手里捧着一个钱匣子，这是朱海银刚才交给他的定金。——已经有几家预租了他正在修建的商铺，先行给付了一年的租金作为定金。

萧家鼎现在正缺钱，这当真是雪中送炭。

朱海银又邀请他去喝花酒。不过他拒绝了。酒这个东西，还是不能太滥，要不然，吃亏的是自己的身体。

他捧着一小箱子的铜钱，哼着小曲出来，刚刚出了衙门，便看见了台阶下俏生生站着了苏芸霞，正眼巴巴望着自己。便微笑着走了过去。他已经估计到苏芸霞会做什么，所以，在苏芸霞准备跪下的时候，他便伸手托住了她的胳膊，笑道：“行了！你在大牢里给我跪下不止一次了。再不要了！”

被萧家鼎温暖的手托着，她的心充满的温暖，虽然已经是羞红满腮，却没有挣脱他的搀扶。最后是萧家鼎自己把手撤了回来。

萧家鼎轻咳一声，道：“你以后有甚么打算？”

说到这件事情，苏芸霞神情立即暗淡了下来，她轻声道：“我不想回苏家，他们恨死我了，也肯定不会待见我的，我……，我准备去苦柳村的外婆家……”

萧家鼎对这个为了替母亲报仇不惜舍命的柔弱女子心中充满了敬佩，也想帮帮她，见她那欲言又止的神情，便猜想她外婆也未必欢迎她回去，便道：“你在城里没有别的亲戚了吗？”

苏芸霞黯然摇头。

萧家鼎心中一动，这苏芸霞可以为了替母亲报仇而甘愿以身赴死，说明她是一个至情至深的人，自己对她有救命之恩，只要自己让她帮忙做事，她一定会尽心尽力做好。既然这样，现在自己不是担心生意的问题吗？何不让她来当帐房，跟痴梅一起管账，一个会计一个出纳，相互有监督，岂不是妙哉！

萧家鼎道：“你愿不愿意去我那里打工？我有块地在种药材。”

“种药材？我……，我不会啊……”苏芸霞红着脸说。她虽然是苏老财的女儿，但是因为她的母亲一直被苏老财的元配妻子欺辱，大夫人都这样对她们，所以她们母女在苏家的待遇比仆从高不了多少，可是，苏芸霞也只是做一些家务，比如洗衣扫地啥的，却没有种过药材。

萧家鼎道：“不需要你亲自动手种，有我堂叔一家人在种。我那块地就在前面不远，那是我买下的一块地，前面临街的开商铺，修宅院，后面一大块都拿来种药材。但是，我需要一个帐房，负责进出药材记帐的。你有文墨，担当这个职位最好不过了。就帮我负责这一块的帐目，好吗？包吃包住，每个月一千文，干得好以后再涨。愿意吗？”

一千文！这可是高工资了，苏芸霞知道，那母亲在苏家，一个月的月钱也只有五百文，而她只有两百文。他也听说了，在外面做工的伙计，一个月一般都是只有五六百文，萧家鼎能开出这样的高价，任谁都会心动的。

可是，苏芸霞却摇了摇头。

苏芸霞有些意外，道：“你不愿意？”

“我当然愿意，不过……”苏芸霞美丽的大眼睛瞧着他，“我不要钱，管吃管住就行了，你是我的救命恩人，我怎么能要你的钱。帮你做事，也算是我的报答。”RS