带着丈夫和儿子回来后，桑叶没有闲着一头扎进了做虎头鞋的大业中。后天要再次进城卖鞋，如果郑凛那边不行，不能找到合适的合作人，她就得另外找人进行合作，做好两手准备。

郑凛帮不上大忙，就给他认识的那位大商去了一封信，将一切写的明明白白。如果对方有意向或是对方的朋友有意向，随时能碰面仔细相商。

两天的时间说长不长说短不短，除去桑叶自己做好的一双虎头鞋，其他人连夜赶制一共做出了二十双鞋子，可以说极为不错了。

在两天里，又有三十多个人来到桑叶这里签下保密契书，只等两天后出摊回来就带着一起做，甚至有个三十来岁的大男人带着自己纳好的几双鞋底跑过来，问桑叶要不要招纳鞋底的人，他力气大，这种小鞋底一天就能纳出两双来。

见这个男人纳的鞋底针脚匀称又厚实，鞋底还纳出了花样，丝毫不比女人纳的鞋底差，虽然心底疑惑一个男人会纳鞋底，但是桑叶急需纳鞋底的人手，便痛快的跟他签订了劳务契书，倒是保密契书就用不着签了。

待人走后，桑叶就把自己的疑惑同孟氏说了。孟氏听完，叹了口气：“大成是个可怜人，早年爹娘病去了吃百家饭长大。早年他去城里做苦力攒了些银钱，就回村修了房子讨了房媳妇，可惜他这媳妇也是个命薄的，前几年得了风寒丢下一双儿女就去了。”

成亲晚，儿女又小，郑大成一个人又当爹又当娘，没有法子再去城里做活，就只能打些散工，跟一帮妇人学做女红，抽空了就做些鞋底鞋垫拿去集市上卖，多少能换点菜米油盐回来。这一年年下来，可不就练就了一双纳鞋底的巧手？

桑叶听罢，唏嘘不已：“难怪……”

回想起男人在劳务契书上按手印时激动颤抖的模样，她突然就明白为何了。签下契书就意味着有一份稳定的收入来源，只要那爷仨好好的不生大病，光这份工钱就够过活了。

大概心里同情郑成的遭遇，孟氏忍不住说道：“大成为人老实，没有啥坏心眼儿，这生意要是做好了，还得找不少人纳鞋底，依娘看你把这事交给他，兴许能做的比旁人好。”

桑叶明白婆婆的意思，觉得这不是什么紧要事，便笑道：“那就依娘的意思，到时候我给他多算一笔工钱。”

已经返回破旧狭小的家中的郑大成不知道还有更好的事情等着自己，他看着抱着一个生红薯啃的小儿子心酸不已。

只是一想到以后会有一笔稳定的收入，很快日子就会好过起来，他又变得格外高兴，一把将儿子小豆豆从地上跑起来，拍了拍他身上沾染的灰尘说道：“豆豆，爹找到活儿干了，很快就能买糖给豆豆吃，豆豆高不高兴？”

小豆豆三岁了，因营养跟不上，个头看起来又瘦又小比不上人家两岁的孩子。他爹没有多余的银子买糖给他吃，但是每逢过年跟随姐姐去村子里拜年，口袋里都会多出好几块甜滋滋的糖，那是他最喜欢的零嘴。

此时一听爹爹说很快就有糖吃，小豆豆的眼睛都亮了几分，口水也顺着嘴角不自觉的往下流：“高兴，有糖吃，豆豆有糖吃喽！”

正在厨房里踩着小板凳费力的往锅里放水，准备熬粥吃的小姑娘柳柳听到弟弟的欢呼声，连忙从凳子上下来，蹭蹭蹭的跑到堂屋里，仰着小脑袋希冀的问父亲：“爹，成了？”

柳柳是郑大成的大女儿，今年已经七岁了。同样营养跟不上的缘故，身材比同龄的孩子矮了一大截，头枯黄稀疏，小脸儿更是苍白没有血色，但这些丝毫不影响那份自内心的喜悦。

郑大成摸了摸女儿的头，心酸的点点头：“成了，爹再也不会让你们俩饿肚子了。”

“太好了，真是太好了！”柳柳大声的欢呼着，忍不住在原地转了好几个圈儿：“桑婶婶真是个大好人，之前去拜年她给我糖吃，现在又给爹活儿干，我要学做虎头鞋，以后爹您纳鞋底，我就做鞋，咱们赚双份的工钱，很快就能过上好日子了。”

郑大成愈的心酸，含泪点了点头：“好，过几天爹去交鞋底就帮你问问，看你桑婶婶愿不愿意收你这个小学徒。”

柳柳很高兴，小鸡啄米似的点头：“嗯嗯，到时候我跟爹一起去！”

……

三月初一的早上，在河畔街上摆摊的小商贩们再次现，之前仅仅出现过一次的卖鞋摊又摆上了。这一次，只有一对小两口守在摊位前，不变的是摊位上依旧寥寥二十来双小鞋子，依旧色彩斑斓，依然夺人眼球，来来往往的行人忍不住看了又看。

“你坐着吧，等客人来了再站起来招呼。”怕妻子站着累，郑凛特意从马车里拿出一张坐垫垫在了小马扎上，让她坐下来等。

桑叶没有拒绝男人的好意，扶着肚子慢慢坐了下来，嘴上嗔怪道：“我就是怀个孩子，又不是变成了瓷娃娃，站一时半会儿不会累。”

“你不累，为夫看着心疼。”郑凛回了一句，把摊位上的鞋子依照大小整齐的排列起来。

桑叶瞧着男人认真的侧脸，心里甜滋滋的，从装鞋子的筐地拿出两个煮鸡蛋，一边剥壳一边说道：“那天咱们收了几双鞋的定金，也不知道今儿个那几个人来不来拿鞋子。”

如果合作顺利，今日出摊后会不会再来第三次还是未知数，要是那几个人没来，定金都没法儿退。

郑凛觉得好笑：“那几个人喜欢虎头鞋，又跟咱们也约定了具体的时间，她们就算有事自己来不了，应该也会托其他人来取，你纠结这个做什么。”

桑叶拍了拍头，也觉得自己想多了，不禁开玩笑道：“要是来了就给鞋子，要是不来，收摊后咱们就拿定金买糖葫芦吃。”

“馋猫！”郑凛顿感无奈，眼睛里满满的宠溺。

就在夫妻俩闲聊之际，有个妇人直奔鞋摊，惊喜的说道：“哎呦，你们可算来了，昨儿个我过来，从街头走到街尾愣是没有碰着人。”

小两口定睛一看，意外的现妇人正是上一次第一个光顾的客人。看着妇人脸上的欢喜，桑叶猜到了妇人的来意，眼里就露出了笑意，嘴上道：“原来是太太，不知太太找我们有什么事，是那双虎头鞋有问题吗？”

“没有没有，鞋子很好，我侄儿一穿上，所有人都说好看。”妇人连连摆手，脸上露出几分得色：“这双鞋子可算是给我挣脸了，这不，我家亲戚多，有几个人家里有小孩就托我买，我就来找你们了。”

确定了心里的猜测，桑叶就没有控制住自己的笑容，指着摊位上的二十一双虎头鞋说道：“之前的鞋子全部卖完了，这是这两天赶出来的一批，除了这几双被人定下了，其它的太太尽管挑。”

妇人点点头，拿出三根长短不一的丝线，开始比照着挑鞋子，很快就挑出大小合适的三双虎头鞋。她看了看做工，见没有问题就开始掏银子，嘴上抱怨道：“这鞋子咋不早几年出来，不然我家的几个孩子也能穿一穿了。”

对此，桑叶只能歉意的笑笑，总不能说虎头鞋是年前心血来潮做的吧！

送走满意离去的妇人，桑叶捧着近两百文的卖鞋钱递到郑凛面前，感慨的说道：“你说你怎么这么好命，能娶到了像我这个漂亮又能干的媳妇。”

不知道是被哪个字眼刺激到了，郑凛眯了眯眼，接过钱袋意味深长的说道：“媳妇儿确实很‘能干’！”

桑叶没有注意到男人刻意加重的两个字音，抬手拍了拍他的胸口（本来想拍肩，奈何巨大的身高差难以高攀），老气横秋的说道：“所以，你要加倍对我好，毕竟我能带着你吃香喝辣。”

被拍过的地方愈的火热，郑凛的眼里一片深沉。要不是地方不对，他能把无意中撩起火的小女人就地正法了。

深深地吸了口冷气，郑凛捉住女子的手揉了揉，无端的流露出几分色情：“好，只希望叶儿能受得住。”

可惜，怀孕后智商退化严重的某人完全割不到丈夫话语里暧昧的暗示，傲娇的应下来。

转眼间，又是小半个时辰过去了，期间摊位前除了几波看鞋子的人，之前下定金的人一个也没来。就在桑叶忍不住再次问时，终于迎来了一个熟面孔。

桑叶热情的招呼了一声，前来取鞋的妇人就接过她递来的鞋子，用手试了试大小，又反复的看做工，末了满意的点点头：“不错，真不错！”说着，就从钱袋里数出三十多文钱补齐了鞋钱。

桑叶接过银钱，笑眯眯的说道：“若是小公子穿着喜欢的话，还望太太以后常来光顾。”

那妇人心情不错，闻言痛快道：“成，只要我儿子喜欢，以后就买你家的鞋子，瞧着就喜庆。”

桑叶愈高兴，已经琢磨着在云来县开个鞋店专门卖虎头鞋的可行性了。

妇人走后，又陆陆续续的来了好几拨人。有两个是来拿鞋子补鞋钱，有人被虎头鞋吸引，主动掏银子买，很快带来的二十一双鞋子（包含上次剩下的一双）又只剩下七八双了。

桑叶晃动着钱袋，听着里面叮叮当当的响声，脸上的笑容恍如天边的春日：“太好了，等找到合伙人，不愁这生意做不起来。”

郑凛抬手，揉了揉揉她的头：“是，媳妇儿最厉害！”

……