卓尔说道：“属下奉命前去送信，那几路义军百般推辞，不肯率军来援，我没能完成使命。离开时，我在大营外偶遇韩兄，他跟我说，义军离心离德，都想吞并对方，他们忌惮您的威势，想坐收渔利。”

“哦？”

对于东吴联军那点心思，他并不意外，意外的是，韩湘子身为东林书生，竟然会出现在义军阵营里。

他盯着韩湘子，说道：“如果我没记错，东林书院最痛恨本地的众多草寇，封万里也曾率军剿过匪，对吧？”

韩湘子明白他的意思，黯然道：“不瞒先生，那日从西陵桃山返回后，书院就把我开除了。他们早就知道，我修的是心意，而非格物致知的儒意，以前肯收留我，不过是想利用我罢了……”

说这话时，他神情落寞，同时紧紧攥着拳头，心里充满不甘。

当代儒家修行，师从古法，迂腐死板，排斥跟古法相左的任何理论，并把它们视作异类，坚决不容。他们决然认为，领悟儒意，就应该格物致知，从外物中探寻真意。

而韩湘子求诸于内，发明本心，不断追求对人心的感悟和思考，恰好跟儒家古法背道而驰，被批判为魔道。卓尔亦是如此，所以被西陵书院关在竹林里，逼迫他继续格竹，不得自由。

东林书院早知韩湘子的底细，不仅不拆穿，反而利用他的心学造诣，当成打击西陵学子的手段，派他上门挑衅。如此一来，即使他输了，东林学院也只是折损一名早该铲除的异类，便谈不上损失。

因此，当韩湘子回来后，失去利用价值，东林书院便废掉他的修为，将他扫地出门。曾经风华正茂的热血青年，瞬间跌落云端，此生再无缘修途。

如今的他，早已跟儒家无关。

卓尔叹了口气，轻拍他的肩膀，鼓励道：“儒家腐朽到骨子里，早就是一潭死水。你跟他们划清界限，不再跟那些伪君子为伍，何尝不是解脱？”

韩湘子凄苦一笑，“被逐出书院后，我回家闭门读书，本想凭才学考取功名。怎奈天意弄人，乡里盗匪横行，他们不仅抢走我家财产，还把我掳上山寨，逼我当什么军师！”

任真哑然。

看不出来，东吴的土匪还挺有远见，知道培养智囊，为他们制定发展战略。

韩湘子继续说道：“我誓死不从，本想以死明志，但他们把我的全家老小都接进山寨，我不能为了成全名节，连累父母遇害，无奈之下，只好委身从贼。”

任真闻言，剧烈咳嗽起来，他强忍笑意，结果差点憋出内伤。

这拉人入伙的狗血剧情，简直是山寨版《水浒传》啊，这群人才，可千万别是一百单八将。

他拍着胸脯，平复下气息，说道：“人各有志，不能强求，既然咱们重逢，我自然得帮你解难。不妨直说，如果你还想当他们的军师，我可以答应你，今夜放你的部下一马。”

话音未落，韩湘子决然摆手，沉声道：“不，我跟卓兄来见您，就是想劝您出兵，剿灭那帮乌合之众。他们哪是什么义军，如果真让他们杀进京城，割据一方，那将是北唐百姓的灾难！”

任真眉尖微挑，问道：“那你家老小怎么办？他们还在土匪窝里。”

韩湘子毫不犹豫，答道：“岂可因一己私利，置苍生于不顾！我恳求您，千万别收容他们，那群人贼心不改，必须要斩草除根！”

任真弄清他的心意，欣慰自己没看错人，“你要明白，破山中贼易，破心中贼难。东吴的匪患之所以屡禁不止，是有原因的，如不能根除当地百姓心中的贼，以后还会有更多人上山落草。”