翌日清晨。众人刚刚吃完早饭来到办公室，一个驻军小队长满头大汗的冲了进来。他进了后院，来到洪仲等人日常办公的房间，向着洪仲等人施礼：“洪大人，叶大人，诸位大人。”

“怎么了？这么急急忙忙的。”洪仲奇怪的问道。

方见拿过一个大碗，倒了碗茶水递给他：“别着急，先喝口水。”

那人接过茶碗，咕咚咕咚把水一饮而尽：“今天早上发现，矿场的总调度使胡鼎升上吊自杀了。”

“啊！”洪仲霍的站起身来：“这是怎么回事？”

“据矿上的人说，昨天胡大人呆在日常办公的书房里，一晚上没有回去。早上打扫的人在外面叫门，半天没有人答应。大家感觉不妙，砸开门一看，胡大人居然上吊了。”

“走，一起去看看。”众人在洪仲带领下，急匆匆奔明珠矿场而去。

当众人到达时，矿场已经被牢牢的控制起来了。到处都是警戒的官兵，目光警惕的四处巡索，注视着来往的行人。

人们来到矿场门口翻身下马，守候在大门口的两位兵丁急忙迎了上来，把众人引进了矿场里面。来到胡鼎升居住的院子前时，院子已经被大队人马团团围住。其中，外围的是驻军的军队，里层的是矿上的部队。目前矿场的高层中唯一仅存的常贵民正满头大汗的在现场维持秩序。

“我们进现场看看吧。”洪仲说着，看了一眼人群后面脸色惨白的常贵民：“老常，你这是干啥呀？看上去比胡鼎升还惨？”

听着洪仲的训斥，常贵民反而精神起来了。他擦擦额头的冷汗，陪笑道：“当时事态紧急，我光顾忙着处理现场了。现在想起来，心里一阵害怕，所以……”

“你就不要兔死狐悲了。”方见在后面笑道：“干好你自己的事儿。群众的眼睛是雪亮的，好人坏人大家分得清楚。就像你吧，看上去像个坏人，但是我们都知道你还是可以教育得好的。”

常贵民激动的差点哭出来。这是变相的肯定，也是在安慰他，不会对他采取什么过分的措施了。

胡鼎升已经被解了下来，平放在地面，一块白布盖着他的身上。

“马梅。”方见对马梅说道：“检查一下。”

马梅从行囊里掏出自己的查案设备，带上一副白色的手套，开始对着胡鼎升研究了起来。方见等人在屋子里转悠着，四处查看有没有遗漏的线索。

许久，马梅结束了检查工作，大家围上去问她结果。

马梅皱皱眉头：“这个看上去是自杀的现场，被人精心的处理过了。”

“尸检的结果也证明这个胡鼎升不是自杀的。”马梅收起工具，抬起头看着大家：“你们过来看看。”

等众人围了过来，她指着胡鼎升的脸说道：“你们看，一般上吊自杀的人，由于脑部的血液不能循环，会憋得脸面通红。但是这个胡鼎升脸色煞白，不符合常理。”

“你估计是怎么回事？”方见问道。

“应该是有人为了防止他反抗，控制了他体内的血液循环。也就是说他在被上吊之前，全身的血液已经不通畅了。头部位置最高，所以供血最为不足。因此上吊以后，没有太多的血液保存在脑部，没有出现应有的充血现象。”

“这就对了。”方见说道：“先前我们调查过，胡鼎升也是个体术高手。像他这样的人，上吊很难达到自尽的目的。所以，他杀基本是可以确定的了。”

“下一步怎么办？”

看大家都在看着他，方见用手摸了一下自己的鼻子：“看我干什么？”然后看向了洪仲。

洪仲皱皱眉头：“这件事情先通过不同的途径报上去吧。一是向刑部报上去，作为待侦破的悬案处理；二是要向工部报上去，毕竟胡鼎升的编制是在工部那边。”

“在刑部组成的调查组到来之前，由方见总领此案的前期侦破工作。”洪仲又看了方见一眼。

方见苦笑一声，认命的把周围的人召集过来分配任务。

“首先，就是对矿场里所有可能跟胡鼎升有过接触的人进行调查。马梅，你带几个人进行这项工作。”

“宝郡主，你跟着孟英。协助她汇总各类资料，然后分析，从中查找线索。”方见又对着宝郡主说道。

“是。”孟英、宝郡主点头答应。

“张兄，你带上四个得力的人，不要负责具体的事情。换上矿上工作人员的衣服，混到矿工中间去，暗地里访查。一是多听大家在说些什么，从中找一些线索出来。二是多看看，看看矿场里有没有什么可疑的地方。现在胡某一死无人制肘，正是调查前期群众举报线索的好时机。”

“是！”张倪朗声答道。

“我负责跟矿上中层以上的官员谈话，听听他们有什么具体的看法。”方见安排完了事情，对着大家说道：“谈话对象要相互隔离，不要让他们随便通气。”

“常大人，”他对常贵民说道：“你的任务是保证矿场的正常运作，不要因为案件的事情影响了矿场的产量。要是有什么困难，你可以来找我。”

“是。”常贵民高声答应下来，满脸兴奋的红光。

紧张的调查工作迅速展开。

所有参与人员按照部署，有条不紊的进行自己的那部分调查。一个个矿场的高官被方见请到一个小房间里，跟他扯冬瓜拉西瓜的闲聊。跟其形成鲜明对比的，则是马梅带领的询问组。他们把近一个月内所有跟胡鼎升接触过的人员全部捋了一遍，然后挨个跟他们仔细交谈，不放过任何一个细节。

孟英带领的专案组成员则是抓住先前调查到的一些线索，深入矿场内部进行调研，根据现有的线索逐步深入。

大量的信息资料不断的汇总到孟英那里。她和宝郡主两个仔细核对得到的资料，对比分析，希望从中找出一些有用的内容，然后进行突破。

洪仲则无所事事的溜达，到处看看调查的进展情况。每天晚上入夜以后，相关人员就会坐到一起开会，总结一天的收获，分析案情的进展。

张倪的调查组则化装成矿工进入生产一线，按照不同工种依次排查过来，试图发现一些蛛丝马迹。

赵威等人每天晚上都蹲在暗处，把矿场团团围住，监视着任何进出矿场的可疑人员。

经过两天的紧密调查，所有资料的汇总，一个失踪人员的名字浮现在众人面前。

目标指向一位名叫陈栋的中层技术官员。他的前任、负责矿物产量统计的七品主事，因为暴病突然去世了。而矿场并没有按照惯例从本矿选拔一位工作人员来顶替他的位置，而是迅速的从工部调来一位人员来代替他的职责。一般而言，这种级别官员的更替根本无需如此大费周章。而且根据所有线索反映，他来到矿场后，就跟胡鼎升有着若有若无的直接联系。胡鼎升上吊身亡后，这个陈栋就一直没有露面，仿佛人间蒸发也一般。

“发文到工部，迅速调查此人的详细资料。”洪仲一拍桌子，对着叶锦轩说道。

“好。”叶锦轩点头，对着身边一个小吏低声说了两句。那人急匆匆站起来，冒着浓浓的夜色出去了。

“这个陈栋的来历太蹊跷了。”在工部任职的楚城皱着眉头仔细思忖：“据我所知，工部近两年来并没有直接向明珠矿场委派过基层官员，都是内部选拔后报工部备案的。”

“两头瞒，冒牌货！”众人心中都泛起一个念头。

“孟英，你们那里的情况进展怎么样？”方见把此事放到一边，又向孟英问道。

“有很大进展。”孟英抬头瞟了方见一眼：“根据原有的线索，我们深入到矿场里调查取证。因为没有胡鼎升的阻挠，得到了很多有用的证据。就现在调查的情况来看，有真凭实据的吃空饷的人员数量已经非常惊人了，已达数百之巨。而且，我估计雪球还会越滚越大。”

“可是我们现在收集到的资料显示，这个胡鼎升并不像我们想象的那样富可敌国，肥的流油。那他弄的钱都到哪里去了？”方见思忖着：“这么看来，胡鼎升身后还有一个可怕的身影，在控制着他的一举一动。而且胡某人还是个可以随时牺牲的人物，这从他轻易被灭口的情况就可以得知了。由此看来，他身后神秘人的能力和势力大得简直难以想象。”

“另外，发现了一个更加可怕的事实。”孟英继续说道：“我们对矿场的生产能力和矿场上缴的矿产进行了比对。发现上缴的部分仅仅占到生产量的三分之二。也就是说，明珠矿场有三分之一的矿产不知道弄到哪里去了。”

“什么？”包括洪仲在内的众人都惊呆了。

“真是胆大包天！”短暂的惊愕后，洪仲拍案而起：“没有想到，小小的明珠矿场居然隐藏着如此的国之巨蠹！”

“这是一张组织严密、计划周详的网络，否则不可能这么多年都没有被揪出来。”方见细细的思索着：“试想胡鼎升在明珠矿场经营十数年，有多少矿产被他们挪作他用，从中谋利。洪大人，此事必须稳下心来，徐徐图之。这个大黑幕一旦揭开，必定会朝野震动，影响巨大，不得不慎重啊。”

“这里的事情，暂时先这样吧。”洪仲心中盘算良久，最后说道：“到了现在，继续追查的线索已经被斩断，短时间内也不可能再有太大的进展。就让庆州刑司衙门派来的专员来接管此案的后续处理，估计这一两日他们就要到了。你们把现有的资料整理清楚，待他们来了以后便将资料移交。叶大人，还要麻烦你继续跟进，直到此案最终了结。”

“是。”叶锦轩起身领命。