东汉光和七年一月。
随着四方百姓流动的加剧，朝廷中越来越多有识之士向朝廷进言，请求各郡县简别流民，遣返原籍，朝廷不以为意。
但事情很快迎来了转机。
不久后，太平道领袖张角派弟子唐周前往京师洛阳送信，不料唐周中途反水，向汉王朝告发张角要发动起义，并举报出朝廷内应宦官封谞、徐奉和黄巾党洛阳方总指挥马元义。
不同于历次刘和等官员上书，唐周的告发可以说是有理有据，不仅有参加起义的造反名单，还有其他一些书证物证。
经审核查证，马元义被捕车裂于洛阳，皇宫及京师中千余黄巾余孽惨遭三公、司隶校尉查杀，就连张角等人也被灵帝一纸诏书，成了各州郡竞相抓捕的对象。
张角知道事情败露，于次月星夜驰告诸方，仓促之间高呼起“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉！”的口号，封自己为天公将军，封其弟弟张宝为地公将军，封其三弟张梁为人公将军。
他们率领义军烧毁官府、杀害官吏、四处劫掠，一个月内，全国七州二十八郡爆发战事，黄巾军势如破竹，州郡失守、吏士逃亡，京师震动。
此刻，洛阳城崇德殿。
满朝文武连夜叽叽喳喳汇聚一堂，灵帝刘宏更是从后宫中踉踉跄跄被扶上龙椅。
“陛下！黄巾势大，朝廷兵少，应诏令各州郡自己募兵守备！”大将军何进长跪于地，向灵帝进谏道。
“哦……哦，就依大将军！”此时刘宏完全没了平时的泰然，惊慌失措地答道。
“还须派将统兵征剿！”何进接着说道。
“准奏，准奏……”刘宏无力地挥了挥手。
想起往日承欢享乐，刘宏心里泛起一丝丝的自责。
他是在害怕，害怕义军杀入京城，害怕四百年的大汉江山最终毁在他的手里。
要不是一个月前唐周告密，朝廷及时出手控制，这会儿他能不能坐到这里都两说了。
“陛下，臣以为还应解除党禁，拿出宫中藏钱、西园厩马赏赐将士！”何进退下后，北地太守皇甫嵩站了出来补充道。
“拿出宫中藏钱、西园厩马，这……吕常侍，你看该怎么办？”一听到要分赏自己藏钱厩马，刘宏一脸肉疼，向身边小黄门问道。
“陛下，党锢久矣，人情怨愤。若不赦宥，恐与张角合谋，则悔之晚矣！”身边小黄门，也就是中常侍吕强答道。
“那，那就准了吧……但张角谋逆，罪不容赦！卢尚书，卢尚书何在？”刘宏中气不足地喊道。
“臣在！”卢植神情坚毅，向前跨出一步。
“朕知道你能征善战，特封你为北中郎将，领北军五校士，务必为朕北渡黄河，直取张角首级！”刘宏这会儿还算清醒，知道自己手下哪些人可堪大用。
“末将领命！”卢植抱拳拜了一礼。
“皇甫嵩、朱儁何在？”刘宏接着喊道。
“臣在！”
“臣在！”
被点到的两人站了出来。
“朕封你们为左、右中郎将，各领一军，清剿颍川黄巾！”颍川乃洛阳门户，刘宏此举也不糊涂。
“末将领命！”
“大，大将军，朕命你率领左右羽林军，务必为朕守好京师。”刘宏咽了一口口水说道。
“请陛下放心！”何进拱手应道。
“如有未尽事宜，也一并交由你来处理！”
“遵命！陛下，移驾后园歇息去吧！”
“哎！”刘宏叹了口气，被何进和吕强两人扶了进去。
刘宏难得的清明，让整个大汉垂死运转起来。
在卢植出兵河北，皇甫嵩、朱儁进军颍川的同时，各地有识之士也纷纷加入到救亡图存的行动之中。
是年五月，中山郡毋极县府。
此时刘和正召集众文武在府厅议事。
“主公，据报，黄巾贼将张曼成击杀南阳郡守褚贡，汝南黄巾在邵陵大败太守赵谦，广阳黄巾杀死幽州刺史郭勋及太守刘卫。另外，贼军‘地公将军’张宝从博陵发兵，已经攻克汉昌，正在朝我县东北方向逼进。”座下，主簿阮瑀向刘和一一汇报道。
“该来的还是来了！”刘和听后，紧紧地握住了拳头。
近两个多月，刘和先是扑杀了城中黄巾余孽，又派兵征剿毋极县城周围百里响应张角的流民。
虽然有新市、真定两县协同，但北上、南下之路又不是只有这么一条，幽冀黄巾还是快速壮大了起来。
据连日来的消息，刘和当前的处境可以说是非常的不乐观。
首先是巨鹿的张角，目前已经占据了巨鹿、广宗等若干城池，根据地连成了一片，屯兵二十万位于刘和的正南。
其次是广阳的张宝，气势汹汹地占据了大半个幽州，而且攻博陵占汉昌，如今携兵五万正在向南推进，准备与张角、张梁合兵一处。
而刘和的毋极、沮授的新市和钟演的真定，这个“铁三角”正处在张角和张宝大军的中央，可以说是腹背受敌。
“目前我军状况如何？”深吸了口气，刘和问道。
“回主公，目前我军城中守军三千，快活林驻军三千，但除了五百骑兵外，其余都是步兵。”黄忠抱了一拳回道。
“粮草军械方面，我军粮草尚可支撑三月，工坊打造箭羽三万支，滚石等守城物资可挡强攻七日。”荀攸接着汇报道。
“另外，据新市、真定传来消息，两县各有驻军三千余人，其中骑兵两百，余下全是步兵，随时听候主公调遣！”田丰最后补充道。
“城中守军三千，那每城可机动兵力就是两千，加上快活林张任他们，我们最大可调动兵力在八千。八千对五万，这，诸位可有破敌良策？”刘和问道。
见众人皆在思考，刘和看了一眼崔琰。
崔琰如今跟在荀攸手下学习，又有黄忠作为老师传授武艺，可以说在文武全才的路上日进千里。
“季珪，你怎么说？”刘和向崔琰问道。
“回主公，在下以为，黄巾虽然势大，但是不足为虑，原因有三：”
“其一，黄巾为贼，是谋反，属大逆不道，再加上最近两月烧杀抢掠，已经不得人心；其二，黄巾贼出自流民，纪律性差，形同一盘散沙，胜则群虎下山，败则狼驱群羊；其三，黄巾贼缺乏兵器战甲，且几乎全为步卒，再加上张宝等贼将没有什么作战经验，故战斗力并没有那么强大。”
“因此在下以为，只要我军集合全部兵力，与之背水一战，定可大获全胜！”
听了崔琰一番话，典韦、黄忠等人皆是摩拳擦掌、跃跃欲试，场上只有田丰摇了摇头，荀攸则默不作声。
“元皓，你有话说？”刘和看向田丰。
“主公，季珪分析敌之弱皆在理，但倾尽全部兵力与之决战，在下认为不妥。”田丰拱手说道。
“哦？愿闻田兄高见！”崔琰听后，谦虚地问道。
“呵呵，季珪兄岂不闻蚁多咬死象、墙倒众人推之理？贼军虽弱却有五万，我军随强却只八千。如果倾尽全部兵力与之决战，在下认为或许能赢，但无疑会是惨胜。”
田丰笑了笑说道：“季珪兄试想，如果彼时广阳黄巾或者巨鹿黄巾来犯，我军将何以抵挡？因此，在下以为孤注一掷不可取，宜对敌军分而食之。”
“分而食之！元皓先生所言，深得兵法精髓！”
这时，座下关羽两眼微眯，捋着胡须说道。