现在由洪世贞暂代楚州知州，坐镇州衙。洪世贞不比刘病愈轻闲，民间积累了不少案子。他们占领楚州后，广发通知，称一切正常进行，民间一些小纠纷也要受理。还好有军中几个文职帮忙，三座城没有出现百姓大规模的谩骂声。

刘病愈坐镇主营也不轻松，宗由已回眙盱，军中的将领各有其责，还要练兵。两个老婆没在，他吃住都在军营。刚分完百来个女人，还有十一个将领没走。见一个年青人走进来，大家互看一眼，谁也不认识。

“将军，小人是泗州马家沟之人。因萧克宋袭击我马家沟，我们数十族人逃到楚州来，现暂投东海盟。”

刘病愈回忆起来，以前他们来泗州，计算欧阳泉父子时，曾冒充马家沟人。

“你们马家沟的事我也听说了，我们还去过马家沟。唉！总算是老天有眼，还有你们这些年青人在，定能将马家沟一脉延续下去。有什么话，起来说吧！”

“多谢将军，”马旭在淮阴时，就曾劝他父亲马成祥投靠天平军，当时马成祥没有答应。现在看到刘病愈本人，心里有些激动：

“小人来此，有件要事要向将军禀报。前几天萧克宋带着三千兵马去东海盟，东海盟两位当家已答应投靠他，他们想要偷袭涟水。”

在场十一个将领，有几个一惊而起。仇天刚问：

“他们不去了扬州吗？怎么会出现在东海盟？”

“他们没去扬州，”马旭将东海盟发生的事说出：

“他们这几天正在劝说东海盟众人，还有准备一些攻城器，要不然也不会耽搁几天。前两天才放松警惕，他们在东海盟抽出五人出来打探。这五人全有家人在东海盟，我与另一个金兵负责打探淮阴这边，等会还得去与对方会合。”

马旭能不顾家人性命给他们报信，让大家很是感动。刘病愈让他坐下：

“你的时间不能耽搁，他们有什么计划你可知道？将你知道的说出来。你们的家人放心，我们一定会设法救出来的。”

马旭也不敢耽搁，一旦惹起对方怀疑，萧克宋绝对不会细查是谁泄漏的，他们五人的家属都别想活。要不是马成祥想趁这个机会报仇，他说不定不会来这里。

“他们准备让东海盟卢晓杰、卢鹏两个当家带些人，以投靠天平军为由混进城。他们再去攻城，里应外合破城。”

刘病愈点点头，对马旭说：

“你去吧！待会你想办法，将那人拖在其它门，我们从东城出发。”

“他们在半路上也有探子，”马旭生怕刘病愈漏掉半路：

“我不知道在半路上的探子在什么地方，他们中一个叫钱谬的人很小心，怕淮阴这边派援军去，查得很严。在淮阴、盱眙两个方向都有探子。”

刘病愈笑了笑：“你去吧！我们知道了。你自己要小心，以后非紧急情况，不可再联系我们。待我们将萧克宋那支人马消灭后，再与马家沟众人好好谈谈。”

马旭走后，已经学得刘病愈皮毛的王英提出质疑：

“这个马旭的话可靠吗？萧克宋真在东海盟？”

这种质疑刘病愈比较欣赏，他觉得要是人家一说就相信，那才是真正的蠢人：

“我们都疏忽了一点，萧怀烈毕竟是萧克宋之父。当时萧克宋接到消息的时候，一定不知道萧怀烈已死，他们不可能离开。最后知道了，他一心想为其父报仇，去东海盟是很好的选择。因为东海盟太偏僻，我们的目光都盯着扬州方面，没有盯海上。从马旭说话的言行方面看，他应该不会说谎。”

王英和韦刚两人，现在可以说寸步不离刘病愈，又加上一个沈大牛。有这三人保护，足以让刘病愈在街头横着走。沈大牛没学习的打算，王英和韦刚又学到一点东西。韦刚问：

“这下麻烦了，他们在半路也有探子。要是我们出动大军，一定会被他们发现。一旦发现，他们很有可能会取消计划。”

“现在我们已经知道他们的计划，只要知道了，没有破不了的计。”刘病愈不再耽搁，开始下令：

“我们在涟水能战的兄弟，还有一千八百人，这些人够了。还是和上次一样，我们只派一百人去。这一百人，以护送那些女人和一些军资的方式，就从他们眼皮下走。先快马通知陆将军，让他做好防范。”

……

陆天行也是第一次领军，攻涟水很顺利。涟水只有五百官兵，他们两千人，四城同时进攻。每座城楼上只有一百来个金兵，几波飞箭射去，城楼上就没多少能站着之人了。他们死了几十个弟兄，伤一百多个。此时他正在听取一个将领汇报。这个将领，是才提为营头的陆从云。

“父亲，这事暂时不能让更多人知道。我想过，要是知道的人多了，东海盟那帮人投过来，难免会用异常的眼光看他们，容易打草惊蛇。”

这些话不是刘病愈吩咐的，有时说得太细反而不好，人家还以为你将他当成傻子。陆天行也不是傻子，再说陆天行也有个军师，是他的老军师李茂群。李茂群笑着说：

“从云跟着将军进步很大，这事的确不益让更多人知道。将军他们想必今晚能赶到，在他们到之前，我们一切照旧，不要有其它动作。”

陆天行点点头：“军师的计划非常不错，我只听说东海盟是个普通的绿林帮派，他们的实力到底如何？”

陆从云来报信的时候，这里有四人，等另两人走后他才说。现在只有他们三人，谁也不清楚东海盟到底怎么样。李茂群想到一个地方，没过多久，从牢里提来一个如乞丐的中年男子。

男子的手链当场被解除，他活动了一下手，看了眼面前的几人，大吹一通：

“不是吹牛，在楚州地界，没有我乔三通不知道的人或事，在这涟水更不用说。要想打听事可以，你们能不能放了我？”

李茂群现在兼涟水县令，他去过牢房，见过乔三通，知道对方是个本地江湖人。以前犯的是偷盗和杀人罪，这种重罪，李茂群哪能为打听事释放他？

“你犯的罪，没将你斩了算你家祖坟冒烟。你只要说实话，我们可以给你两顿肉吃。”

“必须有酒，”乔三通见对方答应，不再提释放：

“有什么你们问吧！”

没等陆天行开口，陆从云问：

“你知不知道东海盟？”

乔三通哈哈大笑，也不知是不是在吹牛：

“东海盟？我以前还是那里的坐上客。他们的老当家和我称兄道弟，曾经拉过我入伙，我不习惯被约束没答应。唉！早知道会被抓，该答应他，现在怎么也能坐上第三把交椅。”

陆从云眉头皱了一堆，半带警告：

“从现在开始，你要是敢胡说吹牛，一旦证实后就宰了你。东海盟能战之人有多少？那里面的高手武艺如何？有没有特别聪明之人？”

乔三通不敢在吹了，心中有些不满。见左边桌上有个茶壶，端起喝了个底朝天才说：

“东海盟有近两千人，能战之人？那就看如何去算了。除开女人小孩，能拿得起武器攻击的起码有一千三四。武艺高的不多，我看得起的只有个余奎，猛将级，一把大斧使得很娴熟。其余的有六七个算是虎将级，剩下的都不怎么样。就连现在的两个当家，卢晓杰只能算虎将，卢鹏连个普通人也未必打得过。智力高的更少，就一个军师田炎彬。”

三人听完松了口气，这种势力只能算一般。不说人数，只凭武力来说，和他沂水差不多。武力他们不怕，就怕聪明的人。陆天行问：

“田炎彬这人怎么样？对东海盟忠不忠心？有没有什么缺点？怕不怕死？”

“田炎彬对东海盟忠不忠心我不知道，反正他在东海盟都已经十几年了，应该算忠心吧！缺点当然有，美色财宝谁都爱，喝酒吃肉没人不想，不怕死的更难找出几人。”

乔三通回答得很利索，他以为这些人想招揽东海盟，心中一喜请命：

“将军，我真不是吹牛，我和东海盟很有交情。你们要是信得过我，派我去，我一定劝他们来投。要是劝不成功，甘愿领死罪。”

“你先出去吧！我们商量一下。”陆从云的确跟着刘病愈变聪明了，待乔三通依依不舍出去后，他对陆天行两人说：

“父亲，三伯，要是那天东海盟的人来投，我们太热情，恐怕会惹起他们的怀疑。有这个乔三通当我们的证人，说我们早就想招揽东海盟，应该可以打消他们一些怀疑。”