“怕啥，他又不在咱这艘船上。”那人却满不在乎道：“再说就算听到又如何？我是不打算再跟他掺和了。”

“是啊。现在就指望这次能顺顺利利的，买回祖传的二百亩地，安安生生过日子，不再跟着瞎闹腾了。”旁人也纷纷附和。

于员外见重压之下，众人已经各有想法了，他也算是领头的，想说几句话凝聚一下人心，便道：“诸位，胜败乃兵家常事，以孟德之强，尚且有败走华容道，但……”

“但可不是次次都有关云长！”显然，这次对乡绅们的打击，比想象的还要大。他们虽然还因着惯性，跟随李员外的步伐，但心里已经没有丝毫的斗志了。

‘唉……’于员外不禁暗叹一声，人心散了，败局已定，刚要再说几句徒劳的话，突然听到外面哨声大作，打破了夜的静谧。

紧接着敲锣声、打鼓声、呼喊怒骂声响成一片，江面上像开了锅一样。

“怎么了？”李员外心情不好，没有理会任何人，在船舱里闷头假寐，听到声音第一时间冲出来，“遇到水匪了么？”

“不是，是巡检司！”船老大面色白道：“让我们停船检查。”

李员外定睛一看，只见江面上火把照天，一艘艘快船上，都挑着白底黑字的灯笼，上书‘巡检’二字！

“不是跟赵巡检打好招呼，今晚他们不巡江么？”另一艘船上，于员外一脸焦急道：“怎么……”

“中计了！”李员外的脸色，比灯笼还白，嘶声道：“人家早等着咱们了……”

粮船笨重缓慢，在巡检司的快船面前，连逃跑的想法都没有，当然更不敢反抗……都是有家有口的，谁敢杀官造反？只能眼看着十几艘快船紧紧靠上来。

国朝，凡镇市、关隘要害处俱设巡检司，归县令管辖，其长官曰巡检使，秩正九品，类似后世的派出所。所辖几十上百名弓手，有缉私捕盗、稽查无路引外出之责。

本县巡检司设在东梓关，紧扼出入富阳的水道，但凡乘船西去，必然要过这道水上关隘。此时只见关上火把通明，水楼上弓手持着火箭，江面上三道铁锁拉起，任何船也甭想通过。

巡检司的快船将粮船团团包围，士兵张弓大喊道：“巡检司登船检查，所有人趴在甲板上，起身者格杀勿论！”

这年代的武备尚未废弛，哪怕是乡勇民兵，弓箭也极有准头。就算是不准，谁也不敢拿小命开玩笑，船上人全都乖乖趴下，连几位员外也不例外。

黑灯瞎火的，弓手们可分不清，你是李员外还是李老三……

巡检司赵巡检亲自带人登船，他身材高大，穿一身正九品官服，一张长长的马脸，倒也颇有几分威严。在船上站定，他目光扫过趴在甲板上的众人，冷声道：“你们是干什么的？”

这恰好是李员外所在的一船，船老大看向李员外，李员外摇摇头，示意他来说话，船老大只好开口：“赵爷，是我啊。”

赵巡检拿过灯笼，眯眼看了看，笑骂道：“原来是陈老板，你黑灯瞎火不睡觉，这是在干啥？”

“小人是给人运货的。”船老大陪着笑，就势爬起，从怀里摸出一沓宝钞，塞到赵巡检手里。

“运的什么货，还得深更半夜，偷偷摸摸的运？”赵巡检却不接。

“这个……是粮食。”船老大咽口吐沫道。

“粮食？！”赵巡检的语气马上严厉起来：“你也是老跑船的了，难道不知道，本县有令，粮食只许进不许出外，不许一粒米流出富阳！”

“不知道……”船老大缩缩脖子道。

“那没办法了，县老爷有严令，咱们巡检司必须执行。”赵巡检沉声道：“扣下！”

“慢着。”李员外终于忍不住，从地上爬起来道：“这些粮食是我的！”

“原来是李员外。”赵巡检忙抱拳道：“方才不知道员外在船上，失礼了。”

“无妨，赵大人不辞劳苦，我们当然要配合了。”李员外淡淡道：“县里的禁令我知道。不过此一时彼一时，现在有了湖广的大米，不再缺粮了，这条禁令也就没意义了。”

“呵呵，有没有意义另说。”赵巡检却断然摇头道：“但禁令没解除，下官就不能放你们过去。”

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