曹操哈哈大笑，抓住了刘备的手掌直朝后院行去，来到后院湖泊边的凉亭之中。此时正是正午时候，曹操叫仆役送上美酒佳肴，就和刘备在凉亭中吃喝起来。如今正值冬季，凉亭中摆上了一个火盆，一大壶酒水便放在火盆上，热气滚滚，酒香四溢。这时天色变幻，原本万里晴空却被滚滚而至的乌云遮蔽了天际，紧接着一道惊雷炸响，远处浓云之上一条黄色的闪电从左上方划向右下方，天地变色，俨然一条神龙正在兴云布雨。
酒过三巡，菜过五味，曹操酒兴大发，大声道：“当今天下群雄并起，真不知最后哪一位英雄能够混一**一统江山！”刘备听到这话，心中也是雄心勃勃，只是面色如常，好似曹操所言都和他无关一般。
曹操看了刘备一眼，问道：“玄德见多识广，觉得天下谁人可称为英雄？”
刘备笑了笑，道：“丞相谬赞了。刘备何德何能，怎识天下英雄？”
曹操哈哈大笑，道：“玄德过谦了！说说无妨！”
刘备不好再推辞，想了想，道：“袁绍四世三公，名望无人能及，应当可称为英雄吧？”
曹操面露鄙视之色，笑道；“袁绍名望虽重，然好谋无断薄情寡恩，虽然如今人多势众，迟早也要被我所擒，此人算是豪门公子，却算不得英雄！”
刘备心中冷笑，暗道：你倒是傲慢得很啊！可是袁公有雄兵百万，麾下猛将如云谋臣如雨，不久就要席卷而来，到时看你能如何应对，是否还可如此刻这般傲慢自负！
心里如此想着，面上却完全没有表露出来，反而显得很赞同曹操的话一般，道：“既然袁绍不算英雄，那么江东孙坚可算英雄吧？孙文台雄踞江东，人称江东猛虎，当年董卓都对他十分忌惮！如今更是实力雄厚，文武鼎盛，当可当得英雄的称号！”
曹操呵呵大笑，大手一摆，道：“孙坚堂堂男儿却做窝藏玉玺的勾当，袁绍质问而不敢承认，如此人物最多是个枭雄，哪里算是英雄啊！”
刘备不禁觉得曹操这番话有些道理，想了想，又道：“刘表汉室宗亲，坐镇荆州已有多年，听说把荆州一地治理得繁荣富庶，应当可算是英雄了。”
曹操微笑道：“刘表老而昏庸，胸无大志，做个地方官吏倒还勉强称职，可要说逐鹿天下统一山河，他还远远不配！”
“那郭汜李榷牛辅可称为英雄？”
曹操嘲讽道：“不过是董卓余孽，鹰犬遗种而已，也配称英雄？”
“马腾坐镇西凉，曾与董卓相抗，这总能算是英雄了吧？”
曹操哈哈大笑，“董卓身死，关中大乱，如此机会却不敢长驱直入。哪里是英雄啊？我看马腾色厉胆薄，不过也就是个豺狼之辈罢了！”
刘备低头沉思片刻，抬起头来，道：“有一人，赶得我无家可归，最近又攻灭了袁术占据淮南！一杆方天画戟所向无敌，手下精兵猛将闻者丧胆！曾被誉为‘马中赤兔，人中吕布’，此人总是英雄了吧！”
曹操看着刘备，微笑道：“玄德当真是一位正人君子啊，虽然我这位小婿很对不起玄德，玄德却毫无偏见！难得，难得！”