王府的监造房也分很多个坊,有加工金银饰的小手工艺精品作坊,也有编织丝绸制品的机房,王府上下所有用到的物件,都由监造房来制作或者维护。
这些匠人也都是精英汇聚,都是各行业之中的老师傅,此时一百多号人全都被召集了起来。
李秘也有些没头绪,即便暗访,也很难短时间内找出提炼沥青的人,眼下也只好将所有人都聚集到了一处。
这些个王府禁卫也是见多识广的,只是从未见过有人如此查案,将这乌泱泱一百多号人找齐了,如何能从中找出凶手来?
在常人看来,这等举动除了打草惊蛇,把凶手吓走,其他作用是一点也无。
然而李秘就是这么做了,而且他也不是无的放矢,既然选择了这样的方案,李秘自然是有着足够自信的。
毕竟是大半夜了,又是阴冷的大冬天,让人从床上赶将起来,任谁都有些气恼,这些人也是颇多抵触。
不过王府禁卫可不是他们这些低贱匠人能反抗的,也只能是一个个低垂着脑袋。
李秘让他们排成六排,每一排约莫二十来人,便快速地走了一圈,每个人面前只是停顿了几秒钟,而后决定这些人的去留。
这一圈下来也不过三五分钟,一百多号人也就减了大半,走的便各自回去歇息,留下来的却有些忐忑不安起来,因为他们已经听说了,这李秘可是王爷请来调查纵火案的!
这些个匠人倒是无所谓,毕竟都是卑贱之人,本就是无根浮萍一般任人摆布,可禁卫就不同了。
他们对李秘的能力并不认可,见得李秘如此胡闹,完全凭借自家喜好来决策,根本就是儿戏一般!
王爷让他们跟着李秘,可不仅仅只是配合李秘,也有着监督李秘的职责所在,这禁卫头子难免要按捺不住,朝李秘道。
“李大人,某斗胆问一句,您是如何判断这些人是否清白,又凭什么决定他们的去留?”
李秘早已察觉到这禁卫的不满,正要解释,旁边的熊廷弼却是抢先道。
“那纵火犯造下了这等事来,又出不得王府,即便他心志再如何坚硬,夜里也不会睡着,而是时刻保持清醒,关注着案子的进展,思考接下来的行动。”
“所以那些睡眼惺忪,昏昏欲睡的,都是没心没肺心里也没鬼的,自是初步排除在外,如此一来,能够大大缩小盘查的范围。”
熊廷弼如此一说,那禁卫也不由恍然,心说连李秘身边这个武举士子都看得出来,他竟然毫无头绪,也难怪人都说隔行如隔山,虽然都是舞枪弄棒,但不是调查人员,还真不知如何用他们那样的眼光看事情了。
不过他到底还是有些将信将疑,此时又朝李秘道:“这也不过初步筛查,便是刷去了那些糊涂虫,也还有四十余人在场,又如何从中甄选?”
李秘也不说话,又花了几分钟,同样只是走到每个人的面前,细心观察了片刻,而后决定这些人的去留。
今次却只是剩下二十人左右,又刷去了一半!
禁卫也不敢再问李秘,转向熊廷弼道:“这次又是为何?”
熊廷弼也不瞒这禁卫,朝他解释道:“李知事之所以来监造房,是因为在引火之物中现了沥青,这东西是冶炼熔锻的辅料,若非内行中人,外行人是无法得知的。”
禁卫也是恍然,因为他也知道,沥青这种东西便是行内人都很少用到,整个武昌城的铁匠铺子也都不多见,只有王府的监造房,才用得起这样的材料。
毕竟是辅助灼烧和锻造的,如同烧银子的一般,寻常铁匠铺子又如何用得起?
不过这些人的去留跟沥青又有甚么必然的联系?
熊廷弼此时也说不出个所以然来,不过他还是朝禁卫道:“经常锻造的人,整日里握着锤子,手掌必然长满老茧,而常年混迹织绣的,通常是指肚起茧,煮蚕缫丝的,因为经常泡在温水里头,双手的皱褶就会更加严重……”
“李大人想必是通过观察众人手掌,才进行了排除吧。”
熊廷弼也不太敢确定,他之所以能够得出这个结论,还是因为李秘筛查这些人之时,注意力都集中在他们的手上,甚至对于个别人,他还会抓起对方的手掌,仔细观察过后才决定去留。
所以熊廷弼据此得出了上述的推断,那禁卫也是佩服不已,眼下再看李秘,眼神也就截然不同了。
不过熊廷弼显然并没有说对,或者说没有说得比较全面和完整。
李秘扭过头来,朝熊廷弼道:“芝冈兄所言不差,不过除了手上的茧子,还要关注一个细节,便是他们的手臂。”
“手臂?”熊廷弼也有些迷惑,此时见得李秘指着一名匠人的手臂,朝熊廷弼和那禁卫解释道。
“这冶炼锻造房里头,需要接触烈焰铁汁,无论是烧炉还是锻打,难免有火星飞溅,这些铁星子会灼烧他们的手臂,在手臂上留下斑斑点点的烧伤痕迹,有这些痕迹的,便说明是冶炼锻造房的,根本不需要比对名册这么麻烦。”
禁卫闻言,凑近了一看,事实还果真如此,心中不由感慨,这些明明就是生活中极容易见到的现象,可他们都忽略了,也难怪李秘能够成为苏州府神探了!
不够他也现了一个问题,有几个人手臂很是白皙干净,但还是被李秘留了下来,这就有点让人不解了。
“李大人所言也并非不无道理,只是这几位手臂上无疤无痕,为何同样被李大人给留了下来?”