时间倒退至粤西众将被陈凯三言两语打发出巡抚衙门的那一日，广州城一切如旧，并没有什么与平日里截然不同的地方。便是那个千总队的讼师也只是接到了邀请，一旦需要他们效力的话，粤海商业同盟便会付给他们以薪酬，仅此而已。

一百多个讼棍开启嘴炮大战粤西众将的场面由于后者的退避而未能上演，实在是中国司法史上的一大遗憾。所幸的，在香港，那里的广东贸易商社的总部里，另一场对峙却悄然上演，送算是把今日的档期给补上了。

广东贸易商社的会议大厅里，商社的大掌柜的兼粤海商业同盟的委员会主席蔡诚坐在一面，身旁的几个人，有商社的管事，也有粤海商业同盟的会员，还有个是陈凯府上的管家，代表如今负责广东贸易商社的第一大股东以及粤海商业同盟的总后台陈凯的正妻郑惜缘，于此间，以便于更好的贯彻陈凯的意志。

长桌的另一边，却是海陵岛参将李常荣的一个堂弟，素来是负责与外界贸易的，甚是亲近。这一遭在此，则是其堂兄应了陈凯的邀请，前来商量商业合作的相关事宜。

“家兄如今领阳江一县、海陵岛及周边水域，素来是以陈抚军马首是瞻的。不过，双鱼、海朗那两处千户所的守将……”

“李掌柜，咱们这一次只谈做生意的事情。军政事务，在下没有这个权利，抚军老大人也没有责成在下来与阁下商讨，也没打算在商业上的事情里掺杂进了其他的东西。”

“蔡掌柜说的是，是小弟多嘴了。”

对于武将，尤其是当今的武将而言，麾下统帅兵马数量，节制地盘大小，这些都是能够与身份地位直接挂钩的——金声桓、李成栋反正，他们便自有了国公的爵位；大西军扶明抗清，便有了一个亲王和两个郡王；郑成功兵强马壮，水师冠绝东南沿海，据说这一遭朝廷说什么也要给一个郡王的爵位才像话，而且这还是在郑成功偏居东南，与朝廷离得太远的情况下。

李常荣是海陵岛参将，从很早就是了。区区一个参将，自然不能满足他对官爵的渴求。广州一战后的封赏还没有下来，赐爵大概是轮不到的，但是能够分他一县之地，总兵官、挂印将军却还是可以指望指望的。但是，想要再进，就只能设法扩大军队规模。如此，有了更大的地盘，对于这般也是更加有利的。

此间，李常荣的堂弟一开口想要为其兄争取那两个千户所的地盘，当即就被蔡诚给否决掉了。双鱼所和海朗所分别位于阳江县的西东，这一县两所共同控扼着整个肇庆府的海岸线，以李常荣和他的亲信们看来，他们是与陈凯有着良好合作关系的，争取这两个千户所的控制权，对于双方都是有利无害的事情。

奈何，蔡诚一开口就将此事给否决了，应下了话来，李常荣的堂弟却不由得思量，思量着或许陈凯并没有打算就此与连城璧，与整个粤西文官集团和粤西众将们开撕。既然没打算爆发直接冲突，那么插手肇庆府的事宜就不合道理了。

能争取的就要争取，不能争取到的也切勿强求，以免遭了陈凯那边的忌讳，影响到日后的合作，那就得不偿失了。

出发前，李常荣是这么嘱咐他的堂弟，堂弟自然也是记在了心上，不敢须弥或忘。此间蔡诚如斯，他便立刻将此事抛诸了脑后，继续谈着方才的合作事宜。

“蔡掌柜的意思是，由家兄组建一商社，加入到粤海商业同盟之中。小弟理解的，可是这个意思？”

“确实如此。”点了点头，蔡诚继续解释道：“一旦加入粤海商业同盟，须得按照本组织的规定行事，任何破坏规矩的行为都将受到处罚。这一点上，是为了维护商业的有序进行，抚军老大人建立这个组织之初就曾与之下提到过，无论是谁都不能坏了规矩。我想，李掌柜也是守规矩的人，是吧。”

“那是，那是，家兄在肇庆府南部守卫海疆，盘查走私，素来都是按照陈抚军的要求去做的。”

确定了合作的基础，蔡诚那边亦是露出了善意的微笑。一挥手，便有人上前将粤海商业同盟的相关规定递到了李常荣那堂弟的面前，由其逐字逐句的理解。若有不明所以的，蔡诚也会不厌其烦的进行讲述，总要确保对方能够领悟这一组织的精神才是。

一谈，便是整整的一上午。到了午饭时分，蔡诚邀请李常荣的堂弟一起到香港岛上最好的一处酒楼用餐，据说那里的红烧乳鸽做得比府城里的名厨都不差。奈何，李常荣的那个堂弟也知道此事之重要，连忙告辞赶回了海陵岛。

李常荣如今已经从海陵岛上搬到了阳江县城，日子自然是比以前滋润太多了。不过，海上的巡查任务，以及针对舰队的操练等事，却还是从不敢有一丝疏忽的。此番在此，便是操练水师，不过更重要的还是避开粤西文官集团的耳目的情况下尽快确定香港那边的消息。

兄弟一旦见了面，在堂弟的讲解之下，李常荣很快就弄明白了粤海商业同盟此法拉他入伙的目的所在。权衡，是不可避免的。同时的，李常荣也在翻来覆去的询问着那些组织的规定，直到约莫是想明白了的那一刻。

“陈抚军，只怕是从来没有只想做生意那么简单。”

“那，咱们还跟着过去吗？”

“去！为什么不去！这粤海商业同盟日后弄不好就是个吃人的怪物，现在不过加盟其中，难不成日后等着被生吞活剥了还？”