采石大捷的消息,如一股龙卷风,一天时间就袭卷到整个京城。经过朝廷的宣传,很快传遍全国。至此,刘病愈的大名,被全国许多人所知晓。
全国许多地方,如提前过新年。家家张灯结彩,庆祝这次难得的大胜。京城最为热闹,赵构在宫里大宴群臣,林瑞和来报信的许华胜,也成了赵构的坐上宾。
赵构虽没有亲自陪林瑞,赵昚不但同桌相陪,还将两人请到王府,大醉了一场。两人近水楼台,赵构大喜之下,林瑞被封为正五品中侍大夫,连没有品级的许华胜,也被封为从七品武将。只是在已知道大胜的泗州,许多人想高兴也不好意思高兴。
刘病愈终于赶到虹县,去的时候有二万四千人,回来还多了几百。不过还有四千几百人带着伤,还好有酒精,大家的伤势恢复都不错。缴获的五千七百多匹战马,刘病愈没有分一匹给和州,全拿来运送伤员和粮草。
这次回来他们没走庐州,从建康路过。建康虽有三万兵马,完颜元宜等人已经赶去燕京。建康兵将现在如惊弓之鸟,哪敢打他们的主意?
一路风雨不惊。还在半路就听到海州发生大变之事,虹县一切从简,没有搞大的仪式欢迎。此时刘病愈,带着两个多日未见的老婆,和一大群官将在主营,听取一个从海州逃难来的人汇报。
“张安国那些狗贼,早就计划好。他们将东海县的弟兄软禁,不投靠他们之人一律处死,岳父大人一家也被他们害了。”
贾应龙的命大,带着家人快自投罗网时,碰上从东海县逃出来士兵。柳玉宁当时就晕了过去,还好没动到胎气。他在东海县周围转了几圈,联络一些从里面逃出来的弟兄,将海州的情况打听清楚,本想混入海州刺杀张安国几人,柳玉宁死活不让,劝他来泗州。
李铁枪夫妇早已经知道海州的惨事,想到那些弟兄,单钰还是没忍住,边哭边说:
“韩庸、张安国、邵进他们简直连畜生也不如。大哥待他们如亲兄弟,他们怎么下得去手?鑫哥,我们这就去海州,将那些狗贼碎尸万断。”
李铁枪的恨意,不在贾应龙之下。他早就劝过耿京,合并到刘病愈队伍中来。可惜耿京太过优柔寡断,不忍拆散众人。耿京太高估刘病愈了,要是早合并到刘病愈这边来,要么耿京不会死,要么拉上刘病愈一起死。
这次孟铸将重点放在海州,孟铸亲自在海州主持。原本孟铸准备将重点放在泗州,他对泗州做过一番了解。泗州的军制、官制搞得太好,刘病愈也非是耿京可比。怕到时候竹篮打水一场空,干脆先处理人多的海州。要是大家合并,所有力量对付一地,刘病愈再聪明也难逃出升天。
李铁枪还算冷静,对刘病愈说:
“将军,我们要去海州,为大哥他们报仇。”
“无论如何也要去海州,替大将军和袁大哥他们报仇。”王学志在采石战斗中受了些伤,他的体质好,基本恢复得差不多了。在半路上听说袁万城被害死,比李铁枪哭得还要伤心。耐着性子听一会,实在忍不住,起身大骂:
“沈常福和秦雄这两个畜生,我不亲手宰了他们,誓不为人。”
同贾应龙一起逃来这里的有三百多人,海州军营出事那天,有不少人在场。大家虽不知道里面到底发生些什么事,听蔡新元临死前曾说过,除跳下来的贾瑞父子,他们将练兵场点将台上的那些人,全都打入奸细之列。因为贾应龙已报过名单,王学志将两个义兄,归列为参加害死袁万城的凶手。
就算这些人不去报仇,刘病愈也要为耿京报仇。当然,这些人不去报仇是不可能的。山东义军和中原义军相隔不远,刘病愈却从未见过耿京。但人家耿京一直就有合并到山东义军的想法,根本没在意当什么老大。这方面,耿京并不在王九之下。
“仇一定要报,我们要先计划好。”
现在的泗州情况不容乐观,金军在采石大败后,将不少兵马移在更重要的徐州。他们打听到的消息,徐州现在起码有三万人。楚州虽仍只有一万,现在海州已是他们的地盘。前方的扬州兵马更多,有四五万。他们这座孤城完全被金军包围,要是来晚些,很有可能泗州难保。
更忧心的是海州被占,他们用酒换粮食的计划落空。剩下的粮食,只够大家吃一个多点月。再不想出路,就算金军不来攻,他们也只能饿死,要么从泗州撤走,带上一大群老小,那样做很冒险。
“贾将军,现在海州有多少敌军?当家的是谁?”
贾应龙现在除了滔天恨意,还有对刘病愈的愧疚。以前他要是坚持,有可能改变归义庄的选择,可惜现在说什么都晚了。
“韩庸被蔡新元蔡将军杀死,现在由张安国担任海州兵马都总管,与他们勾结的常嵩为海州安抚使。邵进、常旺海这些狗贼皆在海州担任要职。海州城大概有一万兵力,东海县有四千多。我离开海州时,他们在城门口检查得很严,虽不查任何证明,不准任何人带武器进城,违者处死。”
现在刘病愈对这些官职已经了解,他感觉这时候的官职有些乱。兵马都总管也是一州最高将领,是守将。安抚使也相当于知州,和县令知县的区别有些像。安抚使是朝廷钦派。他虽不认识常嵩,对方能搞垮中原义军,绝对是个军师级人物。
“那些弟兄的家属,他们是如何对待的?”
对许多人来说,这是最重要的。王学志、十二太保中的四人、汪孝廉等这些将领的亲属,全都在海州。只有李铁枪夫妇没有亲人,但耿京的家人也算他们的亲人。大家开始没敢问,可能怕听到什么噩耗。现在刘病愈问起,一个个全看向贾应龙,还好听到的不是坏消息。
“我打听过,他们将出征的弟兄、和城里的弟兄家属,全都集中到离海州军营不远的地方,用一条街专门来关押大家。他们还张贴公告,凡逃走的弟兄或是家属,只要主动投案,他们既往不咎。以那些关押的人为例,他们并未伤害任何人,只是暂时将他们关押起来。”
刘病愈本来想问问贾应龙,为何关押之地这种秘密的事都能打听到,想了想还是没有问出:
“一万人守海州?采石那边的战况,他们一定已经知晓。他们应该能算到,我们回泗州后,兵力已达到三万多人。就算只出一半的兵力,也能将现在人心不齐的海州拿下,我猜他们应该有什么阴谋。”
刘病愈本身就是个阴谋家,有一点点可能,他都会朝阴谋这方面去想。李贤附合:
“将军未来之前,我们也是这样猜的。有两个可能:一是大家回来后,中原义军的弟兄一定会去海州。到时候他们用家属要挟,让大家进城受俘,或是临阵倒戈。二是他们在海州,可能不止那点兵力,引我们去自投罗网。”
刘病愈坐在帅位上,左右坐着范如玉和陈惜春。两人与刘病愈分别太久,也不管有没有人会想其它,来主营议事也陪在身边。范如玉守规矩,陈惜春好一会没说话了,忍不住插嘴:
“我和姐姐商量过,干脆我们将所有兵力全带在海州去。他们有再多兵力,我们也能攻下海州,然后坐船去南边。反正我们已经完成了攻击金军主力的任务,去南边,朝廷一定会分个州给我们管。”
刘病愈暗自笑了笑,这个主意也不错,从海上逃比较轻松,也不用担心粮食。甚至还可以不逃,就紧守海州。只是这样一来,对泗州的百姓有些不负责任。老婆开口,他不会不答:
“我们的管辖地在泗州,不到万不得以,不能放弃泗州。李大人猜得应该不会错,无论他们出于什么目的,我们都不可以派大军去,只能智取。”
大家都对刘病愈有信心,要不然有些人已经忍不住去海州送死了。没人插嘴,陈惜春为老公捧场:
“如何智取?”
“我们要是派大军去,一定瞒不过对方,他们有大把时间布置。这次我们就不带大军去,三万多兵力守泗州,就算四面的金军全来攻我也不怕。我们抽一百人,易容后分批进入海州,到海州后看情况而定。为了配合我们的行动,这边的大军不可什么也不做。王大人,你亲自领一万五千人去海州方向。主将打我的旗号,速度慢些,吸引他们的注意力。”