谢氏脸色很不好看，为什么敢随便退钗，实际摆明了，也是欺负孤儿寡母的，但刘家现在不能称为孤儿寡母，刘昌郝想闹，你家莫名其明退钗，羞辱了我家，那不怪我不客气，随后带着一群客户，将黄家物件一起打烂，在宋朝，都没有人说不对。

只是刘昌郝犯不着这么去做。

他安慰道：“阿娘，也好，你想，其家如此势利，一旦成亲，两家会有何下场？以我家财力，还患无妻？”

二妈也反应过来：“是也，是也，三娘，你勿用担心，我再替昌郝寻一个更好的小娘子。”

“二婶，勿再找了，明年冬底吧。彼时山塘能定住水，接头亦稍稍长大，甜瓜有收益，鞭炮有收益，再无人会说我败家，彼时，复找。”

“明年冬底。”

“阿娘，我家与黄家无有变故，亦是到后年。”刘昌郝又安慰很久，谢氏是什么心态呢，她是一个慢性病，始终好不起来，加上这几年家里不断出事，让她心里不安。想趁病情并没有拖重，让儿子成亲，她就了却一桩心事，而且她身体不大好，许多事想帮也是有心无力，心里面更是急得慌。所以提出相亲，刘昌郝并未反对，若是对方还行，成了亲，某些方面对谢氏的病情都有帮助作用。

“三娘，你看，昌郝多孝顺，我家昌田乃是一木头驴。”二妈又说道。

此番大变，侥幸渡过，最大的幸事，乃是儿子懂事，提到这个，谢氏脸上也露出笑意。

二妈也松了一口气，在宋朝男方没有做错，女方随便退钗，弄不好都能打出人命的。

…………

“出大事了，”四爷爷过来说。

以前刘梁村租地面积大约有一千四百来亩，所以刘昌郝将地一起收回去，租地立即变得紧张。刘四根迅速涨了八成租子，甚至无理地说，先交租子后租地。

其他几家地多的大户也陆续涨了租子，但不是所有大户心肠皆歹毒。

朝廷赋税涨了，非是两税涨了，而是陡增了许多莫名其妙的赋税与杂税，租子确实要涨的。

但几家涨的不厉害，不过五六成，交租还是按照以前的惯例，先种后交。

逼得刘四根不得不重新降了一些租子，也是先种后租，其实就是降，也涨了近七成，可他心中一直不平衡。与梁永正联亲后，找到梁永正商议此事，两人又将其他大户聚集，勒迫他们统一租子，必须一起涨八成，而且是先交后租。

一个刘四根便不好对付，况且还有梁永正，几家只好答应，去租户家一一解释，不是我们继续涨，是刘四根与梁永正逼着我们涨的。

两家联亲，刘昌郝家里明明有这么多客户，李阔海这根线也未断，刘昌郝仍感到忌惮。偏偏刘梁村许多人未看出来，一些人继续恶毒地败坏着刘昌郝的名声，骂刘昌郝是败家子。

好了，短短半个时辰内，许多人家，也包括梁得胜，一起傻了眼。

这个先交后租，歹毒就歹在若是家中没有足够的钱粮，想出高价租，都租不到地。

“四大父，幸我带来十几家客户，若没有我，两家联亲，村里等哭吧。”

也不大好说，若不是他带着客户回来，又将刘四根一家打了一顿，刘昌郝未必与梁永正联亲，联亲联得好是亲家，联得不好则是冤家。

两人一边说着话，刘昌郝一边焦急地看着外面。

直到下午申时，韦小二几人才返回刘梁村，他说了情况。

前天惠民河河心虽结上了融冰，才开始结，加上西北风烈，去的时候比较快，就是在家装车上船，因为路状不好，耽搁了不少时间。到了戴楼门，天也黑了，然而这是雪天，到处是冰天雪地，天是入夜，未入黑，光线依然明亮，大伙先将附近的十几家店铺鞭炮一起送了，然后裹着毡毯，在船上休息了一夜。第二天天刚亮继续送货，腊月十一雪下得大，京城路状也不大好，直到吃过中饭，才将余下的店铺送完。

大伙匆匆上船往回返，到了夜里，河心开始正式结冰，好在这次去了六个人，每艘船上三人，大伙主动替船家摇橹，又用篙桨敲冰，花十三四个时辰，才抵达乌头渡。

“少东家，船家皆不发船了。”韦小二说。

这时候发船不是开玩笑，一旦在惠民河中途卡住，进不能，退不得，那才叫惨掉。并且也不是一旦，几乎年年都有几个冒失鬼，导致船卡在惠民河上，好在现在的船不大，六七百石船在惠民河就算是大船，不过三四十吨的船，船小，吃水浅，易泊于岸边。

遇到这情况，只好拼命的凿冰，先将船想方设法，弄到岸边泊好，不然吃的喝的都成问题。然后那怕大过年的，也要派一人看船，坐等开冰。另外好在惠民河不像黄河，河面宽阔，水流平缓，开冰没有什么危险。

但只有冒失鬼才会那样做，平常船家，谁个愿意。

“用车？”谢四娘说。

用车？那是逼得没办法的主意，真用车，得用多少车？而且道路充满冰雪，浩浩荡荡的几十辆车子，花几天时间才运到京城，还有回来呢，路上吃的喝的住的，又怎么办？想想就可怕。

刘昌郝想了想，去了梁三元家，沈氏在鞭炮作坊，不能脱身。

两人商议一番，去了沈村，沈村也有一艘货船，能装四百余石，两人说了来意，人家也不愿意跑。刘昌郝加钱，并且说，多派几个人上船，真冰封了，那怕一路破冰，也要让他的船回到沈村。

船家直挠头，主要不大好意拒绝。

别以为有船便天天有生意上门，那是不可能的，正因为他是沈村人，与刘昌郝大娘娘沈氏沾了一些关系，刘家请他运了好几次货。梁三元在边上也说了几句，船家无奈，只好咬着牙答应下来。

天黑了，不，是天入夜了。

这几天又尽量地抢了一点早，摸了一点晚，终于将鞭炮做完。明天还要做，不过是家里几个小姑娘做，留作家里过年放的鞭炮。刘昌郝说了几句客气话，至于工钱，他一回来马上就发，便让女工回家，立即装车上船。

只是入夜，未入黑，四周皆是白茫茫的积雪，都映得天上月亮失去了颜色，不用打火把，也能看清道路。只是刘昌郝站在紫峰口，一再叮嘱大伙小心，省怕一个失手，滑到崖壁下。

装好船，刘昌郝带着韦小二、武兆麟、张德奎、褚二哥、荆老五，还刻意带来六把长柄泥掀，专门用它们来破冰的。船家立即出发，之所以改成夜里走，夜里走，明天便能送货，能抢一天时间，这时候的每一天都是关键。

去是顺水顺风，但河心结了许多冰块，融冰不怕，风鼓着船帆，船帆带着船向前冲，能轻易地破开这些融冰，但有的地方冰块厚，只好用木掀捣碎。

好在人多，轮流破冰休息，不过船也休想快得起来，直到蒙蒙亮，才抵达场务。场务也无辄，每年到这时候总有一些不要命的继续在发船，然而岸边早结了冰，只好安排拘拦人不时地将它们捣碎，不然船泊不过来，让人家如何纳税？

几个拘拦人一边挥汗如雨地破冰，一边冲他们大喊，让他们泊过来，看到这一幕，韦小二几人一起忍不住笑。都是老熟人，也知道鞭炮价格，不过还好，每次给一些好处，虽然涨了过往税，但涨的不多。

务头还问了一句：“你家鞭炮运到几时？”

“此乃最末一批，后面有人欲购，我也不敢做。”

“是啊，今日便算是冰封。”

寒喧几句，重新出发。

到了戴楼门，朱三已坐在一家茶馆在等他们，见面抚胸说道：“亦好，亦好，能送到戴楼门。”

也不多说了，立即送货。

刘昌郝没有押货，而是溜到了菜市场。菜市场也有点乱，有卖菜的卖肉的卖鱼的，还有杂货店，小吃店。刘昌郝开始注意观察，真的看到了反季蔬菜瓜果，基本上都是窖藏的。

根茎类稍稍好一点，如萝卜山药薄荷之类。

叶茎果类则有些惨了，比如芹菜，宋朝没有西洋芹，但有好几种芹菜，窖藏的属于一种晚熟芹菜，类似后来的香芹，似乎是藏住，然而失去水份，干瘪瘪的，这玩意还能做菜么？

然而这是在宋朝，冬天严重缺乏蔬菜，不能整天吃青菜萝卜，明知道这些窖藏菜不好，卖的还比较贵，还是有人会买。

刘昌郝看了一下，未看到韭黄，于是进城，城外那个菜市场可能“挡次”不够，他找了一个民宅比较精美的住宅区，再找其菜市场，终于看到韭黄，店家只摆了一点点样品在外面，余下的一些装进草篓，省怕冻坏掉，价格是真心的贵，居然开价两百多文钱，宋朝吃牛肉困难，牛肉一斤不过一百文钱！

不如此贵，也没人种了，想一想那个小地房能种多少韭黄，不提风险，也需要不少成本。刘昌郝不但看到了韭黄，居然看到新鲜的生菜，这种菜传入中国时间比较早，约在东晋时便传入了中国。当然，还有许多未传入过来，如玉米、土豆、胡萝卜、红薯、包菜、南瓜、四季豆、番茄、西葫芦、洋葱、地瓜、佛手瓜等等。

用地房种韭黄能凑合，种生菜……生菜生的惨不忍睹，然而胜在新鲜，不但卖得贵，也有人买。

刘昌郝不是种反季蔬菜，而是通过它们判断京城百姓对反季或早市瓜果蔬菜的定位，以及京城的消费能力。

应当还行，不但反季蔬菜，有的也很贵，鲤鱼腥，然黄河鲤鱼却是天下有名的美味，又是隆冬，一斤需一百余文钱，往往一条大鲤鱼需一贯钱，买的人还不少。

看了一会，他与韦小二那一队汇集，取了一些钱过来，买了一些彩绢，然后上船。最后一批货不太多，也不是每个店家都有的，仅是十九家的货。京城也有许多打扫卫生的人，几天过去，积雪差不多打扫干净，使得送鞭炮速度变得快起来。到了中午，三队人陆续返回。先吃午饭，吃过饭，结清几人抽解费，买了一些干粮，立即返航。

回来的路上才叫惨……

九成河面要破冰，船几乎是爬着前进，直到第二天五更天，才好不容易抵达乌头渡，还不行，得将我家船弄到沈村。那就继续往前爬，终于爬到沈村的河湾里，天已蒙蒙亮。

大伙一起叫阿弥陀佛，能将船爬回来，算是很幸运了。但也不好说啊，四更天时，他们便遇到一艘船，在拼命地向京城航驶，两船交错，那艘船上的人还向他们问，前面河道冰结得厚不厚？那才过了乌头渡，离京城还有好几十里路呢，要命的还是重载。即便侥幸抵达京城，若船家是京城人还好一点，不是，那艘船留在京城过年吧。