正午时分，一辆装满了粪便的粪车出了三阳门。粪车行驶的方向自不是那水力工坊，按照规定，潮州府城的粪便是要运到堆粪积硝场的，不过未免粪便数量过多，以及影响到城外农户的肥料需求，所以每日堆粪积硝场那边也不会尽数拿去积硝，总要留下一部分来出售，用来填补官府的雇工费用。

粪车出了城，并没有第一时间赶往堆粪积硝场，而是到了一处村落附近，那里已有百姓在此等候。

车到了，百姓们连忙上前，驾着粪车的工人虽说是浑身又在又臭的，但却毫无自卑之色，一副倨傲的坐在车上，只等着那些提着桶子赶来的百姓上前。

“刘四哥，过几日正好要再上一次肥，您来得可真太是时候了。”

“是时候还不好，不过这次每桶还得涨些价钱才行。”

农业是有其固定生产周期存在的，每一步的工序都要按照既定的时间来做，也就是所谓的农时。到了加肥的时候，提前就要准备好，因为肥料并非是那粪便直接丢在地里就够了的，最是少不了的发酵的。

这些农户都是分给城里面供菜的，他们这个村子的主要营生便是如此。此刻挑粪工言及，菜农们不由得面露不悦，奈何谁也不敢开口，反倒是那挑粪工对于这份冷对还表现得颇为不耐烦。

“不愿意要就算了，这东西，有的是人要。”

说着，那挑粪工一挥手，另一个年轻些的当即便做出了反应。拉车的牲口正吃着草料，年轻的挑粪工下了车，直接把草料袋子一收。这分明就是要走了的架势，眼见于此，方才开口打招呼的那菜农连忙上前，无非是好说好道的，只把他们拦了下，随后又报起了苦处来。

“得了吧，城里面的菜价都涨了，还说不赚钱。合着尔等眼里面，我们兄弟都是不配吃菜的啦！”

挑粪工一点儿面子不给，气哼哼的就要走，菜农们没办法，也只得将新价码应了下来，随后一桶桶的挑走了车上大桶里的大半粪便，才看着粪车离去。

“乡老，这样下去，城里的粪咱们迟早是用不下去的啊。”

一人如是说来，其他人也纷纷应和。倒是那带头的乡老看了他们一眼，反倒是摇了摇头：“这东西，以前只能做肥料，彼此间也好说话，价格上也算合情合理。现在官府拿这些有用，据说还是火药的原料，多了个用处不说，就连这些家伙现在也都是衙门的人了，你敢招惹？”

“可是……”

菜农们是打算让乡老向上面说项的，奈何乡老全然没有出头的打算。众人显得颇有些焦急，可乡老却不紧不慢的回了句“他们能加价，咱们一样能，这些时日又不是没加过”的话来，众人也是无话可说了。

眼见于此，众人挑着粪连忙回家，毕竟是不好耽搁农时的。至于乡老，如此说来，其实心里面也不觉着那些挑粪工会杀鸡取卵，加价是少不了的，不过总会有个限度。毕竟，这东西除了官府有需求外，也就是充当肥料了，总不会高过种出来的粮食、菜蔬吧。

这边的百姓还要忙着做事，那边率先离开的粪车上，年轻些的挑粪工一边驾着骡车，一边回头看了看那些大桶，面上亦是不由得露出了些许忧虑来。

“四哥，平日里少些，总少得不多。这一遭已经没剩下太多了，到了积硝场那边，怕是落不得好啊。”

年轻些的如此，另外的那个挑粪工却是满脸的不在乎，只叫他继续驾车。直到一处溪流边上，粪车停了下来，二人无需多言，便默契的用桶舀了水，重新将那些粪桶倒满了。一切完成，二人未待上车，只见后面又有两辆粪车过来。大伙都是心照不宣的，也没有多言，他们直接驾着车往前赶，过了约莫半个时辰便赶到城西那边的积硝场。

到了地方，检查的人上前，拿了根木棍探进去晃了晃。随后，倒也没说什么，只是冷笑着，却也没有让人放行，就这么大眼对小眼的看着那两个挑粪工。

后者心领神会，连忙上前，将刚刚从那些菜农手里捞来的银钱上供了一些。但是检查的小吏却也没有如平日里那般就此了事了，反倒是慢条斯理的对他们二人言道“刘四儿，平日里就是一车的粪小半车的水，老子知道你们辛苦，不点破就罢了。怎么着，还学会变本加厉了，一车的粪大半车的水，是觉着咱们都是傻子不成？”

“哎呀，瞧您说的，小人哪敢啊。”

小吏面色不虞，挑粪工也只得又掏出了铜钱儿递过去，后者颠了颠才示意积硝场的卫兵放行。

不过，粪车进去了，小吏身旁的一个帮闲却有些忧虑，压低了声音向那小吏问及该当如何向上交代的事情，后者却只道了句“天气渐热，城里人喝水多了，所以尿多”的话来，便搪塞了过去。

………………

灰色收入，说起来都是再正常不过的了。城外的事情发生着，城内王江也在向陈凯谈及了粮价、菜价上涨的事情。农业上的事情，是他主要分管的，现在有了不对劲儿的苗头，却又不是单凭他的权限便可以彻底解决掉的，自然就要来找陈凯做主。

其实，这到算不得是什么新鲜事，就像是当年在南澳岛的时候，提纯土硝导致鸡蛋和萝卜的价格上涨一样，这是必然的连锁反应。陈凯早有预料，无非是在菜价和硝石之间做选择，于今时今日的局势也不需要犹豫了。但是，堆粪积硝场那边的产量在持续性下降，却引起了他更大的关注。