陈登带着一脸的失落离开了大厅，在回去的路上，整个人像丢了魂是的。

头顶上一轮明月高挂，星空熠熠生辉，一丝清风吹来，甚是凉爽。如此美景，在亭中有一人正自斟自饮，怡然自得。

庞统招招手，一旁侍立的亲兵连忙上前。只听庞统努了努嘴，指着全然没有看到这边的陈登道：“去请陈元龙过来喝酒！”

“诺！”

那名亲兵连忙来到陈登身前，道明了来意后，陈登扭头望向庞统这里，远处庞统正举杯相邀。陈登踟蹰了一会儿，这才向庞统走去。

庞统拾掇出一个杯子，为陈登满上一杯酒，推到陈登面前道：“陈元龙失魂落魄的样子，是何事？不妨说来。在下一人饮酒甚是无趣，不妨说来听听。”

陈登苦笑一声，这庞统虽然自己与其并无多大矫情，可也知道此人乃是荆州名士庞德公从子，在南州名声盛大，当下便将事情娓娓道来。

庞统听完一愣，笑道：“想不到有勇无谋的温侯，竟然能想到这种顾虑。其实元龙不必介怀，我料想温侯是顾及曹操麾下郭嘉。据闻郭嘉多谋善虑，诡诈如狐。若是我，说不定会当真行此之计。丢掉一个汝南，换取日后一战而灭温侯的机会，试问谁又能想得到？”

陈登听出庞统言外之意，道：“多谢士元信任。只是听士元的意思是，郭嘉为何没有行此计策？”

庞统笑道：“如今曹操与袁绍战于官渡，无暇南顾。如今温侯的实力更胜往昔，郭嘉之所以不行此计，或许就是担心送一个汝南给温侯，会增强温侯的实力，以郭嘉之智，才不会冒险行此计策。”

“那士元又如何认为，在下没有背叛主公？”陈登还是不解的道。

庞统喝了一杯酒道：“温侯不是已经做了安排了吗？无论元龙是否背叛温侯，都已经不重要。在击败曹操之前，温侯是不会重用元龙的。”

“唉，用人不疑，疑人不用！”陈登叹气道。

庞统却摇了摇头道：“元龙所虑甚浅。温侯能有如此考虑，说明他是一个善于思考和权衡决断之人，若是以袁绍的性格，对待元龙，就不会如此果决，反而会优柔寡断。身为明主，遇事冷静，处事果断，胸怀若谷，能纳臣下之谏，这才是人主之象，元龙当庆幸跟随了这样的主公。”

陈登一想，还真如庞统所言。吕布能够事先推心置腹和自己言及此事，就说明至少已经放下先前之事。看着眼前的庞统虽然年纪轻，但目光锐利，眼光独到，言语之中对吕布颇多赞赏，他日说不得也会投效在吕布帐下。想到这，陈登朝着庞统躬身一拜道：“多谢士元开解！”拜完之后，陈登笑着道：“既然士元认可主公，为何迟迟不投靠呢？”

庞统笑道：“时机未到！”

“何为时机？”陈登更加疑惑不解。

庞统指着北方道：“袁曹官渡之战分出胜负后，才是温侯与曹操争霸之时。胜者才拥有一统天下的实力。只是温侯虽然实力如今提升，但任重而道远。且不说其他，就说温侯推行均田制，这已经触犯了世家大族的利益。另外，我还听闻温侯在徐州推行学院，招收寒门子弟入学，我曾与其交谈，得知他想打破世家垄断教育的目的，开启民智，这点从长远来说于国有利，但同样的，这是将世家推到了对立的一面。如今天下大乱，诸侯割据，所谓乱世出英雄，谁有能力平定天下，其出身又如何？吾虽出身士族，但有时候也无法背离自己的家族，除非我看到希望。”顿了顿，庞统看着陈登问道：“元龙出身徐州士族，又是天下名士，又如何会甘心投靠温侯呢？温侯出身寒门，为世家门阀所弃，按理说元龙断不会如此毫无气节？”

陈登脸色尴尬的道：“实不相瞒，在下镇守广陵，被曹操所弃。广陵城破，我陈家便会遭屠戮之灾。身为人子，断不能连累老父，故而才会投靠温侯。但正如士元所言，时势造英雄，若是温侯能够问鼎天下，那出身又有何妨？四百年前高祖不也是泗水一亭长吗？”

庞统举杯与陈登相碰道：“此言有理。”

二人举杯一饮而尽。

……

几日后，大军整备完毕，吕布领一万步兵，两千赤卫骑，为中军，以黄忠领三千泰山营为先锋。此次吕布大军携带了十架投石车。

大军顺着颖水向北，直奔汝阴城。曹军探马将消息传回城内，曹仁闻报大惊，连忙与满宠商议。

满宠道：“如今主公正与袁绍鏖战于官渡，兵力和粮草尚且不及袁绍，此时我等万万不能向主公求援，以免主公分心。”

曹仁道：“伯宁说的是。我汝阴还有一万五千兵马，自然不惧吕布。”

满宠点头道：“不错，我军只需防守，守住汝阴城，吕布想要攻下汝阴城却也万难。”

二人便命人准备好收成器械，静候吕布大军到来。

不久，吕布大军兵临汝阴城下。放眼望去，汝阴城在曹仁的修缮之下，已经高达三丈，城下又有颖水灌入护城河之中。城上遍插曹军军旗，城墙之上尽是曹军。

吕布望城兴叹道：“曹仁善守，若是谨守汝阴城，要想攻下绝非易事。”

刘晔亦是赞同道：“曹操在此屯兵就是为了防备我军攻略汝南。”

吕布画戟一横，道：“传令下去，命弓箭兵掩护投石车，给我狠狠的砸！”

吕布也不拖沓，直接命人以投石车向汝阴城攻击，先给曹军来个下马威再说。身后大阵缓缓退出十架投石车，在护城河前停下，开始向城头进行攻击。

城头上曹仁见敌军推出投石车，下令弓箭手进行射击。

吕布一直以来就命工匠坊进行工程器械的研究，这十架投石车经过改良后，射程已经有所提升，可以一次发射多枚石头。投石车全身用铁皮包裹，前部和顶部都有挡板，可抵挡城头的箭雨。

一颗颗磨盘大小的石头飞向城头，砸在城头上，顿时碎屑乱飞，城头响起轰隆隆声。曹军一阵胆寒，更有甚者被石头砸中，脑浆迸裂，洒在身后的城墙上。

曹军们根本不待长官的吩咐就躲在女墙下，不敢冒出头来，此时也反击不了。

虽然投石车的威力巨大，但毕竟隔着护城河，只有百分之六十的石头才能砸到城头，其余全都砸在城下。

一轮狂轰乱炸，只是砸碎了一处处城墙，汝阴城依旧屹立不倒。自古攻城之战，攻城器械也只能起到辅助的作用，比如震慑敌军，使敌军士气尽丧；又比如让攻城军攀登城墙，继而展开城池争夺之战。

所以在投石车一番狂轰滥炸之后，有三四台投石车因为巨大的压力而散架了。吕布摇了摇头道：“这投石车威力虽然巨大，但不堪重负。日后还得加紧研发提升投石车的战力。”

刘晔点点头道：“主公，晔对鲁班之术略有研究，日后晔自当为主公改良投石车。”

“嗯，一应所需，子扬可不比向本将过问。”吕布点点头，对于刘晔是无比的信任。眼看投石车也仅仅是砸伤了百余人曹军，对战局的胜负并无影响，吕布便鸣金收兵了。

看着城下吕军缓缓退去，离城三十里下寨，满宠对一旁脸色铁青的曹仁道：“这投石车的威力果然巨大，只是吕军的投石车比我军的投石车威力还有威猛几分分。眼下当命人巡逻，防止吕军趁夜攻城。只是奇怪，吕布只是命人试探性的攻略了一番就撤兵了。”

“兴许是明日才会主公。”

曹仁点头称是，吩咐好守军后便和满宠回到城内。一个时辰后，有亲兵来报，说是吕布派人进城来。

曹仁眉头一皱道：“这吕布难道还想劝降不成。”当下冷笑道：“派人给我轰出去。”

“慢！”满宠伸手拦住那名亲兵道：“且不妨听听吕布派人前来所谓何事，再计较不迟。”

不消多久，吕布派来的人跟随着曹仁亲兵到达大厅内，也不废话直接抱拳道：“曹将军，我家将军派我前来乃是邀将军城下一叙！”

曹仁皱眉道：“何事？”

那名传话的吕布信使摇了摇头道：“这个在下不知！在下只是负责前来传话！”

曹仁挥手道：“本将知道了！”挥手让亲兵将吕布的信使带走。

待吕布信使走后，满宠道：“去见见也无妨，看看吕布到底打的什么主意！只是将军谨防吕布背信偷袭，当多带点人才是。”

曹仁点点头，随后点起三千兵马出城。

城外，吕布单人独骑离城五百步，身后大军则是在一里之外。看着城头，须臾，城门打开，曹仁策马冲出城外，身后跟随的曹军也鱼贯而出。

吕布淡淡一笑，笑容之中，仿佛身前数千曹军犹如蝼蚁一般，不值一提。

当见到吕布一人一骑时，曹仁脸色刷的变的黝黑起来，心中微恼，吩咐左右后，不管亲兵的劝阻，也单人独骑往吕布方向而来，相聚三十步之时这才停下。

“曹将军见我吕布一人，何须带这么多人前来？莫非数千人就怕我吕布一人不成？”吕布淡淡一笑道。

曹仁也算是见惯了大场面，很快恢复神色道：“在下并不是怕死，而是怕遭受昔日丁建阳、董卓的下场。”

吕布眼神微眯，一道寒芒直射曹仁，曹仁握着缰绳的左手紧了紧，脸色依旧不变。

“闲话少说，前番你无故联合江东侵犯寿春，致使本将麾下人马折损，今日本将前来，就是要来讨个说法。”吕布冷冷的道。

曹仁冷哼一声道：“吾奉朝廷令，讨伐寿春逆贼袁术旧部，有何不可？将军也是大汉之臣，为徐州牧，牧守徐州，不该……”

吕布粗暴的打断了曹仁：“废话少说，本将今日前来可不是听你废话。今日本将将话撂在这儿，你们曹军须得赔付我军十万石粮草，钱三万金，此事便了。否则，本将定会举全州之力攻略许都。现在曹操与袁绍战于官渡，你也不希望曹操在与袁绍战于官渡之时，还妄想着能够在我军与袁绍两面夹击之下还能赢得官渡之战吧。”

“你，吕布，莫要得寸进尺。仅凭你徐州之力，当真以为能攻下我许都？”曹仁也毫不示弱冷哼道。

“言尽于此，明日便给本将答复，若是答复不了，本将先攻汝阴，再挥兵北上踏平许都！”吕布说完也不理曹仁，径直策马转身向后离去。

回到阵前，刘晔和陈登迎上，吕布简略说了与曹仁的会话后，二人相视而笑道：“曹仁未必会被将军所言恫吓，不过必定会明面上答应，以拖延时间。”

“那曹仁会如何做出回应？”吕布问道。

“曹仁定然会先派人给将军送一批粮草，至于后续的粮草，曹仁定然不会给。”刘晔回道。

吕布点头道：“既如此，那在收到第一批粮草后，我等便撤兵。”

第二日，曹仁果然派人回话，愿意以粮草赔付先前寿春吕布军损失，不过以粮草不济为由，只能答应赔付五万石，金一万。

吕布也象征性的讨价还价了一番，只要粮草八万石，金五千。曹军答应了，随后曹仁派人先送来了一千石粮草。

吕布收下粮草后便答应即刻撤兵。

曹仁站在城头，看着吕布大军正在拔营离去，恼怒的一拳捶在城头，“这件事日后本将必然报之！”

满宠宽慰道：“此事日后再说，先拖住吕布，让吕布不与袁绍结盟，一来为主公争取时间，二来也是为了汝南。”说着将一封情报递给曹仁道：“据细作传回来的消息，刘辟、黄邵、何曼、龚都四股黄巾势力内讧，黄邵被杀，刘辟吞并龚都部众，何曼和刘辟瓜分了黄邵所部，如今两部正于平舆城外厮杀。

“哦？”曹仁迅速看完后大喜道：“此正是天赐良机，让本将迅速平定汝南。”

汝南一直遭受黄巾肆虐，曹操前番征讨徐州时，无暇顾及，后又与袁绍鏖战于官渡，便让汝南的黄巾聚集壮大。曹操担心黄巾会进犯许都，破坏吏治民生，便让曹仁一面镇守汝阴，一面剿灭黄巾贼。

黄巾贼势大，曹仁兵力少，又要防备寿春，进展缓慢，此时见黄巾内讧，便知晓机会来了。

满宠拉住曹仁道：“吕布虽然撤兵，但不可不防。需先派人打探吕布军动向方可安然出兵。”

曹仁点头硬是。几日后，探马回报，吕布派黄忠领三千镇守蕲县外，其余本部往徐州而去。

曹仁这才放心，便与满宠商议，留下满宠领五千兵马守汝阴，自己带一万兵马迅速北上攻伐刘辟。

曹仁大军的动向，也被吕布的细作传回。吕布便命人将消息传给平舆的吕蒙。

吕蒙召集刘辟道：“主公传来消息，曹仁正领兵前来。三卫将军，可按计行事。”

三人拱手道：“我等愿意听从将军安排。”

吕蒙起身道：“好，我等只需将曹仁所部吸引到平舆城北的天台山便可，皆时主公会从背后袭击曹仁，我等再需杀出便可。三位将军切记，莫要让他人知晓，以免泄露了行踪。”