世界屋脊青藏高原，这个说法显然不是成形于唐时。在唐人的眼界里，只有“天下”一说，没有“世界”的概念。

在吐谷浑与吐蕃的接壤之处，有一处高原地带由唐古拉山与昆仑山横亘而过，崇山峻岭气势磅礴，雪峰连绵冰川广布，再加上河流纵横湖泊密布还是长江与澜沧江的源之地，水草丰美牛羊肥壮还多有盐田，于是成了吐蕃最重要的一处农畜草场与产盐之地。更因它特殊的地理位置俨如高原门户，因此又是一处重要的军事基地。

吐蕃人称此地为“高鲁木斯”，意为河流众多的荒漠明珠，即现今之“格尔木”；而唐人，则给他取了一个意味深长的雅号——“天下之巅”。

天下之巅，自然是不可攀登和无法逾越的。恶劣的自然环境与天气原因是一方面，这里盘踞了吐蕃三分之一的高原雄兵，则是另一层主要原因。

吐蕃，几乎全民皆兵。年轻的吐蕃赞普弃宗弄赞（即后世所称松赞干布）一统高原之后，仿效大唐的府兵建制将全高原六十万的兵马以“茹”为单位，分成一千余部。大茹部有元帅与副元帅统兵管理，但如同大唐军制中的“行军道总管”一样在平常并不设立，只在出征时由赞普亲自封授。

但是，在格尔木这里，却有一个特殊的吐蕃“元帅”常年在制。他统领着二十万高原铁骑以格尔木为营雄踞天山之麓，与大唐的大非川军区遥相对峙，如同一头獠牙雪亮的藏獒，把守着雪域高原的门户领地。

吐蕃格尔木大军区的元帅，能与吐蕃王朝的大论（宰相）平级，一人之下万人之上。现如今的格尔木元帅，却是一名不及而立的青年——噶尔?钦陵。而他的父亲，便是现如今吐蕃王朝一人之下万人之上、鼎鼎大名的大论宰相，噶尔?东赞宇松，唐人则称之为“禄东赞”。

噶尔家族本是吐蕃王朝的贵族，现今这父子二人分别执掌朝纲统率兵马，噶尔家族达到了鼎盛。也正是在大论禄东赞的辅佐之下，13岁即赞普位的弃宗弄赞才一统吐蕃高原。

弃宗弄赞这个名义上的第33任吐蕃赞普，便是实际意义上的吐蕃王朝的开国之君！

噶尔家族，煊赫一时；年轻的军事统帅噶尔?钦陵意气风，如同一只羽翼丰满的青壮雄鹰，在格尔木的高枝上鹰视天下跃跃欲试，等待着一鸣惊人的那天到来。

大唐出使吐蕃的使者鸿胪寺少卿刘善因，知道自己将要面对的是一个什么样的人物。噶尔家族在吐蕃的显赫无人可及，但钦陵决不是因为父亲与家族的关系，才成为吐蕃第一军事元帅的，这一点他相当的清楚。

吐蕃人普遍早熟，满十岁就可成亲生子上阵杀敌。年方二十余岁的钦陵已经在沙场之上征战了十几年，称他为沙场宿将恰如其分。而且，他那个并不识字的吐蕃宰相父亲，偏就生出了他这个精通汉学与兵法的军事天才！

从军十余年，勇冠三军所战无不最前；统兵打仗大小百余阵，未尝一败！——钦陵能有今日之地位，全是凭自己一刀一枪杀出来的。从而，赞普便将全国三分之一的兵马与整个王朝的最重要之门户，放心的交给了钦陵。

冰川入云，寒风如刀。

刘善因眯着眼睛看着眼前茫茫雪域千里冰川，禁不住深吸一口气大声叫道：“大好河山！大好河山哪！”

然后，剧烈的喘息。

虽然在大非川生活了一个月才往格尔而来，但他仍然无法适应此处稀薄的空气。

“刘鸿胪，咱们就在这儿傻等他们来迎接，不自己进吐蕃的军营吗？”随行的小吏有些担扰的道，“再过三两个时辰不来，这天就黑了，我们要被活活冻死的！”

“哈哈，你怕了！”刘善因放肆的大笑，说道，“我谅他吐蕃蛮子，还没胆量冻死我刘善因！要是一个时辰之内噶尔?钦陵还不出郭相迎，我就打道回府。”

“打道回府？”随行的一众人等都甍了——这也太儿戏了吧！

“少说废话，一个时辰！等！”

几乎是话刚落音，前方一片白茫茫的雪域之中，出现若干醒目的黑点，有近百骑如旋风般疾驰而来。

“呵呵，来了！”刘善因抚髯长笑，眼睛眯成了一条缝儿看着前方，若有所思。

随行之人都松了口气。这冰天雪地撒泡尿都能冻成刀的鬼地方，谁愿久留？

那群骑兵奔到近前，果然是吐蕃的骑兵。他们散作扇形将数十人的大唐使者围在中间，为一名大胡子青年上前两步，用蕃语说了一通。

刘善因摆了下手，身边的随行向导译官上前表明身份。那青年便策马上前几步对他施了一礼，请他前往吐蕃军营。

“告诉他，若非噶尔钦陵亲自出营相迎，本使拒不上前一步。”刘善因道。

驿官犹豫了一下，如实回复。那青年明显有了一丝火气，一群骑兵都冷冰冰的眯着眼睛瞅了他们一阵，又扬长而去。

过了半个时辰，前方出现大批的骑兵，约有迁人。彩旗林立号角喧天，当先若大一面帅旗领头，噶尔?钦陵亲自出迎了。

刘善因叫住众人，只带三名译官上前。

帅旗招展，钦陵匹马当先缓步上前，看着刘善因略带嘲讽的似笑非笑，用马鞭指了指刘善因，用流利的汉语说道：“你就是唐廷使者？”

“正是本官。”刘善因用同样的表情看着他，不卑不亢悠缓的道，“鸿胪寺少卿，刘善因。”