裴希磨墨磨着磨着，见宋玄已开始下笔，他不由地停下磨墨的动作。

他看着宋玄笔下的字跃然纸上，不觉地低低吟咏出来：

“众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。

疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。

霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。

幸有微吟可相狎，不须檀板共金樽。”

裴希在吟咏这首诗时，脑海中不由地浮现出梅花迎寒轩然绽放的情景，明媚的红梅将小园的风光占尽。上下斑斓的梅影，横斜映照在清浅的水中，又将清幽的芳香浮动于黄昏的月色之间。

看到如此动人景象，世间荣辱皆可忘却。何以飘零乎，何以烧离愁，何以心难安，皆不若持一盏美酒，对月当歌。

“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”

裴希又浮一大白，用佩服的眼光看向宋玄，“裴兄，且不先说你这字，你这诗的确写得超逸淡远。”

宋玄听了蓦然一笑，其中内情不足为他人道也。

他看着这一手行楷，就着这一首诗，已然有八九分意境。

运笔倒是健稳，笔调流畅明快，加之点写只见又显灵动，这才是他选择行楷的原因。

裴希反复吟咏了几遍诗，这才细细欣赏宋玄写得字。

“宋兄，我怎不知，你这行楷竟能写得如此俊逸多姿。”

宋玄为他倒上一杯酒，敬道：“裴兄，来饮一杯，且先不管这书法比试的事了。”

“也罢，这会离月末尚且有段时日。”裴希又饮尽一杯。

“宋兄，你这一幅作品，我着实是喜爱的紧。”裴希看着那行楷写就的《山园小梅》，不觉又吟道，“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”

“宋玄真实绝伦人，这一联可把梅花的风姿写尽，尤其是‘疏影’、‘暗香二词用得极妙。’”

宋玄但笑不语，只抬手摆弄两下瓷瓶中的红梅花。

裴希忽然喜悦道：“宋兄，不如待今年冬天，我请你去梅园赏梅？”

“裴兄以景相邀，玄安敢推辞。”

他的话音一落，裴希又满怀诚意道：“宋兄，这幅作品可否赠与我？”

“诗赠知己，有何不可。”

宋玄一笑，给裴希满上一杯酒。

“宋兄爽快，希便以酒谢之。”

“罢罢罢，来，与我痛饮一杯。”

宋玄喝了一口，饶有兴致地欣赏伍彦和章宝在院中练剑。

月色下，少年身穿短衫，手持一柄木质长剑，他的目光坚定，纵身跃起，木剑似是划出一道剑痕。

伍彦看着章宝起式，把手挥向前方，他的手腕迅速转动剑柄，剑越转越快，卷起一地杏花。

最后一瞬，他们同时将木剑插入剑鞘，归身回到宋玄面前。

宋玄方才观章宝练剑的身形甚是熟练，而且出招有声有势，相对于一个年仅十三四岁的少年来说，着实是不容易的。

裴希见他们练剑，又想起学府中的射科，脑袋忽然涨疼，不知是因为不擅长射科还是酒喝多了。

清晨，宋玄还是和往常一样，一早就坐在学堂里等待上课。

课前，学子间的交谈声不绝于耳。

前排的施源昂起头问高朗，“高兄，上次课，先生不是问我们若是下辖的村庄发生农灾，为官的当如何。这问题，你可有好的回答了？”

高朗摇摇头，全然没有头绪，只好拿起案上的那本《中庸》来看。

后排与宋玄并列的魏凌，去过江下村后，这才知道朱教谕为何会在堂上刺激他们。

他与江既明围在宋玄旁边，感慨道：“先生用实例，是想让我等对政事上心。”

“不错。”江既明补充道：“事情的缘由我们已探查过，就是尚未寻到合适的办法。”

他说罢，又看向宋玄，“宋兄，这黄瓜幼苗枯萎的缘由你可知？”

宋玄微微点头，“广府处于赵国南端，一年四季雨水充沛，而江下村地势又低洼，且有东江流过，是极其容易发生水患的。”

众人一听，细想下来，确实是这般。别说是春季雨水连绵，就连秋冬季节亦不例外。

宋玄见他们听得认真，又道：“江下村里的瓜田易积水，且排水不畅，而黄瓜幼苗根系脆弱，如此一来，就有可能成片成片地枯萎。”

他左手边的陆见深脸色疑惑，问道：“先前，我们去村中打探时，据村民所言，往年这个黄瓜苗倒是好好的。即使枯萎的是有，却也不似今年这般成片枯萎。”

“这个我倒是可以解释一下。”宋玄同案的裴希补充道：“上次先生可是提到‘连作’的问题？”

“确实”他们几人相互点点头。

裴希再道：“先生曾言，连作会引起土壤肥力下降，且造成根部生病，从而导致果蔬枯萎。”

就在他们讨论得热切时，朱教谕负手走了进来。

然而，朱教谕这一次只是布置一下任务就早早地离开了。

朱教谕走后，底下又是一片讨论声。

“洪兄，方才朱教谕是让我们写‘劳心者治人劳力者治于人’的四书文？”

洪瑞抹了一下额头，道：“你没听错，走罢，回去专心写好这篇文章，明日先生可得检查。”

洪瑞上次在课堂上被朱教谕刺激了一番，这一次，他决定将文章写好，决不能让先生小觑了他。

而宋玄心里还在思索着，朱教谕刺激他们去探查江下村黄瓜苗枯萎一事，若这是第一步，那第二步则是让他们写分析文章。

然而，他总觉得此事没那么简单，或许这才是一个开始。

朱教谕离开学堂后，直接回教谕署。

在他穿过月门进入大院时，眼睛不由地往蔷薇园看去。

他负手而立，脚步顿了顿，来回走了两步。

下一刻，即直径走向蔷薇园。

这已经是第五天了，他站在那株光秃秃的花木前。这是一株由月季嫁接蔷薇过后的植株，据他的学生宋玄所言，大概七日，嫁接过后的月季就会长出嫩芽。

这已然是第五天，嫁接处还是和以前一样，被布条缠绕着，并未见有嫩芽长出。

他可以再等待，为了见证这个奇迹，他自是不急。

然而急切的人多得是，如江下村民，再如城北姚县令。

城北县衙。

姚县令此时坐陷在“明镜高悬”前，手里执着一支笔，不过手里却是没动作的。

他身旁侍立着师爷元齐，元齐是他的智囊。可对于江下村的事情，智囊也没辙。

“元齐啊，现在江下村是何情况了？”其实，即使他不问心里也清楚。

元齐出前面来，恭敬回道：“回大人，村民现在正等着朝廷的救济金。”

姚县令叹了一口气，“朝廷的救济金岂是那么容易拿的，且不说大司农尚未拨款，即使拨款下来，也得经过层层查验。”

元齐安慰道：“大人且宽心，东江改道的图纸已画了出来，总有办法解决的。”

姚县令摆摆手，叹了口气，“那图纸我已然看过，按现在的情况，不实际。且不说上头尚未拨款下来，这人力也缺得很。”

……

元齐知姚县令此刻心中焦虑，遂不在继续此话题。

“大人，上次您在江下村询问的那两个人，属下已派人打探清楚。”

“噢？”姚县令疑惑地看向元齐，“他们是？”

元齐上前一步，说道：“那两个人正是府学的学生，那日不只他们两人来了江下村，同行的还有三名学子。”

“可打听到，他们去江下村作甚？”此时，姚县令心中的疑惑加深了两分，府学的学生不在学堂温书，缘何跑去江下村。

“属下打听到，那日府学的朱教谕正巧和学生谈到农业连作的问题，或许他们正是去江下村了解情况。”

“他们也是难得，贵在实践。”姚县令点了点头，抿了一口茶，再道：“现在肯脚踏实地的年轻人不多，然则这世事，却是要靠自身去发现，最忌道听途说！”

接下来的几天，宋玄除了在学堂上课。平时就回到院子中练习书法，这次“书科”比试，他已决然用草书。

并不是因为他擅长草书，而是因为赵国至今尚未有“草书”这一书法类型，他只是讨巧而已。

若是用楷书、行书等书法类型，他自然是比不过那些练了十几甚至是几十年的学子。要想在这次比试都拔得头筹，他也只能冒险一搏。

机会总是稍纵即逝，为了月末的书法比试，他可是下了苦功夫。

草书结构简约，笔画连绵，胜在狂乱中见优美。

他觉得，这草书自有它的法度，虽笔画连绵，但对力度与节奏的把控尤为重要，不然，下笔软无力，毫无美感。

一日午后，宋玄在学舍院中练习书法。

他铺开纸张，执笔蘸墨，下笔前虽运足臂力，继而悬纸而作。

但，不过一刻钟，他就明显感受到臂力不支。

此刻，他最需要的，就是想办法提升臂力。

他想了许久，这才想出一个引体向上的办法，可是做这个练习需得坚持好几个月才有成效，终究是太慢了。

忽然，他眼前一亮，搁笔转身，他看向伍彦，“伍彦，你回屋子帮我寻来一个香囊。”

“还有，将香囊拆开，把里面的香料倒干净了，你再来花圃找我。”

“好。”伍彦虽然满脸疑惑，不过他还是决定先将宋玄吩咐的事情办好再来问。

待伍彦拿着两个香囊来到花圃前，他见宋玄蹲在沙地前挖土。

“宋七哥，香囊来了。”

宋玄点了下头，手里拿着一根小竹片，他用竹片铲起一小堆沙，然后道：“伍彦，你打开香囊。”

这会伍彦终于知道，原来宋玄是想用香囊装沙子。

他用香囊装好沙子后，回到石桌前，然后将香囊系在握笔的手腕上，以此来加重力道。

草书最是讲究勾画连绵间，又入木三分，若是笔力不足，毫无美感可赏。

宋玄心道，想要在书法比试上胜出，虽得用心，有恒心，又舍得下苦功夫，他相信自己能够将草书练习好。