大内胜：两个缘故。陶氏要听从大内家之意，而大内家现在四面树敌，应该不愿意放弃涩川家的支持；我与涩川家有联姻。另外，陶家已察觉，我与大明国人、至少与姚先生的关系逐渐亲近，不愿意擅自得罪大明官军。后来陶家家臣便没敢贸然出手，此事石见城应该会先与明国大将商议。

姚芳：这便是你昨夜没有一怒之下、把涩川氏一并杀掉的缘故？

大内胜盯着姚芳，微微点了点头。

姚芳想了片刻，便写道：大内君可将涩川氏之奸|情，告知涩川家家主，并表态既往不咎重修旧好；作为回报，涩川家家主应为你求情、向家督大内盛见要求庇护。

大内胜看罢，点了点头，慢慢说道：“多谢。”

姚芳：石见城城主如此危险，谁会来继任？

大内胜：暂且不知道，但必定有人愿意。不管有多危险，却仍是养尊处优的城主，很多人争着想做，但我不会争那个位置。

就在这时涩川氏端着木盘，走了进来。大内胜不动声色地、收起了写满字的纸张。

涩川氏跪坐在桌案旁边，向二人鞠躬行礼。姚芳盘腿坐着的，这时也抱拳作了一个不伦不类的礼节。姚芳又忍不住打量着涩川氏的神态与模样，但他心中没有甚么歪念；只是因为对大内胜感兴趣，所以留意涩川氏罢了。这妇人看起来十分恭顺，让人觉得谦虚而温和，要不是姚芳亲眼所见，甚至不太相信涩川氏干过的事。

过了一会儿，姚芳现大内胜也在观察自己，便收回了目光，默默地对坐在木案旁。

涩川氏离开之后，大内胜提起笔想写甚么，却终于没有留下片言，将毛笔重新放下了。

姚芳也没有追问。二人的“交谈”便自此结束，茶也没有喝，姚芳走出了房间。他从院子里的那处小庭院旁边经过，慢慢地走着。

虽然他为大内胜出谋划策，但他自问，如果自己是当事人，有可能无法自制、如此隐忍。这趟日本国之行，大内胜似乎教会了他很多东西。

姚芳回顾往事，想起自己曾经的肆意妄为，又对比大内胜遇到此类羞辱时的忍耐冷静；姚芳再次感受到，皇帝朱高煦给他的极度宽容与温情。那种程度的温情，大概只有亲人才能给予。

他忽然很想回国。不知此次在日本国的功劳，能不能重回朝廷，重回圣上的身边效力。

……毛利贞长要沿着银矿驿道巡视，姚芳与大内胜也照原先定下的行程，陪同走了一遍。再次返回石见城，姚芳便向大内胜辞行，并邀请大内胜在机会恰当之时、去大明国游玩。不过这番言语，也许只是客套话罢了。

不久，一支运载矿银的货船、护卫战舰组成的船队，要从石见卫港口启航，前往京师。征夷左副将军平安、姚芳、侯海等人，决定随船回国。

军中文武，劝说平安走朝鲜国陆路。陆路着实也比海路安全得多，但若是走朝鲜国陆路，大伙儿还得先到辽东、再到关内，从北平布政使司到京师又是一段长途跋涉。

平安拒绝了劝诫，说了一句“生死由命”了事。

港口中飘着一艘巨大的宝船，远观如同海面上的一座城。即便是海边修建了码头，巨舰吃水太深、仍然无法在此地靠岸。大伙儿走上码头，来到了一只小船旁边，然后转身与石见卫的文武道别。

说了一阵话，送行的将士们抱拳执礼，陆续说道：“愿诸位一路顺风。”

姚芳观望了一阵，并没有看到日本人大内胜。

他想了片刻，心道：守御司北署想拉拢大内胜这个日本人，必定会提供一些庇护；所以石见城的日本人，应该不敢拿大内胜怎么样。

一行人陆续上了小船，军士们用桨划动着向宝船驶去。

小船上有人观望着远处的巨舰，说道：“船越大，越能抵挡风浪，坐宝船没甚么危险哩。”

五大三粗的平安笑道：“你若怕死，现在回岸上还来得及。”

“哈哈……”武将们哄笑了一阵。说话的人十分难堪，强行辩解道：“末将是说，咱们不会有事，哪里怕了？”

小船尚未到达，前方的宝船上响起了“叮叮当当”铜铃声，接着宝船上的旗帜开始持续挥动。码头上、海面上的各处大小船只，风帆也在滑绳中渐渐升起了。

归途似乎已经开始。