昆阳，一场入秋小雨后，夏侯尚在营前跑马射箭，汗气蒸腾胸臆舒畅。

一壶箭射尽，他打马回帷幕，跳下马将战弓抛给夏侯霸，问司马懿：“真无更好人选？”

司马懿神情尴尬赔笑：“确实没有，陛下希望大将军能探清敌军虚实。”

去哪找一个合适又能出使刘备的重量级使者？

汉室老臣、家族被杀的人才断层，残存的老弱妇孺是又怕又恨；跟荆州世族关系亲密的人，又是曹丕清洗时的关注重点。

所以现在想找一个体面的使者……没有。

如果有，那也是不安定因素，鬼知道派到荆州见到刘备会说出什么话来。

世族、官员、名士中找不到合适的，那只好从宗室、近支亲党中寻找。

何晏勉强算，可妻子是曹操的女儿；秦朗的话……亲爹秦宜禄是被张飞杀的，估计秦朗走到博望会跟张苞先打起来。

算来算去，反倒是夏侯渊的几个儿子最方便，谁让张飞娶了他们的堂妹？

可问题来了，夏侯渊战死于汉中，夏侯兄弟几个谁能和颜悦色去荆州完成使命？

夏侯尚有些不满：“仲达，我欺田孝先一回，乃临阵权变，实属不得已。今若登门而去，再冒充仲权，就不怕敌国耻笑？”

“伯仁，此机会难得，正好一探荆州虚实。”

司马懿专程跑过来自然不是干巴巴传命令的，更是来相劝的：“仲权自幼长于中军，外人不知面貌。伯仁面貌虽为人所知，但知者甚少，如徐商等人多被闲置，余下降军也认不出伯仁。还请伯仁以国事为重，说不得也是一桩雅事。”

见夏侯尚静心聆听，司马懿又说：“于文则学习活人剑逗留至今，宜催促其早归。”

夏侯尚还是不为所动，司马懿更进一步：“前将军为伯仁前驱，可好？”

“这……仲达说笑了，某哪敢指挥晋阳侯？”

夏侯尚仰头看蔚蓝天空：“既是国家所需，尚当百死相报，何惜颜面乎？”

司马懿见了指着夏侯尚脸哈哈大笑，夏侯尚也是哈哈大笑：“即便仲达不劝，我也有心去荆州一探虚实。”

两人手把手返回一旁的帷幕，端起温酒满饮一杯，司马懿比夏侯尚要高半个脑袋，体格更雄壮，更像一个能征善战的将军。

司马懿抬手揩去胡须上酒液，哈一口气笑说：“我也知伯仁心思，这才讨来差使来见伯仁。”

说着司马懿敛去笑容：“据江东通报，汉口之战时田孝先使用白烟侵攻我阵，阵前三军遇烟后当即阵列大乱，为其弓弩杀伤甚多，吏士因惊惧、伤亡而溃。吴军前阵也是如此，多因这白烟而溃。”

夏侯尚自满一杯握着沉吟，司马懿继续说：“我等推断田孝先大肆杀戮我军及吴军前阵兵，意在灭口，不使我军知晓白烟底细。此物一日查不明白，我军就应持续避战。否则决战失利，悔之晚矣。”

“白烟？”

夏侯尚饮酒，眯眼：“原来是这？此前也还奇怪汉军为何大肆杀戮，原来是为隐瞒白烟。如此机密，恐非一时三刻能查明。陛下是何说法？”

“陛下也知此事艰难，故委托伯仁亲至荆州一探究竟。伯仁无须涉险，能有所获最好，若无也无碍大局，自有专人侦查此事。”

司马懿说话间扭头看南面，一脸忧虑：“国事艰难，有劳伯仁了。”

夏侯尚肃容应诺，思考白烟的性质，难道汉军在南中、交州找到了奇异的毒草？

司马懿也在疑惑，白烟的事情查不明白，那就要避免跟汉军打决战。

从家传兵法和个人经验上来掰断，白烟应该是湿烟。

担心贸然放烟毒不到人，汉军才先布置疑兵放黑烟，就是为掩护白烟顺利释放。

所以白烟应该有一些缺点，但也不需要太过害怕，只要汉军在上风口时注意防范，湿巾捂脸，自能防烟。

司马懿心中思索，就听夏侯尚问：“仲达，朱建平可能与我同行？”

“伯仁是想？”

“借朱建平之嘴一用。”

夏侯尚眉目沉肃：“不论白烟毒性如何，我所虑者依旧是田孝先本人。负伤统兵，破魏吴联军十万于反掌，此人不除，国家难安。”

不提别的，就今年的即将发动的秋季攻势，魏军将校谁敢大跨步前进、穿插？

没几个人敢夸口，更别说亲自带兵深入敌后去搞破坏。

魏军有兵力优势、骑兵优势，但依旧没几个人敢去南阳搞破坏，这就是一场赌博，用命去堵功勋。

赏格足够，自然不缺勇士。

寒门军吏普遍勇敢，田信的出现，间接导致魏军中的寒门军吏迎来新的晋升机会。

这已引发夏侯尚、司马懿的警觉，必须重视。

张辽中规中矩布置撤退计划，王凌已经用他的命和一万三千将士的血证明了汉军的战斗力，战争烈度依然很强，军队折损依旧骇人。

特别是遇到田信这种喜欢冲阵斩将的敌人……一切勇力不够的将军，与田信对阵时都很被动。

按平黄巾以来的传统，将军普遍是战功熬出来的，四五十岁的将军依旧能打能拼。

可有那么一拨人由侍从近臣转任地方刺史，再兼任将军获取兵权，抢走了寒门军吏的晋升机会。

原本没什么，能压住敌人，也能压住内部寒门军吏。

可面对田信时，就压不住了，首先你挡不住田信的冲阵；其次底层寒门军吏不会出死力，打顺风仗可以，逆风仗没几个人会站出来拼命。

寒门军吏不拼命，这是一个很麻烦的事情。

可能形势再恶劣一点，会有军吏故意放水，让田信这样的敌将来斩己方的将军……世家子弟怎么了？总有死绝的一天。

张辽寒门、降将出身，竟然没有替王凌遮风挡雨，这本身就不正常。

正常情况下，应该是张辽细心呵护王凌，让王凌站稳脚跟平稳过度，王凌再回报张辽的子孙。

比如举个孝廉，来个孝廉入仕，张辽子孙能不能世历两千石，混成经学传家的世家就看张辽子孙会不会做人、懂规矩。

可张辽没有，作为寒门第一将军，张辽本身就是风向标。

他没有保护王凌，让军权平滑过渡到王凌手里，这本身就是一起很突兀的事情，容不得疏忽，必须重视。

如果除掉田信，打压汉军反攻势头，以张辽目前的年龄，说不好会低头，会把兵权平稳过度、移交。

于禁废了，乐进病故，文聘归汉，臧霸也顺服朝廷指挥，军中寒门军吏领袖只剩下张辽，张辽能影响的不限于身边，他能影响太多的人。

张辽不服，世家就别想平稳接掌兵权。

倒是另一个豪强、降将出身的张乖巧知权变，脾气比张辽好太多，在西线战场就跟郭淮搭档的很好。

可惜张是个有名的败仗将军，有些扶不起来。

对了，郭淮是王凌的妹夫。