自从李铁枪带着一万二千人走后，海州城冷清不少。在海州城西一幢宅园，柳玉宁挺着一个大肚子，站在一幢两层小楼栏杆处，看着下面院中不断在舞动的人，暗自叹了口气。和一个十几岁大的丫鬟，一起走下小楼。
曾几何时，这样的生活是柳玉宁最为向往的。她们在归义庄，一直过着这样的生活。可惜因为加入义军，她们多数时间都在外奔波。
占领海州后，难得清静下来，柳玉宁在济南时已怀上第一胎。贾应龙一直在身边陪伴她，可她知道，贾应龙的心里并不好受。每天除陪她外，就是在家里练武。上次李铁枪领兵走，贾应龙嘴上没说，心里十分渴望与对方一起出征。因为待在这里，除能陪她外，贾应龙完全是个闲人。
随着中原义军越来越壮大，派系太多，连贾瑞也不受重视，从诸军都提领，下降为掌书记。贾文仲在海州城任从七品文官，贾应龙原是一个军的营头。因为那个军在东海县，为了照顾家人，贾应龙直接辞了官职，在家闲着。
见柳玉宁赶来，贾应龙停下身子，将应龙枪扔到旁边的武器架上，走到柳玉宁身边扶住对方：
“你怎么不多休息一下？”
“才五个月，哪有那么娇气？”柳玉宁陪着贾应龙来到一张石桌前，正要坐下，跟来的年青丫鬟，赶忙给她垫了个蒲团。她看了年青丫鬟一眼，笑着说：
“晴儿你进去吧！不用管我们。”
年青丫鬟应了一声，并未进屋，在一旁候着。柳玉宁没再管她，对贾应龙说：
“听说二将军他们在建康打了场大胜仗，要是能收复建康，他们应该快回来了。”
“要是能收复建康，他们应该会提早回来。”贾应龙笑了笑：
“现在我们不考虑那些，安安心心待在家，等你将孩子生出来。”
柳玉宁将贾应龙的手反抓住，盯着他看了一会问：
“生完孩子呢？相公有什么打算？”
贾应龙摇摇头没说话，柳玉宁说：
“看这样子，二将军他们回来后，一定会再提合并之事。这次应该和以往不同，大将军上次的安排，看似随意，其实很有深意。他让愿去之人出征，会不会为即将到来之事铺垫？这次二将军回来，是不是也会说：愿合并之人合并过去，不愿合并之人留下？”
贾应龙呆了呆，论头脑，他不如柳玉宁，这些事他从未考虑过。想了想觉得有可能：
“这样做也没什么不对，他们只顾收人，也不看看是些什么人。现在的中原义军各自为一派，早已经不是以前的仓乡义军了。要是真自愿合并过去，你说父亲会不会去泗州？”
柳玉宁笑了笑，摸着贾应龙的脸：
“志同道合的人都合并过去了，父亲岂还会在这里待？车到山前必有路，有些事一旦真到决定的时候，自然会做出选择的。”
贾应龙听了柳玉宁这番话，脸色也要好很多。正要开口，走来两个男子，其中一人，让贾应龙皱了皱眉头。
“应龙兄，好久不见了。”张俊生朝贾应龙一礼，柳玉宁看了贾应龙一眼，一起起身还过礼：
“张公子来此有何事？”
张俊生没在意贾应龙的称呼，带着一脸笑意说：
“奉大将军之命，特来请应龙兄去军营。听说二将军他们在建康打了个大胜仗，大将军和军师他们商量，决定将所有将军和大人招集起来，商量一下与天平军合并之事。”
贾应龙冷淡的脸上，浮现出一些惊喜。他最开始就愿意投靠刘病愈，可惜他哥贾文仲和父亲选择了仓乡。开始在仓乡还不错，大家比较团结，一起攻城略地不分彼此。最后人越来越多，早已经变了味。
大家只图在海州享乐，根本没心思心思主动出击。他们有几万人，楚州最多一万。只有几个人提出攻打楚州，最后也未能通过。现在又要重提合并之事，贾应龙的兴趣来了，看向柳玉宁，柳玉宁问张俊生：
“张公子，前方大胜，想来二将军他们快回来了，为什么不待他们回来再议？”
张俊生盯着柳玉宁，警觉到旁边有贾应龙在，赶忙收回炽热的目光：
“我也不知道是什么原因，这事是大将军和军师商量的，父亲也没说。”
贾应龙差点没忍住，一拳砸死张俊生。张俊生的名声在中原义军中非常差，吃喝嫖赌无所不来。对方看柳玉宁的眼神，总是不怀好意。要是其他人来请，他一定会不拒绝，张俊生来？他想也不想说：
“现在我在义军中没担负任何职务，这种大事，就算参加也说不上什么话。你去吧！我没必要去。”
“应龙兄怎可如此说？”张俊生劝道：
“应龙兄是我中原义军，与袁将军并列的第二大高手，哪能不去参加议事？军师特地让我来请你去，要是换成别人，我哪会跑这一趟？”
贾应龙很不耐，挥了挥手：
“你自便，我现在有事，等会再去。”
“贾兄记得一定要来啊！并合之事非同小可，不可不参加。”
张俊生走后，柳玉宁说：
“军师和张将军他们都反对合并，如此积极，令人好生奇怪。”
“这有什么奇怪的，”贾应龙将柳玉宁扶起，朝小楼走去：
“可能是想将大家集合起来，趁现在反对的人多，劝大将军打消主意。这种聚会，不参加也罢。”
柳玉宁想了想说：“父亲他们应该都在，等会你就算不参加，也去看看。毕竟大家都在，你要是不去，大将军的面子上也过意不去。”
……
今日的海州军营，比李铁枪走那天还要热闹。不但营级以上的人都来了，连都头也赶到这里。不算普通士兵，三百多人齐聚在主营内谈笑风生，让大家仿佛又回到绿林时代。
海州城宽大的主营，除门口方向，摆满了桌凳。这原本也很正常，但这次的摆法和以往不一样，很像以前绿林道上的宴会。
左右各三排超长的桌子，桌子上铺着红布。桌凳从门的一侧，快摆到对面的墙壁。门口左右，还有两排长桌。两边凳子上坐满了人，上面虽然暂时什么也没有，一个满脸大胡须的中年男子大笑道：
“还是这样痛快，什么分桌而食还是围桌而餐，都他娘的中看不中用。这样才是我们的风格，更能让弟兄们亲近。”
“是啊！好久没这样一起吃喝了。无论今日谈得如何，大家定要喝过痛快。”
今日没设帅位，耿京坐在前排一桌中间，左边是韩庸，右边是袁万城。他们这边全是高层，耿京看着畅快的众兄弟，脑海里也回忆起以前的生活，生出几分感慨。
这些东西是韩庸的建议，韩庸说：
“每次说合并，都让大家闹得很不痛快。按以前的风格，让大家边聚餐边说事。就算再怎么不愿意，也不会闹得不愉快。说不定还能让不少人改变心意，同意大将军合并之事。”
这个建议耿京想也没想就答应了，要是能回到以前，他宁可不当什么大将军。这些日子要处理的事情太多太累。他觉得以前在仓乡，才真正如一家人、一大家的亲兄弟。
人陆续到来，三百多个位置，没过多久基本上坐满，又等了一会，再也没人来。耿京扫了一眼，没到的只有几人，准备再等等。一个光着脑袋的壮年男子说：
“大将军，可以开席了。反正今天有的是时间，大家边吃边等。有什么事，喝了酒说，更能让弟兄们接受。”
耿京十分欣慰地看了眼左边的韩庸，韩庸对他笑了笑。这也是韩庸的主间，韩庸说喝了酒更容易说事。加上这样的安排，只要大家今天答应了，让他们在写好的同意合并书上签字，第二天就算有人想反悔也没用。
耿京开始还有些反对这样做，他觉得这样做，对不起众弟兄。韩庸将他说服，为了合并过去，为了大家的将来，长痛不如短痛。他站起来：
“在坐的众兄弟，有些加入中原义军早，有些较晚，无论早晚，大家都是一家人，都是亲兄弟。今天安排这些，就是让大家回味一下以前的生活，以前虽苦些，但大家过得自在。从今天开始，无论在任何场合，大家想怎么叫就怎么叫，我希望大家仍叫我耿兄耿弟，叫大当家也行，不用再叫什么大将军。”
“大当家，”一个中年男子起身，双眼有些湿润，激动说：
“我早就想像以前那样叫了，大当家说得对。以前的日子虽苦，但大家过得更自在。要是能够重来，我宁可永远待在仓乡。什么大义、升官发财，这些我统统都不要。只要和众弟兄一起过，哪怕过一年就去死我也愿意。”
这番话说得十分令人动容，中年男子叫蔡新元，是十二太保之一，是仓乡的老人。一时没人说话，不少人都在感慨。在张安国旁边的邵进将头低下，仿佛在为什么事而忏悔。