薛宝琴和梅家儿郎的亲事，是薛家老父还活着的时候——也就是薛蟠的二叔还没死的时候顶下的。

自打薛宝琴的父亲去世之后，梅家就有反复之意，也正因如此，薛夫人才想着让女儿先去京中，同几门显赫亲戚走动走动，也好让梅家多些顾忌。

却说薛宝琴返回紫金街薛府，到了自家兄妹住的小院，因为走得悄声，一时间竟没有人注意姑娘回来了，宝琴正要寻找哥哥薛蝌，却见一人独自坐在廊下，忽而面露狰狞、忽而唉声叹气，也不知是跟谁。

正是自家兄长薛蝌。

薛宝琴略一犹豫，便上前打趣道：“哥哥独自在这里长吁短叹，莫非是发春困秋思？”

薛蝌冷不丁吃了一惊，回头见是自家妹妹当面，立刻恢复正常道：“妹妹何时回来的，也不通报一声。”

薛宝琴顺势坐到了栏杆上，水汪汪的大眼睛看着哥哥，问道：“回趟家而已，要什么通传，只是哥哥在想什么。”

她顿了顿，也不等哥哥说话，便伸出葱白的手指，笑道：“哥哥早早承担起家业，知进退，又有心魄，断不会生意上的事情发愁，能让哥哥这般无奈的，恐怕只有小妹的事情了。莫非是梅家的事情？”

“小妹……你……”

薛蝌微微一怔，不由得张口道：“你既然都知道了，那我便告诉你吧——昨儿傍晚我突然得了消息，梅世伯已经点了外放，不日就将离京赴任。”

“我就知道……”

薛宝琴幽幽说道：“如此说来，那边根本就没有主动通知我们？”

看来妹妹已经知道了消息。

没想到荣国府内，消息也蛮灵通的。

不过想想也是，街面上都传遍了，荣国府怎么会不知道？

薛蝌心里闪过这个念头，摇头苦笑：“至今为止，连一点风声都没透露过，反倒是旁人都知道，他不日就要离京了。”

薛宝琴冷哼一声，眼神当中尽是恼怒。

她在郡主面前，自然也要表现的柔弱一点，但是在顶梁柱的哥哥面前，她却不能那般柔弱。

因为她和哥哥相依为命。

不愿让哥哥太为自己伤心。

只是梅家这般行径，实在太令人不齿和厌恶了。

她叹了一口气道：“彼时，爹爹在的时候，在太上皇那里都有些体面，梅家自然看重我们，如今爹爹去世了，咱们在皇家也就没了体面，他们自然不看重我们。这世人捧高踩低，一贯的行径，有什么奇怪的。”

薛蝌听妹妹点破了其中关窍，不由得又是一阵苦笑，半响方收敛了，毅然道：“我准备去给梅世伯送行，到时也好问个清楚明白——咱们父亲虽然不在了，我家却也不至于上赶着任人作践！”

宝琴叹了一口气，虽然眼神之中有些无奈，但是半点泪滴也无，只是道：“梅家是官宦世家，我们只是商户，身份上的不对等，他们自然看不起我们，便是仗着姨妈家的权势，不甘愿的娶了我进去，必是百般嫌弃，若到时被苛责薄待，名分又已定，我便是有苦也无处说去，只好生熬着，那才叫终身无望呢。”

“倒不如现在退了，横竖因八字不合退亲的人家多了去了，不差我这么一个。对外咱们就说当初定亲时，年纪小，只交换了庚帖，没问名，如今过两年便要发嫁了，便想着走完六礼，谁知一问名才知道八字不合，是为大凶，为了两家好，便议定了退婚。这样说，我虽受了些影响，于咱们家的名声到底没太大的挂累。”

薛蝌听了微微一震。

自家妹妹说出这番话来，看来这件事已经思索许久了。

可叹自己还瞻前顾后呢。