有时候章天河会忘了，繁星号上搭载的是……怎么说，是整个人类有史以来所能创造出来的威力最大的武器，像这类东西其实需要一双特别有自制力的手来操纵，这一样东西他是没有的。
战场上的情形使章天河寒毛倒竖：两艘登陆艇都被击伤，其中一艘驾驶仓被打穿，三个船员死在了太空里。发起攻击的人连战场都没打扫，果然是把那个女人带着就掉头跑了，剩下的人就近扔回了水星，虽然他们也留下了两艘奇形怪状的宇宙飞船，但……他们的命还是不能跟火星人的命相比。
一般情况下，其实不论是火星、水星还是所谓的“地球人”之间（这些人已经很久没有公开露面了，具不具有活跃性还存疑）互相攻击都有一个公认的默契，那就是要钱不要命，虽然不太愿意承认，但火星人其实是知道在水星和火星之间航线上发生的小规模冲突大部分都和地球人有关，因为想像不到那些被劫流入黑市的战略性物资最终都去到了哪里——水星人是绝对用不了那么多的，而且他们没有那种工艺，比如锇，用在极端耐久和硬度领域的材料，水星人就没能力深加工做成合金用在航天飞机上，他们需要从火星进口锇合金。在太空里人的性情容易变得淡薄，其实在火星人眼里如今唯有他们在太阳系里开枝散叶、丰饶富足，那么在一定程度上他们可以对这种小规模的冲突采取比较容忍的态度——每一个人在太空里活着都不容易，而且对那些生活在稀奇古怪地方的地球人来说更是如此，我们（指火星人和地球人）固然有深仇大恨，但只要你不来滋扰火星那么就没必要对你赶尽杀绝，火星人在这件事上一向是采取守势，除了个别人的个别行为以外，其实火星对这种看似来自于水星矿业公司或者水星监狱、流亡的武装分子的打劫一向是睁一只眼闭一只眼，甚至有默许的意思——太空米贵，长居不易，大家都是人类，能放一马还是放一马，没必要把事情做得那么绝——对火星议会来讲其实大部分时候这种声音才是主流，像卡蛋仙和章天河这种强硬派是少数，这其实主导了绝大部分对抗行为的结果。
章天河的那种勇悍全来自于对地球人的不信任，当然，在火星上没人信任他们，可是不信任他们和消灭他们毕竟是两码事，这中间有一些细微的差别。而且章天河在服役的这些年里对在航线上发生的事有一个清醒的认识，那就是水星方面始终是倒向地球人一边的，或者换句话说航线上大部分的战斗都是他们搞出来的，为了什么？为了和地球人做交易，争取一些他们在火星争取不到的福利，所以章天河从来没有给过水星人什么好脸色。这种事，航线上的搏斗很难抓现行，水星有专门的游击队用来干这个，就便是抓到他们这一些亡命之徒大部分也是别人手里的工具，很难把他们揪出来和水星上面的人对质，人家一句话就把你怼回来了：“大哥，犯案子的都是临时工，纯属个人行为，我们也管不了啊！”
既然你不管，那我来代你行使一个家长的权利，我来替你管教这些人。
所有冲突的本质就在这里，其实在火星和水星人之间哪怕是搏斗也有某种默契，那就是不以害命为目标而是谋财，而且火星的法律一向比较仁慈，所以真正在战斗中丧生的人不多，大部分时候属于自己的误操作，比如在加减速的时候冲别人开炮，就容易造成发动机短路——粒子炮和中子炮本身就是由发动机驱动的，同时进行加速和开炮的动作就容易造成能量不足，使发动机报废。一艘登陆艇发动机一坏其实就是缴枪投降了，如果当时它正和游击队对峙就会被那帮人嘻嘻哈哈地嘲讽半天，然后人家就在你眼皮子底下把你要保卫的东西洋洋得意地劫走。真正在交火中把猪鼻子打穿这种事很少，除了因为它很难打穿，还因为既然形成了默契那就有了行为规范，不能肆意妄为。何况这个问题严重的地方还在这里：只有火星人的武器能打穿火星人的飞船，那么这个事就属于要么是武器出了问题，而武器这一样火星人只对水星人出口，要么就是火星人或者水星人本身出了问题，也就是说有内奸为别人提供技术，这一样还更可怕。
自从到达战场开始清理以后章天河就一句话也不说了，皱着腮帮子咬着一边嘴唇不断地动心思。史克宁对他这个小动作是相当有体会的，这就是说他正在动杀心，琢磨他要找谁、怎么去搞一点破坏。章天河是那种人，在战斗这一方面从来不跟人讨价还价，就是说，如果不动手的话很多事都好商量，坐下来对喷就完了，一但涉及动手，那对不住，先把你打趴下我们再谈——但凡喜欢人类史的人都会有这种觉悟，谈是没什么卵用的，不过是走走样子，真正的较量还是在暴力上面——正如地球古话说的，如果道歉有用还要警察干嘛，如果谈判有用还要军队干嘛，所以打才是决定事件进程的根本，打完如果你还活着我们再谈也不晚，他现在就在动这方面的心思了。
在水星和火星之间这条航线上服役了这么多年，有一点章天河和史克宁、舒尔密这帮人感受都很深，就是武力这种东西只会越用越不可控，人需要很大的力气来把武力控制在一个合理的区间以内，所耗费的精力不比使用武力本身更小。在这中间，不论是火星军队、游击队还是往来的货船都在不断进化，而且向着越来越狡猾越来越无下限那个方向进化——武力或者说暴力行为正在陷入一种混沌之中。在他们大家心里其实都有一个隐隐绰绰的印象，就是这种不断的小摩擦最终会导致无可避免的大型冲突，可是和谁冲突，是水星人还是地球人又或者跟他们两者一起，谁也说不上来，但这一天迟早会来，这一点无可避免。只是大家都没想到这一天会来得这么快：在内太阳系里明目张胆地干掉火星人那就相当于宣战了。
清理战场的时候人们在猪鼻子里找到了三位殉职的火星人，在另外两艘被打掉的破飞船上又拉出来四个非火星人。是不是火星人很容易甄别，扫描一下他出生时脊椎上打的芯片就可以，现在这些人的死法都差不多——火星人要好看一点，因为他们身上另外装了纳米衣，在船舱失压以后纳米衣还能保护他们一会儿，让他们的身体免于爆炸。另外几个人要惨烈一些，他们的飞船被猪鼻子击穿以后马上就失压，因为没有纳米衣的保护肺部爆裂造成了大量的内出血，还没等太空把他们冻住这些出血就从身体里迸射出来灌满了宇航服，所以他们看上去就像一个个用宇航衣包着的血肠。
“地球科技吧？”连人带船拖回繁星号，章天河他们下去下武装层看的时候史克宁问了一句。他指的是那两艘棍状和碟形的飞船，以及那种穿在死人身上的厚重的宇航服。
“飞船是地球的，人很难说，这种宇航服水星也是有的。”被叫来消毒的乔治掩着鼻子说，他其实就是在做作，都冻成那样了能有什么味道。这个时候他倒胆子大起来了，站在附近不走，“这种飞船很久没有见到了，你应该叫周教授过来看看他们的科技现在发展成了什么样子。”
章天河没有回答他，一直叉着胳膊咬嘴唇。
“我来安排吧……”史克宁见章天河不说话就接了过去，“需要给火星打报告，叫人来看看这些飞船，还得看看有没有什么蛛丝马迹，敌人跑到哪里去了……”
“是啊……到处都有敌人，我们出师不利。”乔治撅着嘴说道，然后他就看见章天河像虎豹一样瞪了他一眼。瞪完这他一眼章天河掉头回了船长室，下了个命令船长室就往舰首滑行过去了。
“我说得没错吧？”等章天河走了，乔治拽着史克宁嚷了起来。“先是章鱼，现在又是这……前程很凶险呀！”
“那不然回头路过火星的时候把你放下来吧。”史克宁说道。
“我要能下去倒好了，我还……算了，反正我得待在繁星号上。”
“别忘了你也有任务，把你的事做好，其它的……等命令吧。”史克宁说了这么一句掉头往他的大副室去了。
章天河回到船长室把繁星号升空以来发生的所有事都捋了一遍，他发现有一股暗流在所有的事情下面涌动，不用说，以他的经验，这股暗流就是火星人一直不太愿意去直面的地球人——所有的损失，百发百中都和地球人有关，可是到现在为止他还看不出来这件事中间有什么联系。太空里牺牲一点人是难免的，但是这种事还是需要一个角度，就是说，不能发生他的眼皮子底下。有时候人就是这样，谈起热核战争死亡几十亿人章天河都觉得跟他没什么关系，但是在自己眼皮子下面死了三个人他就受不了，觉得被特别痛苦、屈辱地打击到了。说一千道一万，这事是在水星附近发生的，而且不论武器和人员都和水星脱不了关系，这一趟水星是必须去了。
“发加速警告，往水星飞。”他向繁星号的驾驶室发出了命令。