“主子，实在不行，便与海寇战上一回。这段时间光是守城，儿郎们早就憋坏了。”

“不行，朝廷给本总管的旨意是守住江西，但守住江西的目的是确保信郡王大军在湖广的后方的安堵。即便江西丢了，只要能守住湖广，便一切尚有可为。但若是丢了这支大军，江西守不住，湖广也同样守不住！”

“可是……”

“就算你能保证逆贼陈凯只藏了一个铁骑镇，本总管也必须要为大局考虑。”

重新统一了思想，达素便转向胡茂祯和南一魁。断尾求生是他之前就已经在命令中与他们二人说明过的，他们想必已经有了心理准备。只是现在明军兵力肯定比预期的要多，殿后部队如果兵力太少的话，很可能起不到拖延明军步伐的效果。

“末将愿率本部兵马为大军殿后！”

说来，胡茂祯本是高杰麾下先锋大将，勇不可当。可人听了旁人的话总要有所思考才能做出反应，而南一魁却显然是早就想到此处了，只待达素刚刚将话说出口来，他便抢在了胡茂祯前请令殿后。

“南兄……”

南一魁的反应之快着实让众将吃了一惊，可此时，这位绿营大帅却只是惨然一笑：“当年我兵败叙州，全军尽没，是老经略保了我戴罪立功。现在，是时候报答朝廷和老经略了。”

经标前提督以河滩地、官道和山林重新列阵，拦腰截断了明军继续追击的通路。不过，南一魁的自我牺牲也只是拖延了明军几个时辰而已，在击破了这支清军过后，明军便继续追击。只是这几个时辰的时间，外加上他们之前利用夜色的掩护拉开的那段距离，却还是让达素的大部队完成了对李本深的经标左提督的接应，并登上了撤离的舰船。

船队顺流而下，便是一日千里的速度。他们很快就甩开了明军的追兵，但是汝水最终汇入鄱阳湖，那里的水师已经倒向了明军，他们这些运粮船到了鄱阳湖上不过是给鄱阳湖水师提供斩首的。而且，达素也不准备一路向北，而是向西退往袁州府。袁州府北面是九岭山、南面是武功山，清军可以凭借山形地势上的优势进行防御作战。但是一路向西，过了汝水汇入赣江的支流云韶水，船队就只能逆流而上，经赣江、袁江抵达目的地。

达素已经责成了丰城县提供纤夫，那里虽是南昌府的辖区，但深入江西腹地，明军在扫荡赣西北的过程中也没有继续向南推进。这无不是使得达素一度怀疑他在抚州府的处断是否过于保守了。但是，很快的，在他刚刚抵达丰城县的时候，便截获了一骑由刘光弼领衔发往江西巡抚衙门的军情报告。在看过报告后，他便立刻下令抛下了全部的船只和纤夫，以及大半的辎重，全军向临江府急行军。

临江府城位于袁江汇入赣江的节点，那里作为贯穿江西的赣江与联通湖广的袁州府的交汇之地，素来是“吴商蜀贾走駸駸”的商贾云集之所，其富庶于明朝时在全国都是排的上号的。而且更重要的是，作为水陆交通枢纽型城市，那里历来是兵家必争之地，吉安清军崩溃在即、南赣明军大举北上在即的当下，他们必须抢在明军抵达前越过此地。

他的速度不可谓不快，确切地说，如果不是达素和张朝璘此前有意识的向吉安清军封锁了消息的话，他们再快也快不过赣江的流速。

不过，南有黄山顺流而下，东有陈凯千里尾行，在临江达素也没敢稍作停留，直接就跨了过去。

而且，当一路逃亡憋屈得不行的部下们提出要在临江抢上一把，以为发泄的时候，达素谨记着陈凯那句关于让他手爪子老实点儿的话，以明军随时都可能抵达为由，直接否决了相关提议——陈凯这个人嘛，总的来说还是比较有信用的，但首先你得遵守“合同”要求，否则他划出来的“违约金”一般人真的赔不起。

进入了袁州府的地界，达素总算是收到了顺治十六年的第一个好消息——洪承畴自从收到了衢州的噩耗，便派遣了数名长沙幕府的得力官员赶到袁州府加强防御。修补城墙、填筑堡寨、搭建营盘，除了兵是真的变不出来，就连粮草都从灭国大军的牙缝儿里挤了一些出来。

达素所部抵达袁州府时，军粮几乎消耗殆尽，此番，倒是不需要再为此发愁了。然而，老天爷似乎是实在瞧不得他好儿，连忙送了他一个坏消息，那就是陈凯真的带着大军追了上来。