阮氏大胆地与他对视，问道：“恩重如山，却也是愧疚，柳将军若能自己选，你还想要吗？”

一句话竟然把柳升给问住了，他愣在那里，许久没有动弹。

阮氏听完了柳升的事，她作为外人、心里觉得：那些恩情对于柳升，其实有罪恶感。她这才不禁有此一问。

过了好一会儿，柳升用很低沉的声音、悄悄说道：“恩重如山没得选，愧疚与否本来有选的机会，可惜我却选错了。人不该只想着趋利避害。”

……柳升没有动阮氏一个指头，他果然叫来了部下，让他们把阮氏送还住处，并下令不得再为难阮荐的家眷。

明军将士用一辆马车送阮氏，随行还有几个披坚执锐的军士。清化的街巷黑漆漆的，百姓人家晚上仍不敢出门。一路上十分沉寂。

随行的汉人军士都很沉默，确实与安南人的习惯不太一样。或许是因为安南国的天气，阮氏见到的“大越”军士卒，都比较活泼，爱说话、小动作很多；而这些北方来的人，做事按部就班，很能忍耐的样子。今天见的那个柳将军，似乎也是这样的人。

阮氏很快回到了阮荐的姐夫家里。满屋子的人都还没歇息，这时正是一团乱，阮荐的母亲又哭又气，一边给人赔罪、说是连累了亲戚，一边又问阮氏被怎么对待了。

阮氏好生生的，便说起柳升没有欺负她，可老夫人等都不太相信。阮氏辩解，让老夫人等瞧她的衣裳头都很整洁。但老夫人说她洗过澡，收拾好了才回来的。

当时明军放走了阮荐一家，来了个武将却独独叫阮氏留下。他们命令阮氏先沐浴更衣，再去见柳将军；而并非“完事”之后才洗的澡。

可是阮氏又能怎么让老夫人相信，她简直是有口莫辩。一个年轻貌美的妇人，单独被人留在明军行辕内，任谁也会怀疑她的遭遇；她情知如此，却无计可施。

老夫人见她说不出话，又带着厌恶的表情告诫她：“你要是现有了，一定堕掉！”

阮氏的脸色青一阵白一阵，急忙无力地辩解了一通、无非先前那些话。她非常烦躁，便婉言告退，回房去歇着了。

阮氏安静下来，呆在幽暗的房间里，甚么东西都看不太清楚了，却似乎更容易胡思乱想。

她满脑子都是柳升的身影，怎么也挥之不去。柳升说的话、不是甚么让人高兴的事，但是却让阮氏的印信非常深，她一直在想着柳升的心思。

夜色已深，阮氏也不想再出房门，实在不愿去面对、家里那些人的质问。她便干脆上床睡觉。

半睡半醒之中，阮氏竟然还能想到柳升。那个高大英俊的上国将军、明国的贵族，在人前风光无比，受人敬畏，却把温柔的一面留给了她。他太可怜了，阮氏迷迷糊糊之中、竟把他拥入了怀中，正安慰他的伤痛。

等到阮氏醒来，她想起昨夜那些事，顿时忍不住唾骂了自己一声。接着又暗自庆幸，好在只是个梦。如果这样的心思被周遭的人知道了，不知会遭来多少唾骂。

屋子里已经亮了，阮氏现自己睡过了头，便急忙爬起来，穿衣收拾。

她走出房门时，又遇到了老夫人。老夫人心事重重地问她：昨夜有几个人，才让你今早起得这么晚。阮氏听罢无言以对。

老夫人又问昨夜阮氏提到的事，明军将军许诺、不再为难阮家的人，是否属实。阮氏便很认真地说，姓柳的明军大将确实答应过。

于是老夫人决定，立刻举家逃离清化、到南边去找阮荐。

所有人都被吓破了胆，此时人们把离开此地、当作是逃出生天的解脱。大伙儿毫无异意，简单拾掇好包袱，便带上驴车往南城门而去。

他们在南城的城门口，经过了守军武将的一番盘问，果然被准许出城了。

于是一行人不顾路程凶险，出城后立刻逃走。大多人都认为，最凶险的、莫过于占领了清化城的明军武夫。

……

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（西风恭祝书友们，新春快乐，猪年好运，都大财）