刘病愈得到舒伦的提醒，和大家商量一会。大家实在是累了，全部休息，睡到半夜后，可能第一个醒来的是陈惜春。

夜半三更，领着五千五百人出发。他们一共还有七千七百五十人，其中一千五百人是伤员。能守城的，只有七百五十人。当然，真到了敌军兵临城下，有些伤员同样可以参战。

这次虽猜到金军会去南边，刘病愈比以往行军更小心，派出一百骑全方位打探。走到大半途，碰到扬州派来的几个报信人。收回一半，只派五十人打探。

现在兵临城下，见城门紧闭，北城楼上站着数百人，还有不少人从左右城赶来。不用将士开口，几个报信的人跑到城门前：

“老爷、薛大公子，他们是天平军，天平军来了。”

“快，快打开城门。”大家派去的都是绝对忠心之人，根本不用再证实。很快城门打开，一大群人迎出。宋老领着众人，朝众将扫了眼，来到已下马车的刘病愈面前：

“扬州百姓拜见刘将军、各位将军。”

来之前刘病愈像审犯人那样，问过几个报信之人。他相信这些人没说谎，就怕这些人中了金军之计。他已经知道，扬州这些高层人物很团结。见这么多人自发出来守城，心里十分佩服，将宋老的手扶起：

“老人家不用多礼，大家不用多礼。扬州有你们，是扬州百姓之幸。我们来晚，让大家受苦了。”

“不晚，”另一个脸色较白、身体有些发福的老者接道：

“要不是有天平军众将士，我扬州百姓不知还要受多久的苦。将军亲自领军前来，我扬州百姓再无忧矣。我等带扬州百姓感谢将军。”

众人又要拜下，刘病愈只能一只手扶一个。以前说这些话可能多半是虚伪，现在他绝对发自内心：

“我等身为大宋军人，本就有保国卫民之责。让百姓受苦，是我等失职，岂敢再让你们言谢？有如此深明大义的百姓，我们应该向你们道谢才是。”

没办法，刘病愈行了个大礼，左右的陈惜春、范如玉及众将士全都跟着行礼。这番表现让许多人感动得热泪盈眶，在薛大公子旁边的无忧，死死盯着刘病愈。突然见对方抬起头来，朝她这边看来。四目相对，她赶忙将头撇开。

“好漂亮的女子，”刘病愈在心里暗自赞了一句。这个女子和他的范如玉，可以说各有千秋，都比陈惜春漂亮。就算有两女在旁，他也看了不算少的时间才收回目光。

大家一番礼完，吴老抓住刘病愈的手激动说：

“刘将军、众将士不可如此。我们已在城内安排好，大家进城吃顿热饭，有什么事里面再说。”

以前刘病愈和众将士从未享受过这种待遇，当然，并不是当地百姓不热情。他们几乎都是破城占领，从未捡过现存，何况还是座扬州这么大的城？又才被金军占领？

大家如众星拱月将刘病愈和众将迎进去，现在虽是夜里，左右已得到通知。隔不到几米就有人点着火把，两排一长串的火把照在大家身上、心上。他们的士气不用再提升，这种场景非常提升自豪感、民族感。此时就算是与敌人同归于尽，相信也不会有任何人退缩。

今夜的扬州城不禁夜，是座不夜城。无论是不是商店，家家都亮着灯火，大开着门。左右大街上全是人，众将士后面还跟着不少人。扬州城的街面又宽，起码有一丈多，在这种气氛下比战斗时更热闹。

人越走越多，但士兵越走越少。扬州再繁华，也不可能找得能安排成千上万人的酒楼。一些士兵逐渐被安排到左右的酒楼，刘病愈已经知道，但此时他真没一点小心。如果有人在此时暗杀他，他应该在劫难逃。

他们来到一座楼前，这座楼让没见过世面的陈惜春、包括范如玉也感到十分惊讶。楼高五层，由数十根巨大的木柱支撑着。像塔式建筑，每层逐渐变窄，一眼看去全是窗户栏台、琉璃亮瓦。每层都挂着不少红灯笼，豪华中透着喜庆。宋老介绍：

“这座一品楼虽不是我扬州最高的楼，是最大的酒楼。将军如此年青就已封爵，官居三品。以此楼待众将军，相信大家在将军的带领下，都能封爵挂帅，成为我大宋柱国之臣。”

“多谢宋老吉言，”一路上他们不只是空走路，周围的数十人已经介绍完。这个宋老叫宋白签，曾当过朝廷正二品重臣。像他这样的退休官员还有几个，其它不是乡绅就是大富巨富，全是扬州最顶尖的人。

众人刚走进这座酒楼，从后面隐隐传来一阵羊的惨叫声。这种声音他们一路听得不算少，他们如此快赶来，可能只有两三人猜到，哪会真给他们准备好？只不过像扬州这种地方，就算再来几万兵，这些人也能很快将他们需要的东西弄好。

大家直接来到第五层，第五层中间是个大厅，左右还有两个隔间。此时大厅中已摆了十桌，左右隔间还有几桌，全是清一色的紫木圆桌，基本够上来的人坐。一群人坐下，只有几个女人兴致不减，在外面栏杆前看风景。

陈惜春和范如玉已经不腻在刘病愈身边，无忧是这群人中唯一的女人。名叫薛无忧，是扬州最大纸坊南淮纸坊的小姐。家里只有个哥哥，叫薛无疾。可能是薛无忧人长得太漂亮，将两女吸引住，与她打成一片。

“薛妹妹，你们扬州还有比这座一品楼更高的建筑？有多高啊？”

陈惜春以前听刘病愈说过，他梦中的世界有上百层的建筑，这个故事说了三天三夜。两女轮流问他：上百层的建筑怎么造？用什么东西造？那些东西为什么能承受这么重、这么高？

刘病愈虽不是学建筑的，基本的还是知道，将钢筋水泥之类的全说出来，甚至将他那点可怜的高楼建筑知识也说出来。陈惜春问的意思，可能以为那么高的建筑，是不是用传说中的钢筋水泥建成。

薛无忧开始还有些拘束，毕竟是官夫人。没见到陈惜春两女时，她们已从各种渠道打听到，和刘病愈有关的资料，范如玉还是新封的诰命夫人。

两女不像薛无忧想的那样，陈惜春更是如一个普通女孩，一路走来没多少时间，薛无忧的拘束打消很多，指着一个方向：

“那幢建筑在行宫，是晚唐时期建造的观景楼。也不算是楼，更像是塔。楼高五十多米，站在上面，可以看到扬州所有城面。两位姐姐要是有兴趣，明天我带你们去。”

“明天？明天应该大军会离开，下次吧！下次一定来扬州看。”陈惜春说完，薛无忧心里有几分失落，一时未开口。一直和她们在一起的单钰说：

“大家为了赶时间，明天一早一定会出发。这次急行军，将军怕是不会同意你们去。”

“为什么不同意？”陈惜春一句问出，接着说：

“还有步兵一起，我们坐马车也不算慢。单姐姐，少爷为什么不同意我们去？”

单钰比范如玉还大十一岁，想的事情比她们更成熟：

“我们这次只有五千五百人，还要拿些守城，最多派五千人去。对方有一万多人，要是不逃，转过身来袭击我们？到时候会非常危险。两位妹妹就不要去了，我和你们一起留在扬州如何？”

“单姐姐说得是，”范如玉笑着对陈惜春说：

“这次行军太急，有些事实在难料。我们就不去给大家增加负担了，留在扬州等相公他们回来。”