沈明臣心领神会，朗声道：“大明律中规定，从犯罪减一等。你若是能够证明另有人指使你去窃盗书稿，则刑罚可以减轻许多。”

周大富如何听不出这弦外之音？

这是叫他指认周有德是幕后主使，要将其一并定罪啊！

“徐公子，求求你饶了我吧。小人便是吃了雄心豹子胆也不敢指认家主啊。”

徐言蹙眉道：“这是为何？他如此刻薄寡恩，出了事推你出来顶包，你却要维护他？”

周大富叹了一声道：“徐公子有所不知。像我这样的家仆，非但本人性命系于主家，妻儿也是如此。实不相瞒，贱内乃是周府的丫鬟，犬子也是府中家生子。家主一言可定他们的生死。若是我过堂时指认家主，他们必定活不过第二日。”

徐言见他说的凄惨不似有假，心中不由得有些动容。

在明代大户人家中仆人的身份极为复杂。有的是签了卖身契的，有的是签了年约的。

前者不但自己属于主家，连妻儿也是如此，都是主家的财产。

后者则相对自由，待年约满了便可以选择离去或者续约。

按照周管事的描述，他应该是签了卖身契了。

若真是如此，他妻儿性命确实都攥在周有德手中。

大明律曾明确承认并保护奴仆制度。签了卖身契的奴仆子子孙孙都不能脱离贱籍，必须依附主家。

如若主家处死奴仆，最多赔些银钱了事，官府也多是睁一只眼闭一只眼。

这周大富倒也是个可怜人。

不过可怜之人必有可恨之处。

徐言对周大富的怜悯之意并未持续多久。

像这样的恶仆，为虎作伥欺行霸市，平日里龌龊的事没少做。

多少小书坊被周家打压不得不忍气吞声，打碎了牙往肚子里咽。

也就是他们遇到了徐言，若是“妙峰堂”是一寻常人开的，经过周家一番恐吓怕是现在已经真的被吓得连夜逃出杭州了吧？

徐言摇了摇头道：“你要搞清楚一点。若是不指认周有德，被定主责的便是你，即便你侥幸没被衙门的人打死在堂上，届时也会被周家扫地出门。到了那时，周有德没了顾忌，你的妻儿仍然会被人随意欺凌，生死难料...对了，本公子差点忘了，按照大明律故意焚烧民宅商铺并致损失的可判斩刑。现在能救你的只有本公子。如若你答应在堂上指认周有德，本公子会尽力护你家人周全。”

徐言自然是在试探周大富的心理防线。

周有德肯把他交到徐言手上就证明其有充足的信心周大富不会反水。周有德的自信在于他手中攥着周大富的妻儿。

那么徐言要做的便是不断敲打周大富最脆弱的地方，最终令其心理防线崩溃。所以徐言给了他承诺，会尽力保全他的妻儿。

这个过程是反复进行的，并不会一蹴而就，但经过量的积累最终会引起质变。

果然此刻的周大富并未被徐言说服，而是选择沉默。

徐言并不着急，他有的是时间。

他冲沈明臣使了个眼色，便坐回窗边品起茶来。

沈明臣也不打骂周大富，而是把他拉到一边，重新把布袋套在了他的头上。

按照徐言的吩咐，每隔半个时辰他都会再问周大富一遍，以不断摧毁他的心理防线。

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