“姐姐快说，”薛无忧以为是有关她们以前见面之事，努力将心静下来，陈惜春看了眼窗外，干脆将两边的窗帘放下，轻声说：

“如玉姐还未成婚，就和少爷那个了。”

“那个了？”薛无忧一句念出，玉脸瞬间通红。她认为陈惜春说的那个，是夫妻之间那种房事。心里又羞又急：

“她们、她们为何要如此？”

在薛无忧看来，这绝对是件不可思议之事。现在人的礼法观念非常强，所以范如玉虽喜欢刘病愈，在成婚之前，并未让他越过底线。

陈惜春说的并不是做那种事，以为薛无忧明白了，半带劝慰说：

“其实那也没什么，少爷说过，反正迟早都是他的人，没必要太过迂腐。适当做一下，反而有助于增加感情。”

薛无忧差点晕过去，她不能不急，现在算是落入刘病愈之手，怕刘病愈会那样对她。满心担忧，连问话也没了兴致。就这样一直担忧到进入刘府。

进入刘府，薛无忧那方面的担心也未曾消失，被满满的紧张感充占据。跟在刘病愈后面，被陈惜春半拉着来到大厅。还未进入大厅，听到一阵窸窸窣窣的声音。

大厅里面摆了六桌，每桌都有四人，桌上有不少小木块。薛无忧虽未见过，她已从陈惜春那里得知，大家玩的是一种叫麻将的游戏。

玩游戏并没什么，主要是这里的人太多了。除二十四个坐在桌上的人，还有不少人在四周围观，她们进来后，众人纷纷离开桌子。

“将军回来了。”

“大家不用管我，你们继续，”刘病愈松了口气。他怕孙氏整天坐在佛堂，对身心都不好。还不如打麻将，不但能练练手，有人陪着说话，心情绝对不一样。

大家来到孙氏面前，刘病愈指着薛无忧：

“母亲，她叫薛无忧，是如玉她们在扬州认识的好姐妹。”

薛无忧和她的丫鬟薛兰赶忙拜礼：“薛无忧、薛兰见过刘婶婶。”

“好标致的姑娘，无忧你们勿需多礼。”孙氏现在没作多想，将薛无忧两女扶起来，在薛无忧身上打量一会，朝四周的牌友看了眼：

“这里太吵，我们去偏厅聊。”

众人来到偏厅，孙氏又对薛无忧一番大赞：

“无忧长得好美，比我家如玉还漂亮。也不知以后谁有福气，能娶到你这样的玉人。”

薛无忧红着脸没说话，范如玉笑着说：

“娘，无忧妹妹不但人美，还是个心善之人。每年都要派些银子，帮助扬州城那些流浪之人。”

“她的文才不在我们之下，更难得的是弹得一手好琴，以后娘天天可以听到美妙的琴声。”陈惜春一番话，说得薛无忧连头也不敢抬。孙氏虽有些惊讶，知道自家媳妇，还不至于如此大方。说了几句后，问刘病愈：

“你派的人已经来报，现在扬州事已了，我们要去临安一趟。的确要去叩谢皇上，再不去太失礼了。我们什么时候去？”

“我将泗楚两州的事安排好，后天我们就走。”刘病愈猜到一半，他毕竟是才加入大宋，想来就算赵构答应，不少大臣也不会同意他当淮南道制置使，能将楚州争取过来就不错了。对几女说：

“一路奔波，你们也累了，好好休息一下，我去军营看看。”

现在楚泗两州正在建筑中，但都已经上路，没多少刘病愈担心的。东海盟那边的人员已经到位，已开始酿造酒和酒精。在众商人的帮助下，码头已开始动工。泗州这边的商人，也开始与楚州通商，现在又收复扬州，大家可以一路无阻到南边。

许多事刘病愈只是起头，办事交给众人。他已经和扬州那边的商人商量好，就算不能从楚州运粮，扬州的商人也会支持他。这次他们回来，还带来一批扬州的商人。

刘病愈来到军营，王九已招集几个高层在那里等候。

帅位前的案桌上，多了一张铁面具、一套如皇帝的新装式的马甲。马甲虽用纯铁打造成，比刘病愈想象的还要轻些。另有一把超长枪和刀立在一旁，枪是三截组成，刀只有两截。刘病愈试了试，车转比较轻松，就算力量小的文人也能组装。王九说：

“在安东有两处地方发现煤矿，为了运输方便，这两处地方我们都没放弃。一处炼制枪和盔甲，一处炼制刀和面具。因为当时快过年，招到的百姓不多，我们派了一千五百士兵去负责挖煤、打造。挖煤不太顺利，发生两次事故，死了七个士兵、伤二十多人。看眼要到春耕，能招的人只怕更少。”

刘病愈暗自叹了声，挖煤这种事，就算在后世也比较冒险，这个时代更不用说。

“这次我们俘虏四千多金兵，已有两千人多愿意投降。不愿投降的大概还有两千，这两千暂时不招降了，全送到那里去挖煤，每边只派一千弟兄看守和帮忙打造即可。”

王九双眼一亮，他知道俘虏的人数，没想到竟有一半多愿意投降？

“我们已将在楚州损失的兵力补好，加上东海盟和淮阴投过来的俘兵，还剩下一千三百多人的新编制。足够再建一军了。”

没人不希望自己的兵多，现在他们钱粮又不缺。刘病愈问王九：

“我准备后天去趟临安，有哪些兄弟要去的后天一起出发，王大哥去不去？”

王九想了一会，摇摇头：

“现在有两州之地要管，我和宗将军都不去了，将军你先带些弟兄去，待回来之后我们再去。”

刘病愈也是这样想的，由王九和宗由各负责一州，说出他的计划：

“这次在扬州，我们得到可用的重甲有一千六百多套，我准备从众军中，挑选一千五百个精兵出来组装一支重骑军，重骑军由沈大牛带领。将打造的铁面具、新式刀枪优先给他们装上。”

李贤对这方面比较了解，他问：

“重骑对战马的要求太高，起码要上等战马，我们现在的上等战马能装那么多重骑吗？”

刘病愈有些恼火，重骑不但要上等战马，还不能吃草，大豆小麦之类的，吃得比人都好。他问过刘锜，刘锜比他的部下懂太多，刘锜说喂一两顿草没事，要是喂多了，马容易长多余的膘，肉骨松散，耐力和承受力会下降非常明显，很难再承受重骑兵的负荷。

“我们在扬州换了些上等马，分给众将的上等马不能动，我们只有一千二百余匹可用的上等马。至于差的，只能慢慢想办法了，训练时暂时用其它马代替。剩下的士兵，还差三百人能组成一军，这个好办，在周边招些人凑上。”

三四百人倒不是什么难事，这些事不可能让刘病愈回来做，王九问：

“新军的军都指挥使将军可有人选？”

现在天平军中，不算王九，也有三个神将，三个次神将。其中有五个都已经成为一军之头，刘病愈早就已经想好新军人选：

“原本我让王英为重骑卫副将，现在要成立新军，将他调出来任新军军头。至于重骑卫那边？将刘镇宇抽出来，协助沈大牛。新军的其他官员，你们自己决定。”

王英的升职太快，王九推了几句没推掉，只得认可。刘病愈来到军营，有办不完的事，不知不觉已到下午。陈惜春带着薛无忧在外面逛，范如玉陪着孙氏，说出她们的秘密。

……

在孙氏住的小楼，厅房的桌还摆了好几样东西。此时孙氏正捧起一个被丝绸包裹的木匣，在这个近米长、一尺宽的木匣中，摆了一株两尺长、须根茂密、颜色深红的红参。

“唉！就这一株红参，起码也得好几千银子。薛家为何送这么大的礼？办完临安之事，还得去趟扬州回礼才成。”

礼这东西古今都一样，接得贵送得也贵。就算不回礼，在有些事上的付出，可能远比回礼更重。范如玉也不知道薛无忧拿些什么东西，几样加起来，薛家起码付出一万多两银子。她见孙氏眉毛愁了一堆，没再隐瞒：

“娘，只怕薛家也知道我们的打算了。”

“打算？”孙氏不解问：

“你们什么打算？”

这么重的礼，要是薛家单纯是为了薛无忧来一趟，绝对不可能。范如玉将她们在街上算命之事说出来，孙氏完全呆住了。

“福莲之相？会有数子送终，任何东西也阻止不了？”孙氏呆呆念了一句后放下参盒，一把将范如玉抓住：

“如玉，你说的可当真？”

“娘，媳妇哪敢骗你。”可怜的范如玉，以前刘病愈对她们说过，什么神佛鬼怪之类的都不存在，全是些迷信骗人的东西。

刘病愈懂的太多，人又聪明，包括范如玉也很依赖他。原本以前陈惜春有些相信鬼神，最后也不大相信了，有时拜佛，只是出于心里安慰。当时陈惜春问过刘病愈：

“我听人说许多算命先生算得很准，算命这方面是不是迷信？”