戴上了钻戒之后，宋观抓着原本装钻戒的小盒子打量了好一会儿。这盒子边儿角上都磨损得很厉害，似乎存放了很久一段时间。他这样想着，不动声色地将盒子放下，随后同诺亚说了一句：“下回等我给你买一个。”

诺亚低头注视着宋观戴着钻戒的手，听了这话，他道：“下回就直接买对戒了——你戴这个果然很好看，我当初看到它的时候，就觉得它会很适合你。”

心里像什么被抓挠了一下，有点痒，宋观说：“不行。反正钻戒我是一定要给你买的，求婚也要重新来一遍。”

诺亚握着宋观的手，抬目看了宋观一眼。

他目光幽深，未曾点亮灯火的屋内，他眼底似升腾起一簇极明亮的火光，像天空燃火。诺亚就这样一瞬不瞬地望定宋观，半晌，垂，他吻了吻宋观的手指尖。月下宋观的肌肤显得尤为苍白，诺亚轻声说：“好。”

次日，所有东西都整理完毕，宋观准备直接扯着诺亚跑路。两人也没打算和其他人告别，为此宋观想了想，评价道：“感觉我们两个要私奔。”

诺亚对此不置可否，他将怀里的储物戒取出来交给宋观：“我去领‘出城令’，你先在家里等我，好不好？”

利贝尔之城对人们进城的要求并不严格，但是出城手续却是相当复杂繁琐。除却纸面申报登记之外，还需要有专门申请过的出城令才可以出城。

宋观看了一眼诺亚递过来储物戒，思索了一番之后摇头：“还是你拿着，万一有人来抢，我可能还打不过，你——”顿了顿，他继续道，“你早去早回。”

诺亚没有多做推脱，蓝色的眼睛里浸着若有似无的笑意，他相当听话地收回储物戒，然后同宋观说：“嗯，我早去早回，你在这里等我，不要乱跑。”

宋观将手伸过去，一把勾住诺亚的脖子，将人压得朝自己低下了头，他直接简单粗暴亲了一口，松手：“知道了，‘爸爸’你快去办事吧，我会乖乖在家等你回来的。”

拿到“出城令”颇费了一段时间，诺亚在等的过程里一直神游天外。他也没想别的，只是在想宋观，想着想着，就忍不住笑了一下。

待轮到他时，诺亚匆匆接过“出城令”。正因为知道有人在等他回去，所以他才会那样匆忙往回赶。路上，他少花了一会儿工夫买了一包糖，想着出城之后可以一起吃。他一心一念地记着回家，可是，真的等他回到家中时，他推开门进去，房里空无一人。

就像诺亚的预想里不包含宋观失踪这一项，宋观的预想里也不包含自己被绑这一项。

尤其是这个时候。

在这个他终于下定决心让本次剧情滚一边去死，并且尝试了使用言灵之术消除系统惩罚而且还成功了的时候。

当时诺亚离开之后没多久，就有人来敲门。

宋观在屋内听到敲门声，皱了皱眉。

他想不到对方是谁，思忖一会儿自己要不要开门，还没有思考出一个结果，就见门缝底下有东西爬了进来。

像树枝藤蔓一样的东西，长势迅速，几乎是眨眼间的间隙里就顺着门板向上裹住了门把手。大门“吱呀”一下被人从里打开，门外的阳光便也就跟随着打开的门缝波涛汹涌地扑进来。

然后宋观就看到了门口站着的“人”——

或许用人来形容是不太合适的，这东西有一点像人的形状，但更多的是不像。

那玩意儿有一点感觉仿佛是没有毛的猫，但长了一张酷似人头的脑袋，宋观注意到先前枝桠蔓蔓地从门缝里爬出来的古怪事物，就是这东西的手的延伸物。

跑！

这是宋观当时唯一的念头。

然而转头走不过两步，只听一声破空之音，他脖子就被勒住了。宋观抬手去抓缠在脖子上的藤蔓，但那藤蔓约有四指那么粗，缠得结结实实，和他皮肉贴得是严丝合缝没一点空隙，他想找个着力点把这鬼藤蔓掰开都找不到，只能指甲在藤蔓表层抓挠了几下，而这藤蔓皮厚韧性强，用手能抓断那才有鬼了，就是利刃都不一定能砍得断。

偏偏宋观是在家中，尽管之后要出门，但他还没来得及换衣服，自然穿得随性主要是以舒适为主，不可能全副武装还在身上藏什么武器，是以此刻宋观手边，连把趁手可以砍断藤蔓的刀具都没有。

也容不得他深思，这手臂手指以木头质感大范围延伸开来的怪东西忽然力，将他直接扯得倒拖在地。宋观被这一掐给掐得差点没昏过去，他仰面倒地，疼倒是不疼，因为他现在根本就没有痛觉这个说法。

小怪物的高度还没有宋观的小腿长，但它拖拽人的力道非常惊人。四脚着地爬进屋内，它后脚一踮，将身后的门踢着关上，这随手关门的行为简直显出点彬彬有礼的意思来。小怪物皱巴巴的皮肤上遍布许多多毛囊的孔，但仔细去看的话，这只小怪物身上的孔里全没长毛。它几步跳跃拖着宋观爬上窗台，宋观被它拖拽到眼前黑，几乎被吊死。

连忙反手抓住勒住自己脖子的“藤蔓”，以避免自己全身重量都吊在脖子上，被拖出窗口的时候，宋观皱眉，因为后背刮到窗户上突起的钉子，从那触感来看，料想自己应该是出了血。

小怪物就这样拖着宋观奔跑在街道的阴影处，它耳明眼利，十分机警，哪里没人它就走哪里，有时候蹿在街上，有时候又潜进别人家空荡荡的院子里。它跳蹿速度极快，几乎闪成一道残影。宋观被它拖着贴地行走，一路磕绊碰撞，身上伤势不必说，脑袋也挨着砸碰了好几下，整个人被撞到几乎神志不清，好几次反抓着藤蔓的手一松，他就要被勒死了，最后被那小怪物放开时，宋观只剩了一口气，他眼前重重黑影斑块，视网膜上残留着幻影。

大口大口喘着气，身上所有的痛觉都感受不到，可除了疼痛之外的那些负面的身体反应，却依旧非常诚实地反应体现出来了。他的太阳穴那儿突突地挑着，只觉全身血液都涌到头部，几近血管爆裂。宋观咳了几声，总觉得咳得不是很顺畅，他察觉到自己似乎眼睛鼻腔耳朵都有血溢出，只是这感知并非十分鲜明。

躺在地上好半天，宋观终于缓过来，但他爬都爬不起来，视线直对出去，他看到一双离自己不远的脚，那脚上的鞋子似乎还看着有点眼熟，他此刻是侧着身子，宋观很努力地翻了个身，然后仰面再向上看，视线一路向上，他看见蒙巴顿教授温文有礼的一张脸。

宋观脑子一热，就想骂人，但是他先前脖子被掐得厉害，咽喉受损严重，此刻一个字都吐不出来，只出了一声模糊的嘶声。

这声音很像蛇，又或者是别的什么类似的动物。

蒙巴顿教授坐在一张高脚的椅子上，他居高临下地看着宋观，表情像是饶有兴趣一般，然后笑了一下。他看着宋观，坐在椅上，怀里还抱着个活物，仔细一看，教授怀中的东西正是那只拖着宋观来到此处的小妖怪。

小妖怪没毛，只生就一层粗糙的皮，它原本的大眼睛此时眯得细细长长，显然是被教授抚摸得很舒服了。不过教授因为正在观察宋观，所以手上抚摸的动作一时停了下来，于是小怪物眯起的眼睛也就重新睁大，它抬头看了看教授，“咕”了一声，跟着调转了目光，是随着教授的视线一齐看向了宋观。

宋观此际形容十分狼狈，身上好多处衣料都磨破了，露出遍布伤口的肌肤，这令他看起来就跟饱受凌/辱/虐/待一样……不，或者说，他这一路被小怪物拖着过来，其实跟受到虐待是没什么差的。

看到宋观似乎是已经清醒了，教授他将怀里的小怪物往旁边一抛，那东西在空中灵活的一个翻转，就跟猫似的悄无声息落地。教授微微侧过脸，那双多数时候都充斥着温温和和神色的眸子，此刻看着也是同样温和的，他温声道：“有很多疑问？”

宋观出不了声，也没动弹。

教授坐在那儿，他看着宋观，脸上神色很难让人辨认出具体到底是什么意思，但他的目光就像是在审视一件展示品，然后他说：“那由我来解释，怎么说——就从最近的这件事开始说好了。”

“你和诺亚申请了‘出城令’，这就是今天所生事情的一个起因了。我想，你应该是知道诺亚在给威灵顿公爵做事的，但恐怕诺亚到底是在做什么，你是并没有一个具体的概念的吧？他或许给你提过一点，但肯定不会说得很细，而他威灵顿公爵这边地位的重要性，恐怕你也是想象不到的。

“宋同学，你在学校里炼金术这一块学得很不错，制作出来的傀儡之物，老师们也很赞服。这点我也必须承认，你在这一方面很有天赋。但，如果真论炼金术的天赋高低，诺亚的天赋远高于你。你在圣殿看到的地下试验场，那里头的东西，就全是出自他的手笔。

“很惊讶是吗，他在炼金这事上完全就是个天才，人体炼成一方面的事情，以前从来都是一条叫人看不见希望的路，然而他的出现，诺亚所做的事情，就相当于是在这条黑路上点燃了灯火。他给人看到了希望和切入口，所以，当然，旁人对他的瞩目可想而知。所有知道‘亲王计划’的人，不可能不关注他，如果他能复活恶魔，那他也有能力可以同样复活神明。恐怕他自己也不知道，自己会这么被人暗中注目，因为众人都在掩饰。换句话说，诺亚的一切动向，都有无数人在暗处盯着——

“所以一申请‘出城令’，所有的高层就全都知道了。而因为‘亲王计划’的缘故，我跟诺亚接触得比较多，相对来说，观察得也更仔细些。别人或许不知道，但我一听是你们两个，而不是你们两个当中某一个人要申请‘出城令’，我便晓得这件事很值得探究。再结合诺亚近两天的表现，我有了一个猜想——恐怕，你们这回是要出逃吧？丢下利贝尔之城的一切，丢下安塞尔学院的一切，反正你们来的时候两手空空，离开的时候同样两手空空，似乎也没什么大不了的。

“利贝尔城局势如今乱得很，教会和国会争执不下。你或许有所耳闻，我是威灵顿公爵的养子，而我的养父威灵顿公爵，他是教会一派。这一切是因为他要做人体试验，相比国会，教会能提供给他的资源更多，所以他站在了教会一派。但很可笑的是，他的真实身份可不是什么人类，他是一个不知道活了多少年的老吸血鬼。这个国家，每一代的威灵顿公爵，表面上是不同的人继承了这个头衔，实际上则全都是他一个人。他自导自演遮盖了自己不死的秘密，又几百年地承接了自己的所有财富。

“如今教会和国会相争，公爵作为一个时常给国会添堵的存在，在国会里，有不少人都对他抱着欲除之而后快的态度。这很好理解，不用多做解释。然而除了国会之外，同时的，教会里也有不少人对公爵抱有仇恨态度。这也同样不难理解，因为但凡光元素亲和力高一点的人，就很容易察觉到公爵身份的异常。而对于虔诚的光明信徒来说，公爵存在的本身，就是一种对信仰的亵渎。像公爵这样的吸血鬼，当然都应该去死。

“不过，虽然那么多人都想公爵去死，但真的要让公爵死掉，却也不是什么很容易的事情。因为大家顾忌太多，各方势力牵制，谁也不愿在没有极大的成功把握之下，就挑起事端，然后成为一个活靶子。

“至于我的动机和想法——我之前也已经说了，有很多人想要公爵去死。很不凑巧的，我就是其中一个。奇怪吗？这没什么奇怪的，我想他去死，是因为他这个人，至于他是不是我养父，那是另外的事情。再说，天底下恨着自己父母的人一直都有存在，虽然不会多，可也不会少。这世上本来就没有什么东西是本该如此的。如果我做了一件事，那么一定是因为我想去做，而不是我应该去做。对我来说，血缘关系甚至同族关系乃至国家关系，它们都是最无聊的东西了，这世上没有什么东西是我必须要给予付出和爱的，那些应该如此的感念归属和认同感，全都很可笑不是吗？低等动物的专利。蛆虫才重论彼此是不是从同一个坑里爬出来的。抱歉，有感而，所以多讲了一些，我刚刚说到什么地方了？

“是了，我刚刚说到我想要公爵他去死。然而要他死并非一件很容易的事情，只有让事态和局面都足够混乱了，我才有机会做下更多的事情。所以当时得知诺亚和你申请‘出城令’的时候，我就知道，这是个机会。如果我不好好把握眼前这个机会的话，下次还不知道什么时候才能再等到这样一个时机。

“有一点我一直很好奇，你和诺亚到底是什么关系？这个问题我自己是考虑过的，一开始，我以为你们是兄弟，因为你们很亲密。可是后来我就觉得你们不是了，因为太狎昵，过了一个度，分明是情人。”

宋观目光冷冷地看着教授，从眼神到面上表情都几乎结冰。

蒙巴顿教授笑了一下，他右手拇指戴着一个指环，轻轻转动了一下那个指环：“你们两个也很奇怪，不是利贝尔城本地人，按理来说，也应该是周边城市的人了，但是，我们派出去的人怎么也查不到和你们相关的信息，所以说，你们有极大的可能是来自于更远的地方？不过到底如何，这都不是重点。至于你们是情人也好，兄弟也罢，总归有一点是很明确的——如果你死了的话，诺亚他一定会狂的吧？”

宋观听到此处，目中的冰似在慢慢开裂，那是有什么正在崩塌的迹象。

蒙巴顿教授见了，只是不慌不忙地继续轻声说：“如果我把你的死，都推到那些教会里的忠诚教徒身上，想必事情结果会很有趣，不是吗？甚至，如果我提前再设一个骗局，让人们一开始以为这一切是国会的人做下的，非要等到接下来经过调查之后才会现，其实这一切都是因为教会内部分歧才产生的恶性结果，想必这样做事情会更有趣。以假象遮盖假象，所以破除第一层假象之后，人们普遍就会深信不疑地认为，这一层假象之下的假象便是真相了。我差不多现在就可以预想到，教会和国会的那些人，会是个怎样的反应。

“所有的矛盾都被激，情势越是大乱，对我就越有利。一个人在做一件大事的时候，最忌讳的是将自己的最终目的暴露在光天化日之下。我手上这些年经营下来的暗线，现在也终于可以派上用场，真是值得令人庆祝。倘若教会分化严重，依照公爵的性格，他有很大的可能会反投国会吧？只要他反投，哈，那就是他的死局——”

一直平缓的语调，难得的有了点激扬的起伏意味了，却又就此打住。这是由于说话的人，不愿意，也非常不习惯被人窥看到自己情绪的缘故吧。

紧随而来的无声沉默之中，蒙巴顿垂目看了宋观良久。他手中的扳指无声地转了一圈又一圈，一旁被人无视的小怪物不甘寂寞地凑上来，“咕”地一声靠近宋观。见状，教授从高脚椅上走下来，小怪物被这动静惊到，立刻警觉地往旁边跳开去了。

宋观死死地瞪着蒙巴顿，而教授毫不在意地在这目光之中倾身坐下。就像当初在圣殿时的那样，他的手抚摸上宋观的脸颊，然后顺着脸部的线条弧线一路向下，是最终停在了宋观的脖颈处。

笑了一笑，教授的神色没有了两人此次相见时的最初温和，变成相当淡漠的模样，尽管之前的那点温和，也不过是一种伪装的而已，他对宋观说：“有话要同我讲？”

宋观闻言闭了一下眼睛。

因为七窍流血，他面上都是血污，蒙巴顿教授看着这样的宋观，自己也不明白自己是怎么想的，但他的确从上衣口袋里掏出了一块干净的巾帕，然后将宋观脏污的脸轻轻擦拭了一番。

只是有些血迹已有了干涸的迹象，所以擦不干净。教授看着这样的宋观，他擦着擦着，微微低下头。

鬼使神差地，绝对是鬼使神差，当他的头低得不能再低了，他竟然在宋观面上舔了一口。血污凝结处，舌尖微一舔过，入口一股咸涩的锈铁味，还不及细品，耳朵一痛，是被人狠狠咬住了。

闷哼一声，教授掐住宋观两颊，迫使宋观松口，他起身一摸自己耳朵，摸到了血液濡湿的感觉，那儿已是缺了一个小口。

而咬了人的宋观仰面躺在地上，他吐出口中一小块软肉，挑目看向教授，这脸上的表情怎么看都是冷笑的意味。

捂着耳朵，教授神色阴晴不定地看了宋观一会儿，却不想此时忽然一阵钟声响起。

巨大的钟声，仿佛是在离此处很近的某个地方传来的，屋内几乎是立刻就形成了一片令人心烦的回音。听到这钟声，教授表情微凝。他站起来，松开捂着一侧耳朵的手，嘴唇抿成了一条直线，表情也跟着完全彻底地冷下来，似是烦躁地踱了几步，随后他停下，弯腰一把拽住宋观的衣领，十分粗暴地将人拖到了一排都是铁制栏杆的地方。

这个房间有许多杂物，教授从旁边翻捡出一个手铐，他将宋观的左手和栏杆烤在了一起：“我现在有事情要处理，等我回来——”他神情很冷，先前那点游春绿波的温和之意完全消失不见了，顿了顿，教授接着说道，“到时候再处理你的事情。”

等教授离开，又过了好一会儿，宋观才吃力地靠着栏杆坐起来。

他此刻没有痛觉反应，只是身上虚弱没什么力气。缓了好些时候，他终于积蓄起一点力气，摸了摸自己的咽喉。

宋观苍白的颈项上，此刻是大片的淤痕迹象，看起来十分吓人。他的喉咙受损，根本无法开口说法——换句话说，现在的宋观根本没有办法使用言灵之术。

他身上还有许多被小怪物拖拽时留下的伤口，那些伤口都不深，但面积遍布范围很广，这些伤口导致的血液流失量，对现在宋观的身体来讲，依旧是一笔不小的负担，所以宋观此刻脑袋里都昏昏沉沉的，眼前景物入目还蒙着层隐隐约约的黑影。同时，愤怒、心焦，极度的不甘，或者说还有一点绝望……重重负面情绪席卷而来，几乎将他整个人淹没。身体和精神上的双重冲击，宋观感觉自己的狂躁症要犯了，他有这个意识，可是他已经管不住自己了。

“咕。”

先前跳到一旁去了的小怪物，在教授离开这个房间之后，它就四脚着地地爬过来，小心翼翼靠近宋观。

小怪物十分谨慎，一步一步靠近，这过程里宋观一直没有理它，所以它稍微放下点心来。它跳到宋观脚边，才刚直起身子，而原本一动不动的宋观，这时却忽然抬起一脚，猛地将那小怪物给踹了出去！

“咕咕咕咕——！！！”

挨了一脚的小怪物吓得咕咕乱叫，伤倒是没伤着，可它受到极大的惊吓。受惊的小怪物慌不择路地往后跳蹿，因此撞倒一大片杂物，“呯呯砰砰”的一阵响，登时这房间乱成一团，好多瓶瓶罐罐的东西都翻倒在地，四处滚动着。

片刻后，房间重归寂静。

角落堆积的阴影处，小怪物从杂物背后缓慢地探出了个脑袋。它四下观察了很久，在确认安全了，终于慢吞吞地爬出来，盯着宋观看了一会儿，小怪物又试图靠近，结果宋观手腕一抖，手铐链子撞在铁栏杆上出一串声响，那小怪物登时被吓得又是一阵到处乱跑撞翻了一堆杂物。

好巧不巧，有几个瓶子破了一角，正滚到宋观脚边。

宋观看到了，沉默注视良久，他用脚一勾，将那药瓶勾到自己手边，然后举起来打量了一番。

这个瓶子外头贴着标签，上面写着“安眠”。

如此将脚边的那些瓶子都勾到了自己手边看过了一遍，仔细辨认，这些瓶子上分别写着“安眠”、“止痛”、“斯诺”……有些上头写的是一些意义不明的词汇，有些还比较让人好理解，而让宋观比较在意的，是一个写着“兴/奋/剂”的药瓶。

几乎没有任何犹豫地，宋观将那个药瓶里的药倒出了一半，全塞进嘴里。或许这剂量是太多了，可他现在也考虑不了这些问题。药效还没有上来之前，他摸索着找寻周围一切能摸到的杂物，直到“兴/奋/剂”的药力开始作都有一会儿时间了，终于让他找到一把刀。

那刀当然不是什么大刀，但幸而还算比较锋利，宋观拿刀在铁链上切砍，可是用这刀砍铁链根本没多大用处，砍了那么多下，也不过是在上头留下几道浅浅的白痕。

宋观没有再动作，他只是一手握着刀，望着自己被手铐给铐住的另一只手，那一瞬的心境几乎可以用冷静到残酷来形容。他握刀心想：用刀砍不断铁链，那用刀砍去我自己的手，总是会相对容易一点的吧。反正断一只手也没什么大不了的，只要能逃出这个鬼地方——倘若逃不出这个鬼地方，就算四肢齐全，又有什么用？诺亚之前因为我断过一只手，我现在不过是同样断一只手罢了。

小妖怪探头探脑地躲在一旁的杂物堆中间，它出一串轻微的“咕”声，好奇地注视着拿到的宋观。它前爪撑在一个玻璃瓶上，稍稍向前探出一点身子，这个时候宋观正抽了腰带绑在自己手腕上方一点的位置，紧紧地打了一个结，然后他一刀斩下去，那刀刃切开骨头的声音惊得小妖怪又缩回杂物里头去了。

宋观这一斩的角度并不太合适，所以一刀下去，没能直接斩断手，而是仍有一截骨肉相连。好在他现在完全觉不出痛，举着刀又连剁两下，终于将手完全切下来。

面前一片血肉模糊的景象，然而宋观没有任何不适，他感觉自己眼前生的这一幕很像是在处理食材，一如他和诺亚准备烧饭的时候剁开那些猪肉骨头那样。

镇定地将刀子扔一边，失血过多的宋观，他整张脸都惨白得透出一点死气沉沉的灰，嘴唇完全失色，仿佛植物断了根须将要枯萎，他摸索着找到那个标有“止血”两字的药瓶，里面的药片全部被他倒入口中吞咽下去。

不能昏过去，不能休息，不能闭眼。

宋观一遍一遍地告诫自己，在急促地喘息了片刻之后，他脱下自己的最外面的衣服，然后包裹着按压住自己流血的伤口。跌跌撞撞地站起来，宋观往门口那里走去，几步路他走得很吃力，摇摇晃晃终是靠在墙上。冷汗涔涔而下，有一滴汗水渗入他的眼睛里，他感知不到疼，但是眼睛应激性地淌下一连串的液体。

眼前一片血红，宋观感觉到呼吸的困难了，他张开嘴不停地倒咽着空气。用一侧的肩膀顶着墙面，宋观慢吞吞地挪动前移着。时间在此时完全丧失了概念，仿佛流逝得极快，又仿佛流逝得极慢。他根本不知道自己走了多久，他感觉自己好像是走在黄泉路上，一条道长得令人看不到尽头。

终于，宋观体力不支地靠着墙面软软地垂滑下来。世界即将崩塌一般的晕眩里，他感觉有人走到自己的面前停了下来，那人轻叹了一口气:“你这样的人啊……本就不该出生在世上的。”

宋观不知道这是不是他死前的错觉，如果是，他更希望自己能看见的是诺亚。

【玩家死亡。系统确认玩家死亡。任务进程追踪更新中，自动退出第十三目游戏，现在进入倒计时阶段——】

【十……】

【九……】

……

……

【二……】

【一……】