扬州众人又惊又喜，他们比较了解乌古奇几人，连这些人都被抓了？扬州已经再无忧患。一个可能没经过考虑的中年男子说：

“这次多亏了有淮南军在高邮堵着，才未让他们逃掉，大家都辛苦了。”

刘锜苦笑道：“我们可不敢居功，这次要不是天平军，我们危险了。幸得刘将军之计，我们才能战败他们。”

几女互望一眼，带着一脸笑意。立功这种事，当然是自家人得到更好。刘锜也如此说，就算不用问刘病愈，也不可能有任何出入。

众乡绅恍然大悟，现在大家才明白，为何刘锜要将帅位让给刘病愈。刘病愈没他们想得多，继续说事：

“可惜我们还是晚了一步，守广陵的金将完颜承前得到乌古奇授意，带着一万金军趁夜突围，有七千多人逃走。大家也不用担心，这些人无论如何，也不敢卷土重来。过两天，淮南军将会押那四千多金兵去泗州。刘大帅会坐镇扬州，有三万淮南军，扬州可保平安。”

在坐的都是扬州民间的高层，无论战果如何，怎么也要给这些人一个交待。刘病愈的话说完，宋白签带着数十个乡绅，朝众将领行了一礼，宋白签代表大家说：

“我们代表扬州百姓，感谢众将士。要不是你们，大家还在金人的欺压下受苦。今天是年三十，我们已吩咐下去，给大家带些菜食来，让众将士好好过一个新年。”

刘病愈和刘锜没有拒绝，他们回来的目的，也是想让众弟兄过一个安稳的新年。

这些人的办事效率很高，在大军进城之前，他们就将一些东西准备好。没过多久，一群群猪羊、一筐筐鱼、菜食陆续运到军营。

这次回来，刘病愈损失不小，原本这些乡绅捐的粮食，因为这么多淮南军要吃饭，他不好意思运走，全充当淮南军的军粮。

大家还在主营商量事，宗由派人来报。宗由赶到崇明，那里已是一座空城。除一些百姓外，一个金兵都没有，那些金兵先他们一步逃走。

宗由亲自坐镇崇明，赶忙派陆天行带两千五百骑兵去攻泰兴，在半路上遇到从泰兴逃出来的五百金兵，一番小战，全歼五百金兵，天平军仅伤亡一百多人。

得到这个消息后，刘锜笑着说：

“刘将军真是料事如神，早就料道那两城的金兵会弃城逃走。”

这并不难猜，由于时间关系，他们没有审问乌古奇等人。乌古奇可以下令让广陵一万金军逃走，崇明两城只有那点兵马，乌古奇当然不会看着那些金兵等死。

忙完军营之事，刘病愈彻底将扬州交结给刘锜。带着两个老婆、和薛无疾兄妹两来到薛府。

……

薛家在扬州城南河岸边，不愧是扬州富商，里面被三米高的砖墙围住。大门有四米多高，像座排坊，木梁上雕花刻兽，十分俱有艺术性。

门前没有石狮一类的镇宅之物，但有两棵粗壮高大的柏树，左右并立在大门前，比那些镇宅之物更好。大门顶上的薛府二字用行书写成，古朴典雅。在两只大灯笼下，还有一副很应景的对联，雕刻在左右木柱上：

“门前有水地不俗，宅后靠山春常新。”

刘病愈对这些没多少兴趣，问薛无疾：

“你们的造纸坊建在哪里，现在有多少人？”

“造纸坊在城南，”薛无疾回答：

“有百余人在那里干活，多数是从外面招来的百姓，少数是府里的伙计。将军请。”

刘病愈本想去造纸坊看看，今天是年三十，那里恐怕已经放假，没有提出来。里面不时能看到各种样式的灯笼，现在虽未点亮，上面有各种颜色的图案，喜庆不说，还十分具有艺术性。陈惜春指着一只圆形灯笼：

“少爷，那是我画的灯笼。”

此时才下午，灯笼未点亮，刘病愈见陈惜春指的灯笼上画了三个莲蓬，和他画的画有得一比，笑道：

“画得不错。”

陈惜春没能听到想要的，问刘病愈：

“你可知道我为何要画三个莲蓬？”

“咳，”一声咳嗽传来，范如玉指着另一盏灯笼：

“那是无忧妹妹画的，比我们画得好多了。”

薛无忧红着脸：“我哪有范姐姐画的好？”

刘病愈见薛无忧画的花，比大街上卖的还要好，虽未想到三朵花是什么意思，笑着说：

“薛小姐画得的确非常好，不比那些名家画的差。”

刘病愈这辈子也没见过几幅名画，薛无忧一听他夸奖，脸色更红。从前方走来一大群人，陈惜春跑到陈氏旁边，将对方挽住：

“这位就是薛婶婶。”

“刘病愈拜见婶婶，”刘病愈朝陈氏行了一礼。陈氏一眼见到女儿一脸红晕，心里暗自惊讶，打量一会刘病愈：

“将军不必多礼，听过将军许多事，今日终于有缘得见。将军比传说中更年青、如此年青德才就在诸人之上。难怪惜春她们说起将军就赞不绝口。”

陈氏没有说虚，刘病愈现在还未满二十二岁，她以为刘病愈再年青，怕至少和她的儿子薛无疾年纪相仿。看到刘病愈，再看向薛无忧，有点明白女儿的心思了。

刘病愈对陈氏颇为尊敬，他们来的时候虽是和薛无疾几人骑马，陈惜春两女没给他说多少。见陈惜春和陈氏如此亲热，知道对方是个和善之人。一番见完礼，大家朝内院走去。

此时在刘病愈三人身边的全是薛府之人，吴少华等人也没在。大家来到内院一间大厅，这里已经摆了一张大圆桌，加上薛府的七人，十人刚好坐一桌。老少皆有，看上去仿佛真像一家人大团圆。

陈氏在暗中观察薛无忧，见薛无忧不敢与刘病愈对视，偶尔打量一眼赶忙移开，并且脸色凭添几分红晕。她是薛无忧的母亲，已经知道女儿的心事，暗自叹了口气。问刘病愈：

“现在扬州已收复，转眼就是第二年。将军不知什么时候迎娶惜春？我们已经聊过，我和她是一房陈，刚好比她大了一辈。惜春这孩子聪明懂事，我已将她认作侄女。要是不嫌弃，迎娶惜春之时，我们定去祝贺一番。”

迎娶陈惜春之事，娶了范如玉之后说过几次，后来事情太忙，大家连提都没提。刘病愈看了眼陈惜春，想了一会说：

“多谢婶婶关心，到时一定在泗州恭候大家。扬州之事已了，我们先要去趟临安。待从临安回来时才能定下日期，到时再派人给大家带信。”

她们现在和已结婚没什么两样，陈惜春并不是很放在心上。她问旁边的薛无忧：

“无忧妹妹，我们先去泗州接娘，再去临安。反正你在扬州也是闲着，和我们一起去如何？”

陈氏几人听得一呆，薛无忧是个未出阁的姑娘，哪能跟着外人到处闲逛？关系再好也不行，这要是传出去，薛无忧的名声会受很大影响。陈氏正待回绝，薛无疾说：

“妹妹在扬州的确没什么事，她和两位夫人一见如故，心里也舍不得和你们分开。娘，就让她陪两位夫人一段时间吧！”

陈氏呆住了，在薛无疾左右各有一女，左边是个长相一般、颇为沉着的年青少妇，少妇盯向薛无疾，提醒道：

“相公，这只怕不方便吧？”

“没什么不方便的，”范如玉将话接过来：

“薛大哥说得不错，我们和无忧妹妹一见如故，与她分开非常不舍。就让她随我们一道吧！在外面到处看看、散散心也好。”