姜二郎诚恳道，“不是二叔会哭，也不是二叔的奏章写得比别人好。而是上至万岁、诸位阁老，下至朝中五寺、六部、九卿的官员都知道，二叔您一心为肃州百姓办事。”

姜二爷欣慰地拍了拍侄子的肩膀，“你算是说到点子上了。人生在世，无论是做人还是做事，得始终如一，得讲信用。这样几十年下来，让大伙知道你是什么人。他们一旦信了你这个人，以后你再办事儿就容易多了。二叔读书读的少，不会讲大道理，但事儿就是这么回事儿。”

见侄子满脸崇拜地望着自己，姜二爷又忍不住飘了，“还有一点你没说到点子上：你二叔我的奏章写得非常好。有些读了大半辈子书甚至得了文状元的官员，引经据典写出来的奏章，万岁也不一定喜欢看；你二叔我写得奏章，万岁喜欢看。”

躲在暗处的清晏……

姜二郎用力点头，“今日听二叔一席话，胜二郎苦读十年书。二郎会把二叔的话牢记在心，细细揣摩、领悟。”

“你好好学着，不是什么人都能得到二叔倾囊相授的，咱们叔侄有这个缘分，二叔看好你。”姜二爷给侄子整了整衣裳，“再过两个时辰天就要亮了，快去睡吧，待会儿你俩还要起五更拜年呢。”

姜二爷说完，目光转向门口，心又提了起来，“凌儿怎这么久还不回来，他莫不是又偷跑了吧？”

“不会。二叔先歇着，我出去找他回来。”姜二郎撑起油伞，出院门往西走了没两步，便寻见了站在六妹妹院门外的江凌。

他站得久了，黑色油伞上已落了一层白白的雪。

见二哥来了，江凌转身迎上，“二哥要去何处？”

姜二郎笑着挤了挤右眼，打趣道，“你送六妹妹，我来接你。走，咱俩今晚睡一块，我给你说说穆崇元的事儿。”

“他有什么好说的。”江凌口不应心地说了一句，乖乖跟在二哥身后。

没什么好说的？姜二郎翘起嘴角，“知己知彼，方能百战不殆。”

江凌哼了一声，“他不是我的对手。”

既知他不是对手，那你站在雪里发什么傻？姜二郎轻轻摇头，带着江凌回房，吩咐仆从端上热水，脱去鞋袜把脚泡进水里后，舒服地叹了口气，“穆崇元年纪不大，却有些真本事。他被葛逻派人药倒，抓去伊州石尖山寨关押后，硬凭着三寸不烂之舌，令看守他的山匪倒戈，为他寻来草药解毒，助他掏出山寨。随后，他调集人手灭了石尖山寨，得知了葛逻的行踪，带人追到肃州。”

“原来如此。”江凌本还诧异为何肃州派去营救穆崇元的人，能这么快把他带回来。原来是他自己跑出来了，“穆崇元还不会走路时，就很会说了。”

姜二郎继续道，“他不只会说，还会来事儿。虽然只见了一面，二叔却很欣赏他，对他赞不绝口。你说……”姜二郎身子前倾，凑到江凌面前，神秘兮兮道，“二叔会不会被他哄得心花怒放，一高兴就把六妹妹嫁给他了？”

江凌的脚趾紧抠着木盆，“不会！”

“六妹妹觉得他也不错，”姜二郎继续道，“六妹妹亲口跟我说，她觉得穆崇元说话的声音很好听呢。”