“明洲探索便是要证明地圆说和明洲大陆说？”道隆和尚追问。

“正是！”任道兴替文天祥回答，“明王殿下欲在日本和虾夷建立港口，便是为了明洲……明洲广大。百倍于日本，财富更是千倍于日本！”

“哦……”道隆沉吟着点点头。对于天道教和北明大张旗鼓进入日本。日本国内没有警惕是不可能的。若是真有什么明洲还好，如果明洲大陆的传说是子虚乌有。那就真的让人担心了……

“不知明洲探索要花多少时间？去往明洲大陆的四艘大船还原路返回吗？”

实际负责探险队的周小七接过问题，回答道：“自日本出去明洲大陆需要45天到90天……此外，我们在日本还要停留几日，采购些物品。如果一切顺利50天后便能到达明洲大陆了。不过四艘探索船不会原路返回，因为大洋的水流在靠近日本的地方是向东流的，我们要从南面寻找向西流动的洋流返回。而且也不是四艘探索船全部返回，而是只返回一艘，另外三艘会在明洲继续探索，寻找前往天竺的航道。”

帆船的跨太平洋航行必须要顺着洋流，否则要是在半路上遇到无风或逆风，那一船人可就要活活饿死了！

“原来如此……”道隆和尚的眉头皱成一团。听周小七的话，仿佛他们已经去过明洲大陆似的！

“那么此去明洲岂不是要很久？”北条时光突然用一口生硬的汉语插话，“去往明洲算50日，在明洲逛一圈算50日，返回再50日……差不多要半年啊！这个半年没有女人的日子该怎么过？要不要下官帮你们找几十个年轻女子跟随？”

“好好好……”永心大和尚正在一边吃咸鱼一边和一个浓妆艳抹的日本女人谈心用汉语和日语谈！可能还多喝了些酒，听到北条头人的建议竟连连点头，话说出口才觉得不对，连忙改口。

“啊……这个，贫僧当然是不喜女色的！呃，但是船上还有二百多水手，都是血气方刚的年轻男子啊……这一去可能就是几年，没准还要在明洲大陆上驻防。怎么能没有女人？”

好像很有道理！这个问题，北明的参谋司其实也有考虑，长期驻防明洲的部队，必效要有女性跟随，或是家眷，或是军妓。但是考虑归考虑，要想实行却不容易。因为北明国内现在还是男多女少，好多士爵还在打光棍……

北条时光又道：“如果贵方有需要，下官可以在知行地中挑几十个年轻女子，不过需要安排几个家臣沿途护送。”

护送？是想去跟着看看吧？

周小七把目光投向任道兴。任道兴笑着点点头。这些日子，北条家的人一直在打听明洲大陆。明里暗里的意思，就是想派人跟着一块儿去看看。这事儿，可以答应！毕竟日本是将来大明通往明洲的跳板，这是避不过去的如果要绕过日本，海船就要多走近5000里。5节的航速也要花上12天，如果航速降低到2.5节就是24天。这就意味着远航的帆船需要多携带至少12天的补给，那样载客和载货的数量就会大大降低。另外，如果以日本东北的港口为基地，北明的船只还可以靠岸待风。可以选择有西风而且天气良好的时候出行。

所以日本人早晚会知道有一个遍地黄金的明洲大陆！但是知道的太多，对一盘散沙似的日本，可不是什么好事情！

……

明洲号等四舰在镰仓港的停留，花了五日的功夫。这五日，文天祥和永心和尚、九灯和尚便在镰仓城游览观光，还受邀进了次镰仓城。也没有什么有营养的活动，无非就是吃饭看能剧讨论一下佛法。

而周小七和蒙起等探险队员，则在抓紧时间将各种各样由天道教在日本采购的货物和补给，统统装运上船。包括烤好的馕饼、和酒、咸鱼、腌菜、药物、燃料等等。不过最重要的还是两样东西，小刀和女人！

前者是为明洲土著准备的商品军火贸易永远是最赚钱的贸易，没有之一！陈德兴更是做军火贸易的高手，他做军火贸易的原则就是：不卖最好，只卖最贵！

青铜大炮目前是非卖品！而日本铁匠粗制出来的锻铁小刀，有时候也可以卖的比青铜大炮还要昂贵！因为陈德兴知道，明洲的玛雅文明和印加文明，都不会炼铁，但是他们会开采和冶炼白银、黄金。其中印加人会炼铜，玛雅人连铜都没有。

那么对他们来说，这种不到半尺长的日本肋差小刀，就是比黄金还贵重的无价之宝所以也要卖得比黄金还贵！

而北条时光派人送来的几十个日本乡下女子，则是北明在明洲开辟第一殖民据点的关键要素。不仅是为了解决驻防北明的明军官兵的生理需求。而且还可以防止明军士兵和当地的土著女子通婚如果生通婚，那必将会造成汉地生产技术被明洲土著快速掌握，这对大明日后进一步殖民明洲，将是相当不利的。(未完待续……)