老穆头闻言紧张的道：“不可能，韩通和赵匡胤对陛下忠心耿耿，陛下可不能冤枉了他们，若是他俩都信不过，陛下身边就再无可信之人了。”

柴荣嘴角一咧笑道：“朕就是这般说，你紧张个什么。”

老穆头道：“反正俺觉得李重进的嫌疑最大，先帝在时他就有争储之心，而且他和张永德一直都不对付。”

李重进和张永德一个是郭威的外甥，一个是郭威的女婿，可以算得上是至亲。然而自柴荣继位之后两人的关系一直不好。

张永德无论对上还是对下都是十分的和气，唯独对李重进不同，明里暗里没少给他上眼药。

“大战在即不宜张扬影响军心，你暗地里叫人查探就是。”柴荣将桌子上的木条递给李听芳，“拿去烧了吧。”

一夜无话，第二日柴荣升帐点兵，令赵匡胤为先锋领三万大军攻打不远的瓦桥关。赵匡胤率兵来到城下，未动一刀一枪，瓦桥关守将便开城投降。

柴荣率领大军进驻瓦桥关休整，他征讨淮南之时那叫一个辛苦，如今兵不血刃的占领一个重要关口，他是彻底的尝到甜头。

他立刻给莫州和淤口关守将写了一封措辞严厉的书信，对两人进行精神攻击，果然莫州和淤口关的将官第二日就遣使来降。

这一招柴荣使上了瘾，随即又给瀛州刺史写信。

瀛州可不是莫州、宁州的这样的小州而是一座大城，为了加强效果柴荣又向瀛州派遣重兵。瀛州刺史高彦辉不堪重压，收到柴荣的书信后当日开城投降。

自从开封启程，至今不过四十余日，周军未动一刀一枪，以千钧压顶之势顺利拿下三州三关十七县，幽州之前再无阻碍。

柴荣高兴不已，令大军休整赏赐将士为最后的决战做着准备。这一日他在瓦桥关内设宴与群臣庆贺阶段性的胜利。

酒过三巡菜过五味，君臣已是面色醺醺，老穆头轻声的对柴荣道：“这酒性烈陛下不宜多瘾，若是伤了身子，便影响北伐大计。”

老穆头对柴荣很了解，若是只劝他少饮酒定不会听从，可若说影响他的大计便十分好使。

柴荣放下酒杯对群臣道：“今日便到此为止，再过些时日朕与诸位爱卿在幽州城内痛饮。”

忽然有人进到厅中禀报，“陛下，有数千契丹骑兵出了燕山进到莫州境内，如今已经离瓦桥关不远。”

此时周军兵锋正盛，有敌军来袭武将本当纷纷请战，文官亦当陈词痛骂。然而这个消息犹如一股冷气吹了进来，厅中热烈的气氛顿时凝结，群臣的笑脸消失不见，取而代之的是一脸的愁容。

唯有柴荣满脸兴奋，“竟送上门来了，李重进朕命你为先锋应战，三军枕戈待命随时开拔！”

一个文官突然绕过案几禀道：“陛下离京不过四十余日，兵未血刃，马未折足，便致三州于麾下，四海之内谁敢不服。然幽州北国大郡，城高池深，契丹兵马强盛，不宜轻敌，况契丹以坐守之逸待我军纵行千里疲师，于兵法不合，请陛下三思啊！”

自唐亡以来，天下大乱，中原羸弱，面对草原铁骑是心有余而力不足。石敬瑭对契丹人的谄媚毫无下限，皇帝都是这个德行，臣子若是说不受影响那才是怪了。

好不容易出了石重贵这么个二愣子皇帝敢跟契丹人对着干，却落了难堪的下场。

当耶律德光领兵南下进驻开封之后，从上倒下心态上有了根本的转变，从心有余而力不足成了心不足力也不足。

眼前的这一拨大臣，其中好些人都做过契丹人的臣子，即使契丹人被赶走了，心里阴影却留下了，根本没有与强悍的旧主一战的决心和勇气。

柴荣的不凡不仅仅在于其功业，更在于他的敢于亮剑的精神，无论敌人强大或者弱小，他都不怯于应战。柴荣更不是石重贵那个只有匹夫之勇的二愣子，他有胆魄、有智慧更有实力和契丹人一战。

他犀利的目光带着嘲讽在群臣身上扫过，随即冷笑道：“朕登基御极五载，兵锋指处所向披靡。江东五十年磐石大国，尤被朕横扫千军，诚惶诚恐，北向拜我。

二十年前石敬瑭卖我十六周膏腴险障之地，北虏乘势每每南侵，杀我百姓，抢我牛羊，孰能忍之！契丹虽强，朕却不怕，朕今日就要挫一挫契丹人的威风，莫叫契丹人以为我中原无人！

卿等随朕数年，难道不知我的脾性，若卿等惧怕契丹人可自留于此，朕独自领兵北上幽州，与契丹人决战！”

他一番话说的群臣众将面红耳赤，无人敢反驳。

“李重进，愣着作甚，还不快率兵出关御敌！”

李重进离开案几躬身领命，带领万余骑兵出了瓦桥关，柴荣也没有闲着，又率领一股兵马跟在李重进身后出关，以皇帝之尊充作大军先锋。

等他赶到战场时，李重进在固安县南和契丹骑兵打了一场，双方各有损伤，契丹先锋丢下几百具尸体退回了幽州。

柴荣即刻命人就地征伐数千民夫，在永定河上修建桥梁供大军通行。他没有再等待徐羡消息，心中已经迫不及待的要向辽国大军发起攻击。

他当天回到瓦桥关，休息了一夜之后，便令三军拔营北上直扑幽州。

大把的银钱没有白花，无数的心血也没有白费，禁军经过不断地扩充训练，再加上淮南之战的淬炼已经算得上是一支精锐之师。

周军士卒一个个枪明甲亮，长长队伍沿着官道蜿蜒北去，一眼望不到头，甚是壮观。

途径村庄时，就会有乡老提壶担浆在路边劳军，兵大爷们哪里懂得客气二字，酒水米汤端过来一口气喝了个干净，面饼油馍直接揣进怀里。

柴荣骑着马一口气冲上一个高坡，望着山下源源不绝的大军，一股激越之情油然而生。他手搭凉棚望着不远处劳军的百姓笑道：“难得本地的百姓不惧怕大周将士！”

李听芳立刻奉承道：“这些都是汉家百姓，怕是早就受够了契丹蛮子的苦，巴不得王师到来，若是知道陛下在此，定会赶来拜见的。”

老穆头翻了翻白眼，“李公公真是越来越会说奉承话了，难怪陛下喜欢你。”

“奴婢说得是真心话，陛下救幽州百姓于水火，可谓是万家生佛，还不值得他们一拜。”

“陛下信道不信佛，李公公的奉承话没递到陛下心眼里。”

“哈哈……都好！都好！”柴荣大笑一声环顾四周，只见高坡之下纤陌交通，远处山岭郁郁葱葱，山脚之下水光闪烁堪称美景，“这里景致不错，不知道叫什么名字？”

老穆头回道：“俺也不知道，俺到下面给陛下找个人来！”

高坡之下就是百官，除了从开封来的还有不少刚刚投降的本地官员，不多时老木头带着莫州刺史刘楚信到了高坡之上。

“刘楚信见过陛下，不知陛下有何吩咐？”

柴荣道：“朕没什么吩咐，就是想向刘刺史请教此处地名。”

刘楚信指着身下的土地，“陛下是说身下的这处高坡吗？这高坡还真有个不凡的名字，据说名叫病龙台！”

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“这叫心里暗示，懂吗？”徐羡打掉徐朗的手斥道：“再掏就把耳朵给掏聋了。”

徐朗苦着脸不停的用手指望耳朵里面捅，“父亲，孩儿仍是觉得耳朵里面还有虫子蠕动，你再给我看了一看，不然等它钻到我脑袋里，吃了我的脑浆子就真的死了。”

“那只蚰蜒已是给你夹出来了，哪里还有虫子！再说虫子从你左耳钻进去的，你掏右耳有什么用。”

“哎呀，难不成那虫子已经从左耳跑到右耳了，孩儿这回真的要死了。”

“再瞎嚷嚷，不等蚰蜒吃了你的脑浆子，叫人发现了踪迹，老子马上砍了你的脑袋！”

徐羡诈唬一番，徐朗总算是闭了嘴，接着听见猱子喊道：“诸位兄弟可以松口气了，那伙放羊的契丹蛮子已经走了。”

小小山谷里面，立刻响起一阵出气之声。徐羡从草从里面钻出来，摘掉身上的草叶子，看看昏黄的天色，抬脚提醒还在打鼾的麻瓜，“都起来了，该吃的吃该喝的喝，咱们接着赶路，今夜应该就能赶到燕山附近！”

钱百万不愧是在草原上东奔西走做过买卖的，不论山川地形还是牧民常放牧的草场都摸得一清二楚，堪称是草原上的活地图。

按照他的指点，五千多人马昼伏夜出悄悄的摸到燕山之北，这个过程既没有惊动平州的军民，也没有惊动草原上的牧民，比徐羡预想中的顺利许多。

除了因为他们谨慎之外，另一个原因便归咎于这个时代地广人稀的大环境。举个例子，柴荣收河北三州十七县，总共得了不到两万户百姓，更不用茫茫草原上是个什么情形了。

大魁甩甩手里的干瘪瘪的布袋子对徐羡道：“令公俺的干粮已是完了，今日没的吃了。”

这一嗓子喊出来，便有无数人跟着叫苦。

“俺只剩下半个蒸饼了！”

“我也没有吃的了，这么下去就算咱们真的碰上辽国骑兵也没法打仗！”

“是啊！总不能叫咱们和马儿一样吃草吧！”

……

徐羡看看钱百万道：“钱掌柜，想想办法！”

钱百万一摊手道：“令公，这可就难为我了，就算把小人分食了，也不够两个人果腹的。嗯……令公想要吃的也不是没有，刚才山那边的羊群就足够这几千人果腹的。”

大魁凑上来道：“就是，俺看着那些肥羊已是流了半晌的口水了，衣领子都快湿了。”

潘美也道：“吃不饱饭，不用打仗便已经饿死了，这风险不得不冒。”

“那好，趁着现在天色未黑，尽快动手吧，务必不能叫一人逃脱！”

这几日昼伏夜出众士卒吃够了苦头，连一顿热汤饱饭也没有，眼下有肥美的羊肉可吃自是急不可待，众人纷纷上马分作两拨朝着牧民的营地围了过去。

这不过是个百十人的小部落，其中的成年的男丁已经被征发打仗去了，剩下的不过是老弱妇孺根本没有什么战力。数千精锐骑兵分作两拨，顺利的对这个小小的部落完成合围，连一只羊都没有跑掉。

牧民没有束手待毙，强壮的妇人领着半大的孩子向他们射箭，轻飘飘的箭矢落在质地坚硬的盔甲上不过留下一个浅浅凹痕，转眼被四周呼啸而来的箭矢射程了刺猬，连一声惨叫哀嚎也不曾发出就命丧黄泉。

一条大狗狂吠着越过栏杆，灵巧的躲避着箭矢，张开血盆大口向着徐羡冲了过来，尚未到跟前，银光一闪就被一支长枪钉在地上，大狗四肢抽搐着发出凄厉惨叫。

麻瓜猩红的舌头舔了舔嘴唇，将狗的尸体高高的挑起，“嘿嘿……今天有狗肉可吃了，俺的，这是俺的！”

潘美望着徐羡脸上复杂的神情，嗤笑道：“外头人都说令公阴狠手辣，竟对几个契丹蛮子心生同情，真是令卑职费解。”

徐羡道：“我只是觉得他们都是平民百姓，不该遭此劫难，虽是我下令所致，亦不妨碍我有怜悯之心。”

潘美却冷笑一声道：“令公怕是不知契丹人作为，当年杜重威引耶律德光南下，十余万人契丹大军犹如蝗虫过境，从镇州到魏州，从开封到洛阳，可谓是赤地千里。

男子被杀于野，女子被淫于市，垂髫小儿被挑于旗杆之上，死难的平民百姓不可计数，即使逃回草原时亦不忘掳走无数男女为奴。这样的苦难，对燕云百姓来说已经长达百年之久。

况且契丹人没有军民之说，平时放牧战时为兵，这样的半大孩子，只要再过个三四年就能南下劫掠。至于这些能生会养的妇人便更该杀了，杀一人便少几个契丹士卒，乃是无量功德。”

徐羡点点头道：“似是有理，听你这般说我突然胃口大开，大魁看看有没有小牛，割两斤后腿肉来给我下酒！”