村长上任许多年了，像他这种芝麻都算不上的小官儿，是不必跟外头那些正儿八经的官员一样三年一任的，他做村长，一做就是半辈子，在他的治理下，村子不说多么富庶，但绝不是十里八乡最穷的。

为了让乡亲们过上好日子，他走访过不少地方，向人家学习致富之法，可惜都以失败告终，他们村儿最富的是他，其次是罗家，如今变成小乔了。他与罗家的富有是相对其他村民的贫寒而言，其实真让他们拿出手头的积蓄，根本就没几两银子。

小乔不同，这丫头是真的有钱，她买地就花了五百两，紧接着又搭建房子，请了八个师傅，这得多少钱？

老秀才说昨儿的焰火不是小乔放的，他不信。

村长找上了罗家。

乔薇今日得闲，搬了把椅子，又搬了个凳子，坐在树下纳凉，时不时让怀里的俊哥儿舔一口她手上的甜瓜。

村长一眼便看到了乔薇，觉着她今日气色不错：“小乔啊，这么高兴，是不是有什么大喜事？”

乔薇拿帕子擦了俊哥儿的哈喇子：“刚过完生辰，又老了一岁，喜从何来？”

村长一怔：“昨儿你生辰？这么巧，焰火就是你放的吧？”

乔薇一口否认：“当然不是，我一整天都和我干娘他们在一块儿，不信你去问。”

村长还真去问了。

不是他不信任小乔，而是这事儿吧，实在太玄乎了。

焰火是啥东西啊？按老秀才的说法儿，太子爷出生才放过那么一回，他们村儿咋也放上了呢？村里一个个穷得响叮当，谁有那闲钱去折腾这种高级享乐？就算谁走狗屎运捡了金子，也不知道要买焰火啊，听都没听过呢！

村长很快便从罗家后院儿出来了。

乔薇促狭一笑：“怎么样？我没骗你吧村长？”

“没。”村长灰头土脸。

“不就是一点焰火，你至于吗？”乔薇拿腔拿调地说，一点焰火？她兴奋了一整晚好么？现在黑眼圈还像个大熊猫。

村长在她对面坐下，从她面前的小凳子上抓了一把瓜子：“我问过老秀才了，老秀才说肯定是什么大人物放的，咱们村儿鸡不拉屎鸟不下蛋的，冷不丁来了个这么厉害的人物，你说我能不结交一下吗？”

乔薇嘟哝道：“人家没露面的意思，不就是不想被人结交吗？”

村长拿眼瞪她：“说实话有意思么？”

乔薇压下翘起来的唇角：“我去地里看看，村长您再坐会儿。”

村长：总觉得这丫头知道些什么……

村子六月突现焰火一事，很是被人津津乐道了一阵子，乡亲们逢人就说，讲起那漫天的焰火，心头不自觉地用上一丝骄傲，而当懂行的人露出不可思议的表情时，那股骄傲更明显了。

“真的有焰火？”私塾中，一名从镇上来求学的阔少爷问，他是景云的长期顾客之一，因家境富足，出手十分大方，景云对他便也多了几分关照，乃至于他在私塾的生涯还算滋润，不像那几个不听话的，全都被景云“修理”得很惨，他因此也更崇拜景云，简直把这个小了自己好几岁的弟弟当了大佬，他拉过景云的手，“景云，你说，是不是真的有？我不信二狗子的。”

二狗子哼道：“干嘛不信我的？我说了有就有！我们全都看见了！景云看见了，铁牛也看见了！铁牛是不是？”

铁牛素来与二狗子、景云不合，这次也破天荒地站到了二人阵营：“是的我看到了，骗你是小狗！”

焰火在大梁朝是比金子还罕见的东西，富家少爷们都只在书上看过、戏文里听过，却从未亲眼见到过。

这一刻，他们忽然羡慕起村里的孩子，要是他们也住村里就好了，一定也能看见传说中的焰火。

焰火的事很快传到了京城，胤王自打被姬冥修重伤之后，连床都下不来，不知多记恨姬冥修，听说犀牛村有人燃放了一整晚的焰火，他几乎是不费吹灰之力便猜出了是谁干的。

为讨一个女人欢心，竟动用了上千斤的焰火，真是大手笔啊！

如此一来，景云、望舒势必更喜欢他了。

狡猾的家伙！

他损失了几十万两，屁都没换来一个，早知如此，他还不如把那一屋子古董卖掉换成焰火，起码还能让孩子们多看他一眼——

这一日，好不容易有了好转的胤王，又被气吐了血。

那些天不怕地不怕，就靠一张嘴怼天怼地怼皇帝的御史们不久也知道了此事，上奏折将姬冥修骂了个狗血淋头！不好好上朝就算了，居然还在民间放起了焰火！

焰火是能在民间燃放的东西吗？

皇室想放都没有呢！

御史们最大的乐趣就是怼皇帝，但最近他们不怼皇帝了，改为怼丞相，道姬丞相目无祖制，无视皇威，竟将皇室才有资格燃放的焰火放到了民间，又道焰火乃百不获一之物，丞相何以如此宦囊饱满？定是素日里阿党比周、诛求无己，望皇帝下令彻查。

皇帝一笑置之。

开什么玩笑，这群老家伙好不容易不抓他小辫子了，他还想耳根子多清净两天呢，把姬冥修处置了，御史解气了，没人怼了，又得跑回来怼他，他是闲呢还是傻呢？

御史们在朝堂上挥汗如雨，在府中奋笔疾书，就想把这嚣张跋扈的姬丞相怼得七窍生烟，可惜姬冥修不买账，每日都笑呵呵的，不仅没与御史们一较长短，反而差人送了几百斤新鲜荔枝到诸位府上。

人家要送都送西瓜送梨子，能下火，他倒好，专挑又大又红的超甜大荔枝，这是嫌他们不够上火，确切地说，是嫌他们怼得不够火候吗！

御史们吐血三升！

就在胤王与御史们被姬冥修气得吐血倒地之际，山上，乔薇的房子建好了。

历时整整五十天，一个乡间小别墅建成了，四周围了棕色木栅栏，栅栏上种了娇艳欲滴的粉蔷薇，一朵朵迎风招展，宛如婀娜娉婷的少女。

从正门进去，迎面便是一五间卧室的房子，房后连着一个小院儿，走过小院儿是一排后罩房，统共四间，按乔薇原先的打算，后罩房能用来做厨房、柴房、鸡舍与杂物间，不过如今要办作坊，可能要改一改用处了。

穿过后罩房是一个环绕了假山、相对封闭的小园子，园子正中心便是一个混合了深水区与浅水区的汉白玉泳池。

房子的左侧是一个大花园儿，右侧是一个菜园子，能种些时令的蔬菜。

库房不在栅栏中，当初在建造时郑师傅便留了个心眼，恐乔薇生意做大要请人，外人在家里进进出出始终不方便，她一个寡妇带俩孩子，望舒又是小姑娘，恐哪个心术不正占了母女俩便宜，特地将库房造在了别墅之外，是一个完全独立的个体，且配备了几间专供食宿的屋子，可以说考虑得十分周全了。

乔薇验过房子，没差池就该给工人结算工资了。

最初找人时谈定的是大工一百五十文一天，小工一百文一天，郑师傅不算天数，只算工程，全套工程下来，一共二十两。

乔薇把工钱装在三个盒子里，一个是大工的，一个是小工的，一个是郑师傅自己的。

郑师傅当着乔薇的面把前面两个盒子的钱点了一遍，除掉人数后顿觉不对：“工期五十天，大工每人七两银子五百钱，小工每人五两银子，你怎么全都多给了？”大工多给了一两银子，小工多给了五百文。

乔薇微微一笑：“师傅们辛苦了，这点钱权当是奖金了。”

其实乔薇是认真算过这笔账的，按照原先的约定，工期是两到三月，若逢雨季，就得三月，若天气给力，最短也得两月。

按六十天算，大工就得九两银子，小工得六两银子，现在却分别只花了七两半的银子与五两银子，加上她的奖金，也才八两半、五两半，她还每人都赚了半两呢。

知道了乔薇的想法后，郑师傅不由地笑了：“你咋不说你包了两顿饭，顿顿都大鱼大肉，全都给吃胖了？我做工这么多年，头一回见把做苦力的给喂胖的！”

就是长了膘，怕人说偷懒没做事才变胖，都卯足了劲儿地干，结果不到俩月便干完了。

真不知该说这丫头机灵还是傻人有傻福，总之那句话，将心比心，与人方便也是与己方便，她的好大家都看在眼里，绝不会亏待了她。

“既如此，我就不客气了，我替他们收下，回头你乔迁，我们再上门庆贺！”郑师傅收下了工钱，又打开自己的，现自己的也多了，是二两，“小乔，你这太见外了吧？我可不是按天算的，做长做短你都不赚。”

乔薇笑着道：“做长做短无差，质量却有差啊。”

她没自己建过房子，许多问题都没有预先考虑到，郑师傅大可随便做完了事，反正都是她这么要求的，但郑师傅不嫌麻烦，一处处地挑、一处处地改，用的心她都看在眼里，就像他们也会因为她几顿大鱼大肉而卖力干活，她也是会因为他们的努力而想多给点工钱的。

郑师傅不大喜欢客套来客套去的做派，既然小乔执意如此，他收下便是了，大不了日后有了需要他的地方，他再多多上门帮忙：“你这丫头啊，看着年纪轻，又是个女人，眼界却比男人的还远。”

乔薇一笑：“在我们家乡，男人女人都是一样的，念书、工作、养家糊口，男女都有份。”

郑师傅惊掉下巴：“啊，还有这种地方啊……”

其实就算在乔薇所处的地方，也并非每个女人都是工作狂，乔薇是个奇葩，总闲不下来，一闲下来便浑身不舒坦，到了古代也一样，经商、种田、带娃，一样没落下，越是转的像个陀螺，才越觉着踏实。

给师傅们结算完工钱，乔薇把二狗子娘与赵大娘的也结算了，这两月多亏她们给做饭，工人吃能吃饱了有力气干活，菜是她买的不假，可味道做得那样香，二人亦是花了心思的。

二人除了做饭，也负责工地的日常打扫，不算累，就是时间耗在这儿了，乔薇给开的工钱是九十文一天，与小工差不多。

在乔薇的认知里，厨子的工资都是很高的，乔薇一开始想与大工开一样的价，差点把罗大娘吓傻，罗大娘告诉乔薇，女人不能比男人多，乔薇问为何，罗大娘半天讲不出个子丑寅卯，只道规矩如此。

入乡随俗，乔薇不好搞得太特殊，只在行情价上八十文的基础上提了十文，只不过别家请人做饭，一次只请一个，乔薇请了俩，一人九十，不仅赚的多，还赚的轻松，赵大娘与二狗子娘甭提多乐了。

“小乔啊，以后还有需要用人的地方，叫我啊！嫂子不收你钱！”二狗子娘笑容满面地接过钱袋，一数现多了四百文，“咋、咋这么多？”

乔薇笑着点点头：“都有的，嫂子和大娘就收下吧。”

不到俩月的功夫净挣了将近五两银子，这可是她做梦都没想过的好事，二狗子娘高高兴兴地收下了。

赵大娘拿到钱，没立刻收下，而是拿出二两银子：“小乔啊，这是之前欠你的银子。”

乔薇扫了一眼桌上的银子，道：“神童试的报名费只有一两。”

赵大娘讪讪道：“我知道，但是在京城吃啊住的，都花你的钱，阿生与我说过，京城老贵了，这一两银子也不知够不够……”

“一码归一码，难道我去你家吃饭，你会收我饭钱？”

“当然不会！”赵大娘说道。

乔薇就道：“这就是了，咱们两家是亲戚，我带亲戚家的孩子出门吃饭，还得那孩子自个儿掏腰包不成？”

“说的……好像是这个理，可是太贵了……”赵大娘不安地说道。

乔薇宽慰她道：“几顿饭钱罢了，赵大娘不必耿耿于怀，没得让人见外。”

赵大娘难为情地笑了笑：“那……那我不跟你见外了。”

傍晚时分，乔薇回罗家吃饭，罗大娘问一共花了多少工钱。

乔薇扒了一口饭：“四个大师傅，四个小师傅，加郑师傅、二狗子娘、赵大娘，不到九十两。”

罗大娘给她舀了一勺羊肚菌菇汤：“现在造个房子咋这么贵？我和老罗起房子那会儿才花了不到二十两。”

乔薇吃了一口美滋滋的羊肚菌菇：“物价上涨嘛！”

罗大娘砸砸嘴：“我看不是，隔壁村儿的老邓也起房子呢，人家才花了小三十两，只请了四个师傅。”

乔薇心道，她又是石材又是木材，还用上了青砖，建房子、挖池子、造花园、搭菜园、兴库房，人少了根本忙不过来，拉长工期倒也未尝不可，但到最后工钱不还是一样吗？

“不过老邓那是小房子，你的是小……小……”罗大娘想不起那个词儿。

望舒举起小手道：“小别墅！”

乔薇一笑，喂了她一块羊肚菌菇：“你都记住了啊？”

望舒点头如捣蒜：“是呀是呀！我是不是很厉害？”

乔薇被她逗笑：“是，望舒最厉害了。”

“我就知道！”望舒嘚瑟地摇了摇身后那条看不见的小尾巴，夹起一块红烧鱼给哥哥，“娘亲说吃鱼可以变聪明，哥哥你一定要多吃，才能跟我一样厉害哟。”

景云：“……”

“家具什么时候到？”罗大娘问。

乔薇把景云碗里的鱼刺挑了出来：“已经做好了，就等这边完工，我明天去一趟镇上，让黄老板把家具送过来。”

罗大娘就道：“吃了饭，我到山上收拾收拾。”

乔薇一笑：“有阿贵他们，您忘了？”

罗大娘拍拍脑袋：“哎哟，瞧我这记性。”

翌日，乔薇便与黄老板通了气儿，黄老板答应两日之内送上门，至第二日下午，黄老板果真用马将一车车的木材拉了过来，有些家具如床头柜、梳妆台、茶几、案桌等是无需组装的，就那么大喇喇地搁在板车上，那鲜亮的颜色、那时髦的款式，看都乡亲们眼睛都直了。

“那是城里人用的东西吧？”何家嫂子羡慕地说。

张家婶子啧啧道：“谁说不是呢？村长家的也没那么好看呢。”

“小乔是赚大钱了。”何家嫂子道：“我听说她给人开工钱就开了百两银子。”

张家婶子目瞪口呆：“哎哟，这么多！”

何家嫂子感慨道：“一个寡妇把小日子过成这样，不简单。”

同为女人，小乔活出了她们想都不敢想的姿态，曾经有多瞧不起这个寡妇，如今就有多羡慕。

村长与媳妇儿也上山凑热闹了。

“小乔啊，新家落成了？恭喜恭喜！”村长拱手，笑容满面地说。

村长夫人自地当起了家长，招呼工人道：“这边进！小乔啊，柜子放哪儿啊？”