五月十二，巨马水，西边正染出一片壮丽的红霞。

连续三日的暴雨止住，河水暴涨，翻滚的水浪拍击着河岸，溅了上去。低伏的草间，马蹄声轰隆隆从上面踩过，沿着河逆流而上，三五成群的骑兵巡视过周围，村落间百姓闭门固户，好在过来的骑兵并没有用冲进村子里的意思。

一些胆大的村民走出房屋，望去村外的方向，逃散的冀州士兵仓惶的狂奔进视野，随后被追来的骑兵撵上，砍倒在地。追杀的骑兵杀完人后，没有丝毫的停顿，携着血腥气和凶戾纵马寻找另一拨溃兵，神情狂热凶蛮，被撞上的士卒没有言语，不接受投降，直接如同鸡崽般撞散，再衔尾追上剁死。

部分骑兵路过村子，挥刀指着看热闹的胆大村民，大声喝斥：“赶紧滚回家里，小心乱兵冲进村子——”

北方百姓多少还是有血性的，真当有乱兵冲进来时，也是敢于对方拼命，这样的场面也不时生过，但大多都付出昂贵的代价。一支军队的成分参差不齐，兵痞是最常见的一种，要说打仗的血性终究是有的，可一旦兵败，又不愿投降，只得逃窜，纠结一批军中要好的同袍趁机会沿途捞上一笔，或躲进山麓聚众成匪。

这也是当初公孙止为什么要与李儒等人强调，军队信仰问题，甚至军队年龄的控制，一边为了杜绝溃败后，乱兵的出现，一边将年龄控制在二十至四十左右，血气和体能都是在成长、或巅峰时期，既能保证军队的战斗力，又能让这批人更容易接受他的思想传播。

“就算军队数量上不去也没关系，走精兵的路子，好过让百姓少养几个废物。”当时，他便是当着众将的面这样说了一句。显然在这一点，与各地诸侯拼命堆积士兵数量的想法上，终究是走在最前端。

时间慢慢过去，随着夕阳落山，原野、山麓间的厮杀、惨叫稍作消停了。

巨马水北面二十里，一处丘陵下面，林野里斑斑点点的火光透出，外面是成群的骑兵靠马休息、磨刀，就着清水吞下肉干、米饼补充体力，远远看去，围拢这片树林的骑兵也是泾渭分明，无形中有条沟壑横在中间，这便是汇合而来的白狼骑和并州铁骑，偶尔有巡逻骑兵过来换岗，夏侯兰从马背上下来，鲜血还从皮甲上滚落，脸上全是汗水，挎着腰间的佩刀，与几名士卒打过招呼，朝前面树林过去，边走边将衣甲脱下，露出黝黑精壮的肌肉，动作中的手臂都有些微微的抖。

夜风呼啸而过，林间出哗哗的声响，夏侯兰在小水潭边蹲下将身上血污洗掉，然后去向那边篝火旁的一人身边坐下。

“.……对垒的时候，都没觉得人多，这一个个追杀下来，马腿都快跑折了。”

坐在旁边的是一身白袍银甲的赵云，龙胆枪靠在身侧的树杆，伸手就能拿到，他性格自从那次经历后，变得内敛冷漠，他望着摇曳的火焰，听到身边兄弟的话语，朝火堆里丢了一根树枝，声音清冷。

“因为人集中，杀起来方便。”

夏侯兰自然了解自家兄弟的性子，大抵也会猜到对方会说什么话，笑了笑：“哈哈哈…..这说的也没错，不过会不会太耽搁时辰了，这会儿，文丑大概已经知道我们过来了。”

“就是要让他知道。”轻声的话语中，赵云目光从火焰上移开，如鹰隼般的眼睛盯着前面一刻树下的威猛身形，“.…..兄弟们已经打不动了，就算打的动，也没办法击溃文丑的三万人，白白让将士殒命，就不值得了。”

前方，树下的阴影里，那身形动了动，仿佛也朝这边望过来，随后声音猛响起：“公孙止麾下的将领，果然都是懂进退的人。”

身形走进火光的范围，一身金锁兽面铠，一杆方天画戟颇为惹人瞩目，过来时，地上一颗石子陡然从他脚下飞起，对面，篝火旁的赵云霎时拔剑斩在空气里，只听呯的一声，石子偏开，击在不远一颗树杆上，弹到草间。

虫鸣戛然而止。

“不错，比数年前进步不小。”