迷途镇所在的位置偏离主干道，是一座坐落在茂密丛林中的小镇。

但是，这并不影响它的繁荣。

要说西北大陆最适合佣兵生存的国家，非教国莫属。卡伦教国除了与罗里安接壤的东部，北面的冰原、西面的荒漠，甚至是南面的无尽之海都藏匿着数不清的遗迹，只靠着对于这些远古遗迹的探索就能养活无数佣兵团。更不用说教国经常会组织军队对周边的崇拜异教的少数民族进行围剿，这又是佣兵团的一大收入。

教国这些不同于其他国家的特别之处不仅让他的国内充斥着大量的佣兵，还让这些喜欢聚众闹事的佣兵团自发的建立了一个又一个属于佣兵的小镇。

迷途镇就是其中之一。

爱丽莎并不喜欢这样的地方，火羽佣兵团曾经在类似的小镇留宿过。在这里，法律只保持了最低限度的约束力，只要不惹出人命，无论发生什么所有人都是睁一只眼闭一只眼。在这种地方，佣兵团只会按照自己的规则做事，实力就是话语权。

除开想要从这些无礼的佣兵身上赚钱的家伙，这些地方不会有佣兵以外的人居住。这些地方就像是光明之下的暗影，光明神的圣光越是明亮，这些暴徒就会聚集得越紧。也可以说正是有了它们的存在，才确保了教国其余地区的安宁和谐。

因为身上有着“火羽”的标志，爱丽莎并没有受到过什么骚扰，不过她能清楚的在空气中感受到对于自己和对于其他人的恶意。时至今日，这样的感觉依旧会让她害怕。

但她现在需要把这样的恐惧压制下来，因为她有必须打探到的情报。

头一天晚上，爱丽莎听说了南镇向教国宣战的消息，她缠着蕾比雅团长详尽的了解了事情的始末。

不久前，在罗里安王都，发生了一场针对教会审判军的袭击，审判军遭到重创，甚至连罗里安王都的神殿主祭都在袭击中下落不明。罗里安王国的首席大法师引咎辞职，国王阿拉斯泰尔为了安抚教会，将南镇作为赔偿割让给了教国。

本来罗里安国王的做法就已经够奇怪了，但是更为奇怪的是，在国王宣布此事的当天，南镇的某个佣兵团便袭击了当地的教会神殿，让神殿主祭在全镇住民的眼前承认了这一切都是教会的自导自演的阴谋，甚至还翻出了十年前王后遇刺与教会的关系。

“现在的国王陛下被教会控制，所宣布的一切都非陛下的真实想法”——以此为由，南镇单方面拒绝执行国王的命令，并宣布暂时脱离罗里安国王的领导。

“不止如此，他们还打着救援国王的名义对教会和教国宣战，说是要将国王从教会的控制下解救出来。”

头天夜里，在圆桌旁众人谈论着此事的时候，蕾比雅团长带着讥讽的说道。

“他们想怎么做？攻打到圣光城，还是攻下自家王都？”赛加斯满不在乎的喝了口果酒，“无论哪一种听起来都像是在讲笑话。”

“听说那个镇上的领主早就逃跑了，现在占据那里的是一个有着贵族血统的私生女。”

“那还真是个值得传颂的传奇故事，大概那名私生女大人已经把自己想象成故事的主角了吧？”

“如果真的能赢下来那可真是了不起的传奇，”蕾比雅小口的抿了口酒，“不过最可能的情况，私生女只是为了自己的贵族梦而搭上整个小镇的住民。”

“蕾比雅小姐也是这样认为的？”赛加斯翘起了嘴角。

“将小镇当成交易的筹码，只要罗里安王国抛出合适的条件就会毫不犹豫的将镇民舍弃。最终贵族依旧享受荣华富贵，为此流血牺牲的只是一无所知的平民。”

团长大人的话语让一桌的佣兵安静下来。

“敬这些该死的贵族！”

“敬这令人发笑的正义！”

等到众人举杯共饮之后，爱丽莎无法释怀的表情才被蕾比雅发现。

“那个小镇上，有公主认识的人？”

爱丽莎的眼中闪过一丝悲伤，随后被更强烈的光芒掩盖。

“团长，请告诉我，那个私生女的名字！”

听到姐姐的名字时，爱丽莎没能掩藏住内心的震惊。然而她随后忍不住露出了笑容。

——那是自己的姐姐，自己早就知道她会有让整个大陆瞩目的一天。

而且，不只是瞩目。

“她能做到的，”爱丽莎盯着自己的佣兵同伴们说道，“她一直都是最了不起的传奇。”

在这一夜里，睡在爱丽莎身旁的蕾比雅也仿佛在思考什么，一整夜都格外老实。

这一天，爱丽莎早早的起床，帮团长准备好早餐后，轻声的掩门而去。

比起其他地方，佣兵聚集的小镇能打探到更多情报。

来回奔波于各个酒馆、旅店，爱丽莎打探到不少于南镇有关的消息。

她的姐姐迪妮莎，并没有对南镇的住民有任何限制，已经有少量的民众迁离了小镇，更多的似乎都处于观望之中。毕竟一个小镇向国家宣战这种事情太过异常，大多数人都相信只要罗里安的大人物出面，这出闹剧就会结束。

至于现在的南镇，是由几个佣兵团共同管理，主要是两个A级佣兵团“天国佣兵团”与“温泉之友佣兵团”，还有另一个仅有六人却有着非同一般影响力的“漆黑羽翼佣兵团”。站在这三个佣兵团之上，虽然没有明确的身份，却可以当作是南镇的实质领导者的，便是西境公爵的私生女“迪妮莎·莱弗帝”。

在此之外，爱丽莎还打听到一些类似传言的小道消息——管理南镇的三个佣兵团中，迪妮莎小姐最忠实的支持者，便是“温泉之友佣兵团”，而这个佣兵团的团长，则是罗里安天才魔法师的弟弟“杰罗·巴德里克”。

关于这位团长的传言还有很多，但大多数就连给予爱丽莎情报的人们自己都只当成玩笑——比如这位团长曾经出现在罗里安北境屠杀了一整个村庄，然后又出现在西境杀掉了发疯的西境执掌金狮公爵，最近还有传言说他和那位迪妮莎小姐一起出现在王都，甚至连教会的审判军都是他们两人袭击的。

在谈论这位团长大人时，周围有不少人跟着起哄。

“听说他还能够召唤巨龙！”“我听说的他是无比邪恶的死灵法师。”“我怎么听说他是个厉害的剑士呢？甚至强大到能用剑控制天气的地步。”“不是因为他，他那个佣兵团才赢过了‘漆黑羽翼’吗？”

说完后，众人哄笑了起来。

“罗里安人的想象力真是夸张。”

对于这位杰罗团长的传说，爱丽莎无法区分真假，她似乎觉得并没有区分的必要，她祈祷着“杰罗先生”还是她心中的模样。在爱丽莎心中，他已经足够强大，虽然有不是那么可靠的地方，但是因为他的温柔，这些地方都变得令人怀念而又喜爱。

爱丽莎没有争辩，她继续寻找着任何与南镇，与自己的姐姐，与那位青年有关的消息。

“似乎出现了很大的一棵树，一瞬间从地面冒出来的，遮蔽了整个小镇的大树。”

“那里聚集了很多异教徒，多半都已经变成了恶魔的聚集地。”

“附近出现了很多不明的机械，可能背后有绯月帝国的参与。”

“据说基维尔有个王子也表示支持那个小镇，不过只是个不被器用的王子，大概是想要提升下存在感吧。”

“听说那个私生女和那个年轻的佣兵团团长有一腿，这是我的独家情报哟小姑娘，想知道的话......”

爱丽莎没再听下去。

——姐姐终于还是和杰罗先生走到了一起。

没有比这更值得高兴的事情。

爱丽莎甚至不需要去怀疑这个消息的真实性，没有人比她更明白迪妮莎姐姐的优秀，也没有人比她更清楚杰罗先生的温柔。

不知道是希望还是预感，她在很早以前就想过这样的结局。

这两人在一起一定会幸福的。

但是......无法压抑的思念就像是冰冷的水将身体淹没。

想回到两人身边，就算只是送上祝福也好。

——不这样做的话，自己就连呼吸都无法维持。

恍恍惚惚之间，爱丽莎发现自己回到了旅馆的房间。

“很好吃哦，今天的早餐。”蕾比雅含笑的看着她，“打听到什么了吗？”

爱丽莎一时无法回答。

自己究竟是想听到怎样的消息，一开始是抱着这样的心情去打听消息的，爱丽莎发现自己已无法想起。

“那我换个问题，”蕾比雅在床上换了个坐姿，调换了翘起的腿，“索菲亚想要怎么做？”

她用手撑起下巴。

“索菲亚，想回到罗里安吗？”

爱丽莎抬起头，眼神像在森立中迷失了方向的小鹿。

“团长......”

两人相互对视着，蕾比雅轻声叹了口气，示意爱丽莎到身边坐下。

“我喜欢的索菲亚可不该是这个样子，”蕾比雅抚摸着爱丽莎的金色短发，“要知道，公主大人可是说不定要领导一个国家的人，是承载了人民的意志，或者只为了一己私欲而对其他人下命令的贵族中的贵族。”

“我才不是什么公主......”

“真是没气势的反驳。”蕾比雅轻笑一声说道，“索菲亚身上有很多优点，这些都是让人不小心就会喜欢上的地方。但是我最喜欢的，还是索菲亚公主的眼睛。”

爱丽莎感觉自己的双眼被一双温暖的手蒙上。

“索菲亚有一双美丽而坚强的眼睛，这双眼睛一定能带领你找出想要的答案。”

蕾比雅的气息突然靠近爱丽莎的耳边，温热的吐息略带湿润的钻进她的耳朵。

“现在告诉我，你看到的是什么？”

爱丽莎抿紧了唇。

安静的房间并不平静。

许久后，爱丽莎轻轻的发出声音。

“团长，我能雇佣火羽佣兵团吗？”

“我们的目的地呢？”

“圣光城，我想参加到讨伐的部队。”

“那还真是刺激。”

蕾比雅放下手，微笑的看着少女的眼睛。

——和第一次见面一样，那是双能够代表希望的眼睛。

“火羽佣兵团，遵从公主命令。”

*

杰罗站在船头，迎接着海风的洗礼。

梅内西斯趴在船舷兴奋的不断发出惊叹，完全不知道她的兴致什么时候才能消停下来。尤利塞斯抱着腿脸色发白的缩在姐姐身旁，这家伙倒是整整吐了三天，大概连最后一丝力气都沉入大海了吧。

这次出海杰罗不只是邀请了两位魔王国城主，连同他们的护卫以及加特尔特和音弦一道，来享受这只存在与这个世界的旅程。

距离那次对卡斯主祭的审问已经过了一周，南镇现在彻底成为了整个大陆关注的焦点。

脱离罗里安独立，与对卡伦教国的宣战，都是迪妮莎亲自在世界树上进行的发表。在此之后，原本与佣兵团进行合作的商会纷纷撤资，就连工匠协会也将对佣兵团的援助收回。唯一还支持佣兵团的，就只剩下中立的佣兵公会——不过实质上起不到什么作用。

佣兵团的贷款，迪妮莎用自己的资金全部填上。当少女在各大商会代表的面前，将一摞圣金币抛在贷款结算人的身前时，杰罗才真正体会到什么叫做“老板”。

“用不了多久，你们就会回来求我们。那个时候你们应该想得起现在，我们彼此所有的情谊可是就在此一笔勾销。”

看着各位商会代表离去时灰溜溜的背影，杰罗领悟到一个道理——同样的话不同人说出来效果就完全不同。

如果是自己说出这样的话，只会被认为是败犬之吠。而迪妮莎小姐说出口时，败者就变成了对方。

——这就是所谓的人格魅力吧。

就在如此有魅力的迪妮莎小姐的带领下，实验室改进出了第一台“内燃机”。这种“内燃机”大体上与魔王国的原版没有太多区别，只是用符文魔法提升了机械的耐久性和稳定性，并用结界魔法增强了机械内部的能量转化。

改进后的“内燃机”不但更加耐用，体积更小，还能在用上等量“燃料”的情况下产生更大的力量。

相比旧式靠水晶魔力驱动的机械，这种机械不仅消耗低廉，还有力，也就具备了更广泛的用途。

在成功用新一代的“内燃机”驱动用作耕种和收割的魔力机械后，实验室接二连三的按照尤利塞斯的图纸制造出了其他的机械——其中就有被尤利塞斯称为“汽车”的东西。

然而，随着凤凰庄园日夜不停的加速建设，资金问题再一次摆在佣兵团面前。

“那就出海吧！”

在某天清晨，迪妮莎指着日出的方向精神饱满的高呼着。

“大海中有无尽的财宝等着我们。”

杰罗很想提醒大小姐海在南面，不过看着被她的声音吸引来的魔王国的众人，杰罗闭上了嘴。

因此，为了寻找大海的财宝，杰罗与迪妮莎再次乘上了本尼特船长的“新凯西号”，迎着风浪出发。