晚春时节，成都城的草木十分茂盛。古朴的都指挥使司衙门里，亦仿若一片园林。

林荫深处，焚香缭绕。西平侯沐晟正坐在一只石凳上的蒲团上，看着面前石桌上的棋盘。石桌对面，坐的是一个肚子微微隆起的年轻小娘。

这时一个身穿布袍的中年人走了过来，俯身在沐晟耳边沉声道：“徐将军到了，带着客人。”

“请徐将军。”沐晟吩咐道。他接着抬起头，看向对面捧着木盘的丫鬟，“扶沙依夫人进屋歇会儿，小心一些。”

夷族小娘沙依听罢，知趣地站了起来，屈膝道：“妾身告退。”

没过多久，沐晟军左副将军徐韬独自走了进来。他抱拳执军礼，然后靠近了低声说道：“侯爷，来的人是户部主事张鹤，听说是刑部尚书吕震的女婿。这人不走湖广，却从陕西过来，在广元地面上被韦都督的人先抓住了。”

徐韬拿出了一只信封，上面的漆封已经破损，信也撕开过。沐晟接到手里，问道：“韦达开的信？”

“是。”徐韬道。

信上写着刑部尚书吕震的字。称户部尚书郭资有功于朝廷，今陷于汉王之手，请派官员前往交涉，并赦免汉王府左长史钱巽等人。下面落款有吕震的名字以及印章。皇帝朱笔批复：准奏。

沐晟看了两遍，将信放在石桌上，却久久没有回应。

徐韬终于忍不住又提醒道：“那张鹤正在都司大堂外面候着。”

“吕震的女婿，走陕西绕道……”沐晟皱眉一脸苦思的表情。

徐韬听罢小声问道：“这里边有蹊跷？”

沐晟道：“当然蹊跷！吕震一直是东宫党羽，太宗朝之时，就是他这个女婿张鹤朝见失仪，却被太子宽恕了；然后他们岳婿俩都为太子吃过牢饭。郭资虽是要紧人物，但朝廷也不必派另一个心腹来敌境罢？”

徐韬恍然，竖起大拇指道：“侯爷高！”他接着又困惑道，“张鹤前来，究竟要干甚么？”

沐晟道：“我哪知道？”

徐韬道：“叫他进来问问。”

沐晟摇头道：“慢！”

沐晟从石凳上站了起来，来回踱着步子，忽然又站在原地，转过身来：“马上把他送去云南！连同这封信一起交给汉王。”

徐韬怔了一下，抱拳道：“末将得令！”

沐晟又招了招手，小声道：“在路上设法叫他说出内情。告诉他，不说便没有机会了。”

“末将明白。”

徐韬刚走，陆凉卫指挥使陈贞便进来了。陈贞未穿甲胄，穿着一身红色的官服，乍看与文官们穿的衣裳差不多，区别是胸襟上的补子。大明武官品级高，便是一个卫指挥使也是正三品，而管一个县的文官却只是低级官员。

陈贞拿着一本卷宗过来，呈到了沐晟跟前。沐晟随手翻了一下，上面几乎全是用蝇头小字写的口供，便问道：“告诉我结果。”

“末将派人审讯蜀王府当日的戏班子和奴仆，又审问了相干人等。现当日的刺客，可能与蜀王府关系莫大！只是苦无证据，一时又不敢轻易审问蜀王。”

沐晟听罢，断然说道：“此案到此为止！将卷宗送给徐韬，叫他一并送往昆明。”

……押送朝廷使臣的骑兵，当天晚上留宿于龙泉驿城。他们要先到达四川布政使司的泸州，然后走乌撒达泸州道去云南。沿途是西南三省的一条重要驿道，驿丁马匹充足，一队人骑马要不了多久便能到昆明。

驿站的官吏差役几乎没有变动，照样领着俸禄。四川布政使司了份邸报，告诉大伙儿，各级官员只消遵从布政使司政令，合乎大明律法。在其位谋其政者，无须担忧余下诸事；违抗政令者，比照大明律严惩不贷！

于是各府州县驿站官员，不管究竟皇帝和汉王谁有理，他们也不直接奉朱家的命令、只管三司的政令。而四川三司的官员，其产业田土受沐晟的军队庇护，短短数月已经和沐晟等人结交、情投意合关系和睦。

当天傍晚，徐韬叫心腹守着张鹤住的客房。太阳下山后，他便一身布衣打扮走进了张鹤房中。

张鹤是个青年俊才，面皮白净仪表堂堂。徐韬见张鹤起身作揖，也客气地抱拳回礼。徐韬先开口道：“本将乃西平侯军左副将军徐韬。洪武中，本将追随黔宁王征战云南各地，后多年在沐府任职，洪武末年出任大理府总兵官。”