对于这一次兽灵族起的战争，帝国一侧因为没有料到对方的意图居然不是劫掠而是侵略，也因为收到了南方与自由联邦的国战的拖累影响，总之在应对上是颇有些手忙脚乱的感觉。在东北战线上，由于有玩家军团的参与与协助，帝国军在最初的后退之后很快就重新站稳脚跟，总算是守住了依托几座边境军堡建立起来的国境最后防线，然而在西北战线，战局对于帝国一方而言却可以用糜烂来形容。

因为突然出现的黄金比蒙艾洛的强悍与他麾下比蒙军团的活跃，兽灵族在西北战局中面对帝国军和玩家军团，完全呈现出了势不可挡的态势。而眼看艾洛这个无解oss不可力敌，原本积极参与到这场帝国势力主线剧情中的玩家们随军战斗的热情立刻打消了许多，以牧天下公会为，玩家们也因此开始大幅度地撤出西北战场，转而到东北战场上去捞战功去了。

正如兽灵大祭司所分析的那样，即使是隶属于帝国势力，要说玩家们对于帝国这个原住民国家组织有多么深的归属感和忠诚那可就是说笑了。玩家们可不会太关心这一战的结果，比起这个他们更在乎他们自己在这场主线剧情战役中通过猎杀兽灵族能够获得什么样的战利品和战功点数。既然西北的兽灵族出了艾洛这么一个“ug”，那避开他和比蒙军团找别的地方去参战就可以了，道理就是这么简单。

于是乎，因为西北战局不利，玩家们大量撤出西北到东北防线来驻守，结果原本就比较稳固的东部防线这下更加地安稳，甚至以牧天下为的大规模玩家军团们，竟是已经开始筹划要从东部防线转而向北方荒原腹地反攻过去的事情，而另一方面，西北方面的战局却是每况愈下，原本就势弱的帝国军失去了龙族强援之后又失去了玩家们的辅助，根本就无力阻挡兽灵族的兵锋，短短地十天左右的时间内，帝国西北绝大部分的领土就都已经被兽灵族攻陷占据。

在这样的背景下，如今黄金比蒙艾洛所领衔的兽灵族大军围攻帝国西北重镇铁剑城这一战，自然是就具有了极其重要的意义。

铁剑城作为沟通帝国中央平原与西北领土乃至西北内海沿岸地带最重要的交通枢纽，向来被当做是帝国中央政权用来稳固西北领土统治的重要军事重镇。如果这一战帝国能够守住铁剑城，那么就算是暂时将西北其他地方全部都让给兽灵族，只要未来帝国有反攻的能力，他们就能随时从铁剑城出重新收复西北，而反过来说，如果这一战兽灵族能够拿下铁剑城，那么这不仅意味着他们对于被他们侵占的帝国西北领土彻底具有了稳固的统治掌控能力，更意味着他们的军队只要想，就随时能够从铁剑城出关南下，扫荡帝国中部平原甚至可能直逼光辉王城。

因为铁剑城的重要意义，在西北被艾洛和比蒙军团打得没脾气的帝国军也是终于振作了一会，早早地就将在西北被打溃的军队全部收拢回了铁剑城内，并且从王城那边调来了原本打算派遣到南方去支援国战的后备军，同时，帝国皇帝也亲自布了守城征召令，对前来铁剑城协助防御的冒险者——也就是玩家们提供了更加优惠的战功计算和交换条件，把相当一部分原本被艾洛吓跑的玩家们重新吸引回到了西北战局这边。

不过即使如此，对于帝国军是否能够守住铁剑城，也没有太多的人抱有很乐观的态度。毕竟黄金比蒙艾洛已经用一场又一场的大战证明了他那无愧于120级超越级强者的实力，而帝国这一边最强的也就只有一个110级的老剑圣坐镇，没有龙族支援，而回来的玩家们大多也都只是抱着趁这边“打折优惠”过来捞一笔然后等铁剑城快要失守的时候赶紧跑路的心思，只要没有出现什么令所有人都意想不到的突事变，铁剑城最终十有八九是会被兽灵族拿下的，区别就在于花费的时间和双方这一战所付出的代价而已。

就算是最终铁剑城失守，至少也要让艾洛和他的比蒙军团在铁剑城下遭遇重创，让他们无力再继续南下趁势入侵中部平原——这是帝国王庭给西北前线军队设下的底线目标。如果没有南方联邦那边的国战拖拉后退，帝国这么大的国家组织其实也不至于被艾洛一个超越级强者就打得如此软弱，但现在说这些都无济于事了，帝国这次在兽灵族和联邦的联手下吃了大亏，翻身反击的希望不大，只能尽力保证他们之后有足够的喘息机会不会被一次打垮。

不过，虽然对于这一战，帝国高层包括皇帝在内都已经定下了这样的消耗式防守的大略方针，但倒也不是所有人都对于这样的结果感到满意。

-----

---

傍晚，光辉王城城内一处不起眼的小街区内。

带着具有隐藏个人信息功能的斗篷走在街区上，牧云无视了零星出现在这条僻静街道上，向整个人都罩在斗篷下的他投来好奇目光的玩家们，低着头快步地拐进街区侧面的一个小巷子中，然后推开了小巷子侧面的一扇不起眼的小酒馆的大门。

这件小酒馆不大，装修看起来也有些老旧，甚至是有些很长时间没怎么认真打扫的肮脏感，不过牧云却对此毫不在意，径直地走到了小酒馆的柜台前，对站在那里一脸阴沉地擦着酒杯的酒馆老板npc摊手，亮出了掌心处的一枚印着古怪图案的金币。

看到金币的瞬间，酒店老板擦酒杯的动作停了停，接着，抬起脸用阴沉的目光打量了牧云一下之后，转过身去在背后酒橱的一处空栏侧面摸索了一下，接着在酒橱旁边的空墙壁处，一道暗门咔嚓一声从墙壁内顶了出来。