“茂材异等科？”

说一点不心动，那是不可能的，这玩意一旦考好了，不亚于科举中了一甲，但刘昌郝还是摇了摇头。

原来对制科刘昌郝也不大了解，因为去年冬天赵顼提了制科，他刻意打听了一下，才知道考它的难度比科举还要大。

首先由许多大臣推荐，皇帝批准，才能获得参试资格。不是特别优秀的人才，谁会推荐你？

其次是两次考试，特别是初试，又称秘阁考试，秘阁试六论，涉及到九经、兼经、正史，且旁及武经七书、国语与其他诸子六大类，反正记忆力指数低于16以下者，或书读得稍少者，别指望能通过。

如苏东坡的秘阁六论试，一为《王者不治夷狄》，出自《春秋公羊传》何休注；二为《刘恺丁鸿孰贤》，出自《后汉书丁鸿传》及《后汉书刘恺传》；三为《礼义信足以成德》，出自《论语子路篇》包咸注；四为《形势不如德》，出自《史记吴起列传》；五为《礼以养人为本》，出自《汉书礼乐志》；六为《既醉备万福》，出自《诗经大雅生民》郑玄笺。六题中，三经三史，三正文三注流。

即便刘昌郝大脑两次提档，也看了许多书，看着这些试题，头皮子仍发麻。

不但如此，应试者还要在文中指出论题的出处，并须全部引用论题的上下文，文章还要写得好，论点须有力，才能称为通。

不提文章了，涉及到六大类无数的书籍，谁能倒背如流？

然后是殿试，殿试也不简单，还如苏东坡，首先上《中庸论》、《秦始皇帝论》、《汉高帝论》等二十五篇文章，接着答《策问》，即《御试制科策一道》，举条而对，洋洋洒洒作了五千余字，这才获得第三等。

不要以为第三等是中等，一二等是虚设，四五等才是常例，整个宋朝只有苏东坡与吴育获得了制试第三等。一旦获得第三等，待遇相当于中了状元，立授大理评事，签书两使幕职官。

所以在宋朝制科试比科举还要贵，原因是太难了。

“谢过陛下垂青，然我阿娘病未愈，不敢求功名。我在刘梁村还有……”

刘昌郝准备说，我还在想一些不亚于棉花重要的东西，但想到了吴充，这几张也是重要的底牌，眼下不能说出来，于是改口道：“且我在刘梁村分心太多，即便现在去参加制科，也不会得中。我虽不求虚名，然落第了，也不乐也。麻烦大郎君转告陛下，臣母病一两年内必会康愈，且，若是想致仕，必先科举，此为正途也。”

“制科亦是正途，如富公，仅是制科……”富弼参加科举未中，将他文章拿给范仲淹看，范仲淹劝他参加制科试，加上他岳父是晏殊，获得了茂材异等试的资格，立授将作监丞，踏入仕途。

“先科举吧，制科以后再说。”

不提文章，有吴充在，躲在刘梁村反而会更安全。

隋大郎只好回去。

“儿，你回绝官家，会不会让官家不高兴？”谢四娘担心地问，实际她心里多少有些惋惜。

“阿娘，不会，另外我现在参加制科，确实不会中，”刘昌郝将制科试的一些情况说了说，谢四娘也不大懂，刘昌郝便又说：“阿娘，或这样说，能中制科试，科举必为三等以上进士。”

这话说的不完全正确，但也有七八分道理，宋神宗时的科举与宋仕宗初年的科举终是两样了，以经义策论为主，非是以诗赋骈文为主，或者这样说，将富弼换到现在来参加科举，必会高中。

“那就多读几年书，”谢四娘说。论结婚，儿子到了结婚的年龄，然论科举，儿子岁数却不大，能等得起。

“就是。”

朱三又来了，带来了一条不好的消息。

“京城已有人生产鞭炮？”刘昌郝诧异地问。自己交出配方，早晚会泄露出去，但这也太快了吧。

因为有人开始生产了，各个店铺皆要求降价。刘昌郝心里面琢磨，其实自家优势并不多，首先是工钱，实际上日工涨到了一百多文钱，尽管还会比京城的工钱低，但多了过税以及运费。京城同样要交税，然而现在便得到了配方，后台会是什么背景？这些人家会交税？折算起来，两边差不多。

另外一个优势，刘昌郝培养出许多熟工，但也有缺陷，刘昌郝用工心不黑，换成这些人家用人，必往死里用，且刘昌郝就着农活，一年只能做三次，人家则是有契单便可开工。

优势还是有一定优势的，只是不太明显。

“降吧，降半成。”

降半成，便是降5%的价格。

刘昌郝又说：“多者，降一成，三郎，恐怕只有今年了。”

降价肯定不是办法，再降下去，即便能拿到不菲的契单，利润跟不上来，风险性又大，刘昌郝也不愿意做了。朱三叹息道：“没想到如此早便到来。”

正说着，一大群燕子飞到院中，翩翩起舞。

谢四娘说：“它们要走了。”

刘昌郝摸着白头的脑袋：“你们去南方，莫要像我家一样，与人类太过亲近，特别是孩童。”

不知白头有没有听懂，站在刘昌郝手中不停地呢喃着。

朱三目瞪口呆地看着这一幕，然后拍自己的脑门，人家未来是大人物！鞭炮挣的这点钱又算什么。

谢四娘又说：“今年燕子飞的晚。”

“天气干燥，少雨，也不冷，故飞的晚。”但刘昌郝心中叫幸运，幸好是这时候飞走，若是早一早，隋高二人在此，看到这一幕，便有些说不清楚。

旱情还是有些重的，刘昌来来到刘家：“昌郝，乡亲恳求你家放点水。”

旱情从八月开始，八月还稍好一点，九月用水开始困难了，孙岭村不得不顾蓄养藨芦，若大的山塘放掉半塘水。刘梁村情况更惨，到处担水浇灌。

刘昌来与梁永正、刘四根不同，若说私心，人人都有私心，至少刘昌来不会有意去害别人。刘昌郝便说：“行。”

他将刘昌郝带到山塘上说：“分两次放，每次只能放半尺水，我会将它们放到蓄水沟里，供乡亲担水浇灌。大叔父，你看可乎？”

“行啊，行啊。”刘昌来说。

旱情对刘家山塘也有影响，并且种了红花草，种红花草就要放水灌溉各块大田，“新田”还好一点，种的早，“老田”等棉花下市了，将棉杆拨掉后才开始种，也就是才灌溉没多久，眼下山塘连半塘水都不足了。未来刘家还是要用水的，山上的苜蓿、地里的红花草、花木皆要浇灌，旱情在持续，即便不供应乡亲的水，刘家用水也会越来越紧张。一尺水，不少了。

刘昌郝安排人去放水，随后走进作坊。

十几个女工正在笨手笨脚地提花，提的也只是普通的彩绢，至复织纹更复杂的绫罗绸缎是绝对不敢碰的。

“它如何？”刘昌郝问俞三娘。

“好是好，太复杂。”面对这个大家伙，包括俞三娘因为才开始，都有些不习惯。

“与你以前所用的提花机相比，效率如何？”

“若熟练，必会快上好几倍。刘家小郎，你欲提花乎？”

“能不能提？”

俞三娘想了一会说：“刘家小郎，你欲提花，然提花非是普通纺织，它又复杂，最少需一年，才能让大伙熟悉。”

“一年才能上手？”

“上手？”

“正式生产。”

“若是用一年时间带，一年后能生产普通的提花，复杂精美的提花……”俞三娘摇了摇头。

普通提花价格也就那样了，只有复杂精美的高档提花才会值钱。

“好的提花需几年上手？”

“我们出去说。”

几人走出来，俞三娘说：“刘家小郎，提花非是普通织布，不仅需手巧，还需要一定悟性，你所请皆是妇女，虽正是能干活的时候，却不是学提花的年龄。”

“你是说需请十几岁的小娘子，她们才容易学。”

“我正是这个意思，不仅年龄，还需要手巧勤快。”

手巧勤快容易找，大不了多请一些小娘子过来让她们试做，几天后，合格的留下来，不合格地给一笔钱辞退，又不是想建设大型作坊，几十名女工还不容易找，问题是几年才能真正地上手，织造高档的提花。

“若此，三年差不多了。”

“三年……”刘昌郝有些沉吟。

俞三娘又说：“刘家小郎，虽京城工钱略高，然才开始对你家不利，放在京城，未学会之前，是不会给工钱的。”

古代的拜师学艺，前几年不但不会给工钱，逢年过节还要送礼物给师傅，并且师傅只让学徒做一些粗活，不会告诉你真本领。提花是一个样，不过徐氏夫妇来了一个多月，徐四郎也算是一个士子，在京城便听到刘昌郝一些传闻，知道刘家是善户，必会给工钱。

提花织品贵非是丝线、染料贵，贵是贵在费人工，第一年不但慢，多次返工是谓必然，又给工钱，必然会亏损。

俞三娘将难处说了出来，刘昌郝反而说道：“明年立夏，你们来吧。”

“咦？”

亏损不怕，怕的是徐氏夫妇不用心教，她能说出难处，说明心地不恶，难得可贵的是，通过这段时间相处，刘昌郝还得知这对夫妇，在印染方面，也是内行人。但想想也是，在这时代，徐氏夫妇扮演的是“大匠”角色，方各面必然得精通，原因，刘昌郝便不讲了：“薪酬，还按照今年的来，当然，明年时间会更长，你们愿意乎？”

“清明行不行，我家夫君喜花。”

刘昌郝让他们立夏来，七准备八准备，新丝就上来了，若是清明节便来，只好用旧丝，还要去京城买，浪费会更多，不过这个也无所谓了，刘昌郝说：“清明来也可以，你与四郎先行将它熟悉，此乃我凭空想象之物，必有不完美之处，你们清明来，可与庄叔父他们对它进行进一步完善。”

朱三问：“刘有宁，你真的要提花？”

刘昌郝未答。

当晚燕子飞走了，谢四娘轻声问：“昌郝，不知小乙什么时候能回来？”

刘昌郝真不知如何回答，吴充对他持着敌意，那么不是什么时候能回来，而是能不能回来……