“杠……杠杆那……什么原理？齿轮？”工匠听得有点莫名其妙。

李霄雷无奈，只能好好解释了一番，后者顿时恍然大悟。只是知道是一回事，到底没见过齿轮是怎么省力的，所以还需要尝试一下。纯粹制作齿轮并不困难，当天晚上就制作完毕，然后尝试了一下，发现这样一来的确是减少了摩擦力，降低了功率的衰减。

通过杠杆原理，工匠也意识到在牺牲距离的情况下，可以用很小的东西，依靠一个支点撬动更重的东西。很多东西，对于他们这些工匠来说，其实就是一层薄纱。随着李霄雷提出了这个概念，他们很快就找到一台小号的原型机，然后拆解之后进行改进。

三天时间，李霄雷刚刚和常家签订了粮食买卖协议，军校也选址完毕开始建设。同时各地的蒙学，师范学院也开始相继开工，工匠那边终于改良好了蒸汽机。

“大人，我们成功了！”李霄雷来到工坊的时候，工匠非常的兴奋。改良后的蒸汽机体型已经缩小到了之前的二分之一，不过按照工匠说法，功率还提升了两成。

李霄雷自然是让他们尝试启动，果然在成本减半的情况下，功率有很一定提升。若是能解决密闭的问题，那么还能进一步提升。于是他想了想，花费了2000元兑换了不少的橡胶，反正就在昨天，为了满足火铳的制造，他又兑换了10000元的铁管给军工作坊那边。

“这是什么材料？”工匠第一次看过硫化橡胶，顿时有些好奇。

“这些材料叫做橡胶，是橡胶树的树脂加工而成！只是这玩意只生长在海外，我已经委托葡萄牙人帮忙寻找，若是能引种的话最好。不过现阶段能拿到的成品，则只有这些，小心点用！”李霄雷提醒道，这东西不贵，2000元已经可以买很多，只是这到底是消耗品，不节省还是很亏的。

至于让葡萄牙人去找，这是真的，汤若望和澳门的主教进行练习，李霄雷就请他顺便帮忙，委托船队在巴西寻找巴西橡胶树。以树苗为主，能找到多少给多少，当然少不得墨西哥的辣椒，虽然按说沿海地区，已经有少量种植，主要作为观赏用植物。

工匠这边听了李霄雷的话，自然也是谨慎使用。经过测试，果然密闭性好了不少，进一步调整之后，制造出来的蒸汽机功率再次提升15%上下，已经完全可以作为工业蒸汽机使用！然而问题就是于，它还只是一台蒸汽机，后续的配套设备，还没有研究出来。

比如说万能机床，比如说镗床、铣床和钻床什么的，这些都需要慢慢研究。不过有了钻床和螺旋纹路，那么要把铁管钻出一道膛线，也就变得容易许多。

哪怕没有底火子弹，至少可以考虑米尼弹，这玩意工艺……是怎么样来着？李霄雷大概知道形状，已经具备后世子弹的形状，但具体是怎么样的却不得而知。

实在不行继续铅弹，有膛线至少稳定性还是可以放心的。

尤其是冲床，冲压板材一旦可行，那么板甲也有可能批量生产。若是降低一些功率作为代价，把蒸汽机缩小多一些，那么甚至可以直接作为民用设备进行投入。别的不说，印刷、纺织这些产业肯定用得上。

“所以说，我即将进入蒸汽时代！”李霄雷捏紧了拳头。