劳作的号子更为激昂，螺河以东，陈凯眺望着远处的工地，对身边侍立着的丁有仪满意的点了点头。

那个苦力，是丁有仪特别挑出来的，早在判罚的时候就已经挑拣出来的。约定好了，待日子够了便放其人回碣石卫城，后者也不负所望，与一个熟识的家人报了还活着的喜讯，便带来了这份虽少但却不可或缺的希望。

“宽严相济，做得很好，一个小小的典吏，屈才了。”

“总制过誉了，卑职只是一得之愚。”

工作热情的提升，工作效率自然而然的出现了提高。进度在缓慢加快，这终究是一件好事。

与此同时，清军在继续施压的过程中，也在寻求着从螺河上游的山区寻找可以绕过明军防线的可能。只可惜一旦进入了山区，结寨自保的山民便足以让他们不胜其扰，尤其是当陈凯向左近山林的百姓下达了缴获清军军服、武器、旗鼓乃至是首级都可以得到奖励的政令后，清军的探子就更是举步维艰了。

“黄应杰是个什么东西，张道瀛又是个什么东西，在陈老大人面前，都是一滩烂狗屎。连他们的主子都被陈老大人算计了，他们还能翻出了天不成？”

透过基层的行政体系，山林的百姓从那些得到了陈凯以官职、府县儒学入学资格等方式拉拢的士绅、乡老们的口中，日渐熟悉起了那个多智近妖的陈总制。说得多了，印象自然就深刻了，立场也就更加鲜明——用他们的话说，诸葛武侯面前，除了司马懿，都得靠边站！

绕道不成，清军干脆发起了几次强攻作战，有试探性的，也有真正的猛攻，黄应杰干脆也从惠州府城那边调来了一些火炮辅助攻势，但是随着明军操练新战法的日渐熟稔，于清军，这仗却是越来越难打了。这期间，反倒是那个南澳镇的陈豹，还出动水师，发起了两次针对他们侧翼的胜捷所的反攻作战，牵制了他们不小的精力。

就这样，一直耗到了三月底，战线依旧维持在最开始的那段狭窄区域，清军没能突破营寨，明军似乎始终没有向西进取的打算——虽说看上去有些被动挨打的样子，但是就这么一动不动的，破绽反倒是不容易找到了。而这样有劲没处使的岁月里，伴随着的更是尚可喜日渐严厉的催促，甚至是斥责。

明军前进了一大步，然后直接摆出个刺猬式的守势来消耗他们的有生力量，这让黄应杰和张道瀛很是难受。就在他们一筹莫展之际，探马却又传来了一个让人匪夷所思的消息。

“海寇，退了？”

“是的，大帅。海寇退出了营寨，那里乍看去已经是空营了。”

“这里面一定有诈！”

征战多年的经验让他们嗅到了危险的味道，结果到了晚上，明军放弃的营寨竟真的燃起了熊熊大火，将整个夜空都熏成了红色。

火一直烧到了第二天才渐渐熄灭，陷阱解除，站在依旧冒着烟的废墟上，黄应杰极目远眺，第一次看清了营寨背后的土木工程的全貌——那是两座不高的堡垒式建筑，互为犄角的矗立在螺河西岸，掩护着后面的浮桥。外表上看似乎是有棱有角，全然不似他见过的府县城池，但好像又有着什么规律。内里是看不到的，但是堡垒主体的外围，也并非是一马平川，好像处处潜藏着陷阱。

“这他妈到底是什么东西？！”